5月13日,土耳其马尼萨省索马地区发生的煤矿爆炸事故已造成280多人不幸遇难,仍有多人被困井下。这起土耳其历史上最严重的矿难事故引发广泛关注,土耳其多地爆发大规模罢工和抗议示威活动,抗议者与警察发生了激烈冲突,这对本就饱受争议的执政党来说更是雪上加霜。
据美国《基督教科学箴言报》5月14日报道,煤矿爆炸已造成274人死亡,数十人仍被困在矿井下。此次爆炸是土耳其历史上最严重的工业事故,目前搜救仍在进行。报道称,搜救人员的活动范围主要集中在地面,而井下的搜救工作由对地形更为熟悉的当地煤矿工人负责。
初步调查报告显示,地下6500英尺深处(约1980米)的电力变压器爆炸是造成此次事故的原因,但土耳其灾害管理局官员随后却表示事故原因仍不明确。据悉,事故发生在该煤矿150米深的矿井下,正值矿工换班。当时一个配电器发生故障,引起爆炸和大火。爆炸破坏了煤矿的电力系统,因此升降机和通风设备均无法使用。工人被困于1300英尺深的井下,而通道被烟雾和有毒一氧化碳气体充满,许多矿工因吸入大量浓烟窒息死亡。
事故发生后,土耳其能源和自然资源部长耶尔德兹从首都安卡拉赶到现场指挥。耶尔德兹称,事发时有787名矿工在井下作业。他表示:“情况比我们预想的严重,遇难者人数可能进一步增加,并可能成为土耳其最严重的一次矿难”。
土耳其总统居尔已下令马尼萨省政府动用一切手段开展救援工作。埃尔多安总理也取消对阿尔巴尼亚的访问,前往马尼萨省慰问遇难者家属和受伤人员。一些反对党领导人也取消了出访计划。土耳其政府14日宣布,13日至15日为国家哀悼日,所有土耳其政府机构及驻外使领馆降半旗志哀。
不断增长的遇难人数和矿工家属的悲痛令土耳其民众愤怒情绪高涨,伴随着巨大的死亡数字,索玛地区的公墓墓穴数量甚至出现了巨大缺口。15日,土耳其多地爆发了大规模悼念和罢工抗议活动,以表达对这次遇难矿工的哀悼和对政府的不满。一些工会组织在伊斯坦布尔、安卡拉、伊兹密尔、安塔利亚等多个城市举行示威活动,抗议政府对煤矿的安全疏于监管,并要求事故的处理过程透明。工会成员表示,政府需要保障矿工的生产安全条件,这并不是一次简单的事故,政府应该负起责任。
另一方面,反对党也借此机会对执政党强烈抨击,指责埃尔多安政府疏于矿业安全检查。土耳其最大反对党共和人民党议员厄兹古尔曾表示说,执政党正义与发展党曾于4月29日拒绝了议会提出的关于调查索马地区煤矿安全的要求。部分反对党议员表示将就此向执政党追究到底。
有关矿难的具体原因仍在调查中,但耶尔德兹表示,目前已排除甲烷气体爆炸的可能性。土耳其劳动和社会保障部说,事故煤矿最近一次安全检查是在3月17日,没有发现违规的安全隐患。煤矿所有者“索马资产”发表声明说,该煤矿事发前采取了最大限度的安全措施,事故后则全力快速应对。但抗议者则将事故责任归咎于政府对采矿业安全检查和矿工工作条件的疏于管理,当地矿工也指责政府唯一关心的就是钱,煤矿没有采取任何安全措施,工人是在不受保护的状态下工作。罢工和示威活动有愈演愈烈的趋势。
当被问及土耳其令人担忧的工人安全问题时,埃尔多安表示:“此类爆炸经常发生,不仅在土耳其,全世界都是如此。”他否认政府存在过失,并试图将本次矿难与其他国家的矿难对比,以淡化事情的严重性,但有分析人士称,落后的矿场设备、对工作场所安全﹑安全标准及工作条件的长期漠视是土耳其矿难死亡率居高不下的主要原因。虽然近年来,土耳其在煤矿行业开始采用欧盟的安全标准,以期望早日加入欧盟。但这些标准大多数情况下仅是被翻译成土耳其文而已,并未与当地的法规相融合,只不过是一纸空文。
由于安全条件普遍较差,近年来土耳其煤矿事故频发。2013年1月,土耳其西北部宗古尔达克省发生煤矿瓦斯爆炸事故,造成8人死亡。1992年,宗古尔达克省一座矿井曾发生爆炸,造成263人死亡。2012年,国际劳工组织将土耳其列为全世界工人死亡率第3高的国家。埃尔多安推卸责任的言论和14日被爆出其幕僚对示威者动粗的消息再次将民众的不满情绪推至顶峰,土耳其政府恐将面临前所未有的政治和舆论压力。