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由于高碳排，煤炭发电一直被人们所诟病。不过作为全球电力供应最重要的来源之一，煤炭的重要性不言而喻。但近来发达国家的一系列投资限制举措，却让煤炭处境尴尬。
发达国家对煤炭发难
6月，美国总统奥巴马宣布美国进出口银行将不再为海外煤炭项目提供贷款。紧接着，世界银行、欧洲投资银行也纷纷对煤炭项目说不。一时间，发达国家似乎都开始对煤炭发难，而这种通过限制投资打压发展的手段着实令煤炭市场“很受伤”。
“这意味着煤炭发电项目可获得的投资将更少，融资也变得更加困难。”华盛顿智库美国发展中心能源项目主任Richard Caperton说，“这部分资金的流失对煤炭发电打击很大，我不认为私人投资可以弥补这个缺口，而且在目前的环境下投资煤炭项目也面临更多风险。”
发达国家对煤炭的突然发难多少有些令人意外。国际石油变革组织的数据显示，世界银行过去的5年,共为煤炭项目提供了62.6亿美元的贷款。美国进出口银行也为南非和印尼两个煤炭发电项目提供了超过14亿美元的贷款。
不过环保组织Sierra Club国际气候变化小组负责人Justin Guay 却认为，发达国家不再为煤炭项目提供融资并不令人感到意外。“这并不是一个头脑发热的决定。人们正在逐渐意识到煤炭发电对环境的危害。”
有许多像Sierra Club这样的环保组织常年同煤炭发电及煤矿开采做斗争，因为煤炭所带来的二氧化碳排放是所有能源中最多的，而科学家们认为，二氧化碳大量排放是导致气候变暖及极端天气的主要原因。
煤炭发电的支持者则批评发达国家拒绝继续为煤炭项目融资的决定。他们表示，煤炭发电的低成本是其他能源无法比拟的，在那些较为贫穷落后的国家，煤炭仍无可替代。
美国国家煤矿协会发言人Nancy Gravatt表示，近来一系列限制投资的消息令煤炭市场倍受打击。他批评那些金融机构对仍有数百万人饱受缺电之苦视而不见， 简单粗暴地撤出投资，却不想着这些人今后要怎样生活。“在许多贫困落后的国家和地区，煤炭是电力供应的唯一来源。新建燃煤发电厂能够帮助当地解决电力短缺问题，让其转而依赖可再生能源或天然气发电根本不现实。”
市场影响难料
美国能源信息署（EIA）7月底发布报告称，到2040年，全球煤炭消费量将增长1/3，发展中国家的强劲需求是推动增长的主要动力。EIA煤炭部门负责人Nancy Gravatt表示，近来各大银行拒绝为煤炭项目融资的消息并不会改变他们的预测。“这对煤炭市场的整体发展影响有限。”
EIA称，煤炭发电占到全球电力供应的40%，煤炭消费量在过去十年增长了50%。世界煤炭协会数据显示，美国目前是全球第二大煤炭生产国，仅次于中国，之后分别是印度、澳大利亚和印尼。中国同时也是全球最大煤炭进口国，日本则紧随其后。
美国煤炭巨头皮博迪公司首席执行官Gregory Boyce表示，作为两个典型的弃核国家，德国和日本的煤炭需求增长将会是未来市场的亮点。皮博迪是美国最大的煤炭生产商，Gregory Boyce认为未来煤炭市场的前景仍十分良好。“作为全球主要的煤炭消费国，中国和印度今年的煤炭进口量截至目前都是增长的，今年还有望创下新的记录。随着城市化、工业化进程的加快，电力需求将持续增长，煤炭需求自然也会随之增加。”
高盛近日公布的报告却持相反观点。高盛集团分析师Christian Lelong表示，煤炭发电的地位正在逐渐下降，恶劣的投资环境将会影响许多新项目的开发。“投资风险加大对任何市场来说都不是一个好消息。”
限制投资对中印影响不大
全球资源协会称，全球目前共有超过1200个新建燃煤发电项目，超过3/4的项目都在中印等发展中国家。如果这些项目都建成，那么全球煤炭发电规模增长将超过80%。不过该协会也表示，并不是所有项目都能顺利建成。
投资限制令发展中国家的燃煤发电项目受到冲击，不过对中印两国来说，这种影响却不大。中国的煤炭发电项目并不依赖外资，印度也仅有少数项目依赖进口融资。但对其他一些项目较为依赖融资的发展中国家，例如南非、越南等，影响恐怕就比较明显了。此外，投资限制对于煤炭出口市场来说也是一个不小的打击，尤其是美国、印尼和澳大利亚这样的煤炭出口国。
虽然一些金融机构已表态今后会继续为煤炭项目融资，但仍有人担心世行等三家银行的决定会成为一种趋势。环保组织Pacific Environment政策主管Doug Norlen表示，三家银行的新规还有待进一步充实，但目前来说，三家银行能否顺利实施这一决定，还是一个未知数。
奥巴马公布新规时称，美国进出口银行将不再为境外煤炭发电项目融资，除非是在那些极度贫困或者无力承担碳捕捉技术成本的国家。不过这一新规仍有待银行董事会的讨论通过。在奥巴马新规公布三周后，美国进出口银行拒绝了一个越南煤炭项目的融资申请。
欧洲投资银行也提出了新的贷款标准——除非燃煤发电项目同时进行生物质燃料发电，否认无法达到其排放标准。而欧洲投资银行此举也令欧洲复兴开发银行等其他金融机构面临极大的压力。许多环保团体都呼吁其他银行也能减少对煤炭项目的投资。
