俄北极能源航道雏形已现（关注）

　　北极冰盖正在加速融化，很多能源公司因此感到高兴，俄罗斯最大的独立天然气生产商Novatek就是其中之一。

　　在北冰洋的一个海岸，Novatek拥有巨大的天然气储藏，从海岸经过数千英里的未冰冻海域可以直达中国，俄罗斯人打算将天然气通过这片海域直接运往中国。

　　通过与法国道达尔以及中石油的合作，Novatek正在俄罗斯的北冰洋沿岸修建一座价值200亿美元的液化天然气（LNG）工厂。不论石油行业经受了多少与全球变暖相关的责备，在遥远的北方，像Novatek、道达尔、埃克森美孚和挪威国家石油公司这样的大型能源企业仍在依靠石油获得利润。

　　Novatek的亚马尔LNG工厂计划通过东北海路航线将北极天然气运往亚洲。东北海路航线四年前开通，现已成为固定的国际海运线路。随着冰层逐渐融化和船舰设计工艺提升，多数情况下，运送大型液体或气体的轮船不再需要核动力的破冰船，就可以抵达开采区域。

　　相较于将天然气运往中国，Novatek还有另一个选择：将在冻土地带绵延数百英里的通往欧洲的天然气管道延伸。这个工程造价非常高，而从地势蜿蜒崎岖的亚马尔半岛运输天然气同样非常昂贵。相较之下，在富含天然气资源的土地钻探和直接生产天然气要划算得多，也能让整个项目更具竞争力。

　　冰盖的消融导致冰层减少，除了使燃料能被更容易地运至亚洲外，也为能源公司提供了更多可钻探的海床。这完全颠覆了使用管道将天然气运输至欧洲的传统商业模式。

　　尽管冰盖不停发生着变化，但不变的是，在极地水域钻探仍然相当危险，因为这一地区极为寒冷。严酷的气候环境不仅阻碍运输，还将威胁钻探设备的运转。去年壳牌在北极附近的一个钻探平台搁浅了，于是整个夏天在阿拉斯加楚科奇海域的钻探工作全部被取消。

　　Novatek本次利用融冰露出的海域进行极地开采并非首次。2008年，俄罗斯议会决定开放北冰洋海域供钻探使用。埃克森美孚和俄罗斯石油公司已经组成合资企业共同钻探卡拉海（Kara Sea）。上个月他们同意在北极区增加勘探区块，目前计划开凿14个气井。 

　　如今世界上没有一家公司拥有在北极恶劣条件下开采油气的经验。埃克森石油公司因为近些年在北极地区的勘探经历，已成为探索解冻水域商业机会的先行者。

　　Novatek 亚马尔LNG工厂的与众不同之处在于，这是一个明确依赖东北海运航道的石油商业计划。尽管俄罗斯沿着蜿蜒的北极海岸线运输的货物越来越多，并于1991年将这条航线向国际船只开放，但如今气候变化使得这条航线变得真正有利可图。

　　德国海运公司Beluga 2009年在这条航线上完成了首例国际商业运输。首次燃料运输在2010年完成，目的地是中国。截止到去年夏天，距离首次运输3年之后，共有50艘船只从俄罗斯纬度上方通过，其中包括Novatek公司的8艘用于测试航线的船只。

　　Novatek透露，亚马尔LNG工厂需要银行担保160亿美元，Novatek及其合作者将负担剩余部分资金。为了确保得到这些贷款，公司需要俄罗斯法律有所改变以解除俄气在出口方面的垄断。

　　普京在6月21日举行的俄罗斯经济会议上表示，将在今年内修改相关法律，暗示克林姆林宫全力支持亚马尔LNG项目。

　　如果俄罗斯能够将大量天然气运送至亚洲，那么俄罗斯可以利用这条运输线路进军亚洲市场。有了这个保障，俄罗斯可以放缓在墨西哥湾修建LNG出口终端的计划了。

　　为了最大化地发挥东北海运航线的作用，Novatek已开始尝试创新的商业模式。使用冬夏两季不同的航线，以避开气候对运输的影响。

　　同时，Novatek还与中东主要的天然气出口国卡塔尔达成协定，以节约船运燃料和时间：卡塔尔将在冬季履行Novatek的亚洲合同，相对应地，Novatek将在冬季履行卡塔尔的欧洲合同。

　　Novatek希望2016年前开放亚马尔LNG工厂，并已开始为运送燃料的两艘运输船招标，这两艘船每年将有7个月往返于中国和俄罗斯之间，并全年往返于西方国家。

　　Novatek一直保持着对北极气候的关注，这主要是为了将应对气候变化的工程设施嫁接到船只上。Novatek的野心在于，即使气候变冷、冰层加厚，他们仍然要赚钱。

　　（来源：纽约时报，文章有删节、标题有改动）（颜会津／编译）