石油王国沙特奔向页岩气

　　很多国家仍在犹豫是否开采本国的页岩气资源，但石油王国沙特已不是其中的一员了。

　　在日前于韩国大邱举行的第22届世界能源大会（WEC）上，沙特阿拉伯国家石油公司（简称沙特阿美）首席执行官哈立德·法里赫表示，公司正致力于开发页岩气及其他非常规天然气，计划未来几年内将这些资源出售给终端客户。

　　作为全球最大的石油出口国和欧佩克主要成员国，沙特财政收入80%以上来自石油出口。随着经济发展和人口的增加，沙特本国的石油消费量正在增加。据统计，2012年沙特石油使用量已增至290万桶/天，约占其石油产量的25%。

　　沙特阿美决定大力开发页岩气的目的是希望利用天然气资源取代目前用于发电的石油。通过释放天然气储量，沙特不但可以为本国经济充电，还可以进一步巩固其在世界石油市场的地位。 

　　美国曾是世界最大天然气进口国，然而得益于页岩气，如今美国正在向天然气出口国快速转型。同时，美国的页岩油开发也将其推上了全球最大产油国的宝座。根据美国能源顾问公司PIRA发布的最新数据，美国已取代沙特，成为全球最大产油国。受美国页岩资源开发热潮的刺激，沙特决定步其后尘。

　　沙特石油部长阿里·纳伊米曾估计，沙特的非常规天然气储量超过600亿立方英尺，是其已探明常规天然气储量的两倍还多。根据美国能源信息署（EIA）的排名，这一预测使沙特在32个明确页岩气储备的国家中位列第五。

　　法里赫表示：“虽然我们的非常规天然气开发计划推出不久，但在沙特北部地区，我们已在筹建一座1000兆瓦页岩气的发电厂，计划在2017年建成，投产后可为附近的磷矿开采和制造业供电。”

　　沙特阿美已经开始勘探本国的非常规天然气资源，该公司已确定在三个地区进行非常规天然气资源开发，分别是沙特西北的塔布克省海域、东部的南加瓦尔地区以及鲁卜哈利沙漠。法里赫曾表示，沙特第一口商业页岩气井2到3年内即可正式投产。

　　然而，要想在沙漠约占全国面积的一半沙特开采页岩气并非易事，最大障碍是缺水。沙特境内没有河流，降雨量不足，水资源严重短缺。沙特的城市和工业用水已经超过了含水层所能提供的量，该国已经建成了27个海水淡化设施来提供生产生活用水。然而，当前页岩气开采所使用的水力压裂法却需要消耗大量水资源。

　　幸好，目前已经有一些办法来减少页岩气压裂过程中的用水量。比如在美国宾夕法尼亚州的马塞勒斯页岩气田，压裂用水量已经较以前减少了10%至30%。

　　另外，由于沙特对内实施能源补贴政策，目前该国天然气价格仅为75美分/百万英热单位。过低的价格恐怕会影响页岩气开发的热情。