成长起来的中国核电急需在发达国家开辟市场,而这时,英国敞开了民用核电市场的大门。
6月中旬,在国务院总理李克强访英期间,中英签署并发表民用核能合作联合声明。声明指出,双方欢迎对方企业参与本国的民用核电建设。英方欢迎中方积极投资参与建设英国新核电项目,对中国公司在符合英国独立监管机构严格标准的条件下,有望在英国主导开发核电站及使用中国反应堆技术持开放态度。双方认为,通过建立伙伴关系的方式,在英投资能最大限度地利用英国核能市场的发展机遇,并欢迎签署关于加强核工业燃料循环产业链合作的谅解备忘录,愿就核废物处理、核电站退役等方面加强合作。
中英两国政界的合作迅速体现在商界的行动中,李克强访问英国期间,中广核集团有限公司英国办事处在伦敦揭牌成立,与此同时,中广核在英国还与罗尔斯·罗伊斯公司签署了合作备忘录,双方将在核电工程支持、设备组件和系统供应、供应链管理及仪表与控制系统技术等领域探索可能的合作机会,旨在于中国、英国及其他海外市场民用核能领域开展更加密切的合作。
半个多世纪前,英国建成了世界上第一座商业运营核电站,之后又陆续建设了多座核电站。经过多年服役,如今英国核电业迎来了电站退役高潮。当下,英国的旧核设施退役,以及老化核电站的更换提供了巨大的投资机会。英国核行业目前拥有超过40亿英镑营业额,据估计在未来10年内,英国核电行业还会吸引150亿-170亿英镑的额外投资。
经过多年的发展,英国核工业首先在供应部附近区域成长起来,之后分布在沿海各地。核工业活动在很大程度上是私营产业。在大多数情况下,政府研究机构都设有产业园区,运营的大型和小型企业都有自己的核设施。
如今,英国本土已经建立起了发达的核能产业链集群。两个主要的超级集群分别位于英格兰的西北和西南部,其中,西北超级集群是全球核能力和核活动的最大集中地之一。这两个集群聚集了如谢菲尔德大学、利兹大学、国家核技能研究院、沃斯顿国家核实验室等实力雄厚的科研院所;集群中还包括了莱德哈尔集团、保富集团等专业的核能技术公司。除了这两个成熟的核能产业链条集群外,英国东北的约克郡和东中部地区也有引人注目的核能活动,这里被识别为第三超级集群。成熟的核能产业链为外资进入英国民用核能领域做好了配套准备。
除了完善的配套产业之外,英国的核电市场也更加公平。具体表现为,与其他国家在核电产业以政府政策为导向不同,英国核能发展以市场为导向。从发展核能产业的手段上来看,英国对核电的支持主要是通过发展核能技术研发和吸引投资以及改革产业监管机制来实现的。
基于国际公认的辐射防护原则,英国政府对核电行业采取了必要的监管措施。其唯一正当化的权威监管机构为能源和气候变化部(DECC)。为了有效地实施监管,英国能源和气候变化部还专门设立了正当化协调委员会(JCC),旨在帮助协调行业监管过程中的权力下放机构,法定顾问和其他专家的意见。同时,英国还设立了独立的核监管机构-核监管办公室(ONR)和环境局来确保核能发展对安全保障、环境保护和废物管理的高标准要求。
对外来投资来而言,更难能可贵的是,英国主要政党都支持发展核电,这就为实现投资者的回报预期创造了稳定的政治环境。政府对核电的支持体现在多个层次,在政策层面,英国设立了核电发展办公室,于此同时,还通过电力市场改革支持核电发展。在财政上,英国政府还为基础设施及相关配套产业的研发、核供应链和技能的开发提供了资金支持,不仅如此,政府还实行研发税收抵免等财税优惠政策。