美国2012年铁路石油运输增长近半

　　随着水力压裂法的成功应用，页岩油逐渐进入人们视野。近日美国铁路协会（ARR）公布的一组数据显示，2012年美国铁路石油运输量增长46%，而带来如此大幅增长的主要原因便是页岩油的大力开发。

　　国际能源署（IEA）早前发布报告称，美国2015年石油日产量将升至1000万桶，并在2020年升至1110万桶。由于页岩油产量增长，管道运输能力达到了上限，铁路运输便成为了石油运输的另一种选择。随着美国石油产量的大幅增长，管道运输能力不足的问题将更加凸显，铁路石油运输量2013年也有望继续增长。

　　许多过去无法开采的石油资源因水力压裂法变得唾手可得，这也是IEA看好美国石油前景的原因之一。但与石油产量大幅增长形成鲜明对比的是，石油基础设施的发展速度却较为缓慢，没有跟上产量增长的步伐。

　　2012年，美国石油产量大增100万桶/日，创下近20年来的新高。但大部分产量增长都来自北达科他州等一些石油管道设施相对薄弱的地区。由于管道运输能力十分有限，美国政府只得选择铁路石油运输这一昂贵的运输方式。

　　虽然铁路运输本身的成本较高，但是为铁路运输添加石油运输设施却相对廉价，也较为快捷，而管道运输与之相比则需要漫长的规划和建设周期。

　　2011年美国主要铁路干道运输石油6.6万车，而在2009年这一数字仅为1.1万车。2012年第三季度铁路石油运输量达到50万桶/日，这几乎与欧佩克成员国厄瓜多尔的石油产量相当。

　　如果这一趋势能够保持，那么2013年美国铁路石油运输量将能轻松超越60万桶/日。数年前，当铁路石油运输首次出现时，许多业内人士认为这一现象仅是昙花一现。但如今铁路运输已经在石油运输中扮演了重要角色，未来这一趋势也有望延续。石油运输商PAA就于近日斥资5亿美元购买了4个铁路运输终端用于石油运输。

　　从另一角度来看，铁路石油输运的火热也在一定程度上缓解了铁路部门因天然气产量大增而遭受的损失。由于天然气发电大量替代煤炭，导致煤炭需求和运输量都大大降低，而铁路是煤炭运输最主要的方式。ARR数据显示，2012年铁路煤炭运输量同2011年相比下降了近11%，为603万车。

　　由于水力压裂法开采页岩油气需要大量的沙及其他原料，这些也同样需要依靠铁路运输。这部分运输也抵消了一部分煤炭运输量下降所带来的影响。

　　伯克希尔·哈撒韦公司下属的BNSF铁路运输公司，是目前美国最大的铁路石油运输商。之所以能够在铁路石油运输领域占据主导地位，同伯克希尔·哈撒韦公司在北达科他州以及蒙大纳州拥有多个页岩油开发项目不无关系。BNSF销售副总裁约翰·米勒表示，公司石油运输量近年来有明显增长。“增长幅度令人难以置信，同时这也刺激了公司基础设施的更新速度。”

　　截止到2012年第三季度，BNSF铁路石油运输量达43万桶/日，尤其在北达科他州页岩油开发中发挥了重要作用。而在2010年中期，北达科他州油田通过铁路运输的数据几乎还是零。

　　米勒表示，BNSF一直在积极同页岩油气开发商进行接触，但北达科他州以及蒙大纳州仍是其业务重心。“尽管其他地区也在进行页岩油气开发，但规模远比不上这里。”

　　虽然美国也在积极进行石油管道的扩张和建设，但这却丝毫不会影响到铁路石油运输的增长。RBN能源公司总裁鲁斯特·布拉泽表示：“相较管道，铁路石油运输更为灵活。管道的起止点是固定的，但铁路则完全没有这个问题。如果某地油价过高，那么我们完全可以将石油运往其他地区。”

　　正是因为这个原因，美国东西部沿岸的炼油厂也开始越来越多地选择铁路运输。其在运输成本上的额外支出完全可以通过差价找回，还能有利可图。相信未来铁路石油运输将成为美国石油运输的主要手段之一，而随着美国石油产量的增长，这一趋势也将愈发明显。