能源预测缘何错得离谱

　　能源是全球经济的核心。能源供应中断和能源价格过度增长都可能引起经济和政治的混乱，甚至会造成经济衰退。过去40年间，多次经济衰退都与中东地区的能源供应中断有关。

　　闻名遐迩的国际能源署（IEA）或美国能源信息署（EIA）等机构中的能源预测师对未来能源的产量和价格进行预测，人们自然会相信他们，因为这些人博学、认真又精通本职工作，个人、公司甚至国家都会依照他们的评估制定规划，我们一般也会对其预测深信不疑。

　　那么问题何在呢？这些预测，尤其是10年到20年的长期预测大多不可信，因为它们几乎总是出错，有时还错得离谱。我们需要了解这些错误预测产生的原因，以及社会过度依赖此类预测造成的后果，这些都是非常重要的。

　　EIA在能源预测方面的水平与其他组织不相上下，但要论能源预测的不可靠性，EIA是一个典型的例子。

　　首先，EIA在《2005年度能源展望》对2013年的能源预测中，2013年石油价格将保持25美元至30美元/桶左右，汽油价格约1.5美元/加仑。而实际价格呢？美国市场上石油约100美元/桶，汽油3.5美元/加仑——价格相差3、4倍。

　　第二，EIA预测2013年美国原油产量约为5.7百万桶/日，2009年后美国大陆（不包括夏威夷和阿拉斯加）产量将平稳下降。然而到2013年为止，美国原油实际产量已达7.3百万桶/日，并仍在迅速增加。同样，EIA预测的2013年美国天然气产量约为20.6万亿立方英尺，然而实际产量却高达24.2万亿立方英尺。

　　第三，EIA对美国石油进口的预测也完全错误。EIA预测称，美国石油总出口量将从2003年1230万桶/日增长至2025年2020万桶/日。然而实际情况是，目前美国石油总进口量从2003年1230万桶/日锐减至2013年970万桶/日。美国石油净进口量下降更为急剧，2003年为1120万桶/日，2013年降至670万桶/日。EIA的预测正好相反。

　　第四，EIA对美国天然气价格的预测也误差巨大：预测2012年价格为3.8美元/百万立方英尺，而实际价格为10.66美元/百万立方英尺。

　　为何预测错误百出？能源预测总是错误百出是有原因的。比如EIA甚至没考虑到未来几年油价将会涨至100多美元/桶并持续走高，其油价预测到底出了什么问题？答案有很多，未能预测到廉价常规石油的终结是其中之一。

　　第二，以往的事件以及当今的科技水平对预测的影响都非常大，而事实证明这些通常并不准确。EIA的产量预测差之千里，是因为其完全忽略了天然气水力压裂法的蓬勃发展。有意思的是，其实EIA是美国能源部的一个部门。美国能源部本身曾资助著名的水力压裂革命。简言之，先进技术能够从紧密地层和页岩气中采油，EIA的报告完全忽略了这些新技术带来的影响。

　　第三，预测公众施压和政府政策变化难度很大。因此，由于对要求更高的美国燃煤发电厂排放新标准估测错误，EIA并没有预见到煤炭使用量将减少。

　　第四，造成预测偏离现实的另一个原因是分析师们喜欢抱团。因为他们对批评十分敏感，而且如果他们做出错误的预测，饭碗就不保了。相反，如果他们错了，而且其他所有人也都错了，那他们可以在集体中保全自己。

　　第五，预测价格上涨或对政治不利。作为政府预测机构的负责人，必须告知那些常常面临改选的党内领导说石油价格将上涨两倍或三倍，如果发生在选举阶段可能有损国家经济及其胜选希望，如此一来，谁还想成为政府预测机构的负责人？谁会把令人不快的分析结果递交给国家能源部秘书长或白宫呢？

　　第六，地缘政治领域中的“黑天鹅”事件（指非常难以预测，且不寻常的事件，通常会引起市场连锁负面反应）虽然很难预测，却影响深远。

　　这些事件以及科技进步对世界石油市场和国家经济都产生了巨大影响，之前并没有得到事先的准确预测。这并不是因为预测师们笨，而是因为这些根本不可能预测到。预测不到这些因素，当然很难准确预测能源生产、消费、价格，甚至这些领域的发展方向。

　　第七，尽管的确不太充分，投机也是一个影响因素。因为我们注意到，预测一直不太靠谱是因为，传统意义上天然气和煤炭并不在全球市场上销售。石油预测仍是问题最多的，这可能与全球市场和投机的不可预测性有关。

　　如果预测确实常常出错，用起来也不那么可靠，那么为什么仍然如此重要呢？或许作为人类，我们喜欢计划，也愿意相信我们预测的能力。或许我们不记得人们做出的错误预测，而记得他们在过去20次经济衰退或重大事件中成功预测到其中两次。或许没人愿意指出错误的预测。于是乎，预测师当然想为他们的失败预测找借口，或通过大谈复杂的统计数据以混淆事实，而99%的正常人都不能理解这些数据。

　　无论问题出现的情况如何：我们应该做些什么？我们如何做出国家投资、全球投资以及其他投资和政策决策呢？有观点认为不做长期预测或至少不过分依赖长期预测能让生活富裕。

　　如果长期预测值得怀疑，那么对冲和分散投资则是高明的选择，好像他们就是为了个人或机构投资者准备的。其次，在国家和世界层面上，我们不应过分依赖长期预测来制定能源政策。因为我们对于要做之事已十分了解：也就是说，出于战略和环境原因，尽快合理地向非化石燃料转型。第三，当我们进行长期预测时，我们应该更加重视定性分析，而非预测模型。

　　（来源：美国全球安全分析学会IAGS，文章有删节、标题有改动）

　　（关媛／编译）