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全文复制在接连几个月的阴雨天气后，4月19日的长沙露出了难得的晴天。但在中铁隧道集团有限公司（下称“中铁隧道集团”）工作人员看来，比晴天更难得的是卢耀如等7位中国工程院院士的到来。
7位在隧道及地下工程、桥梁工程等领域属于教科书式人物的院士，此次齐聚长沙的主要目的，是考察由中铁隧道集团设计施工的长沙营盘路湘江隧道工程（下称“营盘路湘江隧道”）。
这个隧道工程有什么独特之处，竟然吸引了这么多院士前来？
向地下要空间
有着“湘江第一遂”之称的营盘路湘江隧道，于2009年9月开工，2011年10月竣工通车。这项难度极大的工程，在最初的论证阶段甚至被学者断言是“不可能的任务”。
隧道出入口拥堵是一个老生常谈的交通难题，为了解决这一问题，营盘路湘江隧道除南北两条主隧道外，还增设了东岸、西岸四个在水下的匝道，形成了一个水下的立交桥系统，简而言之，就是相当于在湘江江底建了一座“立交桥”。
王梦恕院士告诉《中国经济周刊》，在这样复杂的水下地质情况下施工，营盘路湘江隧道的施工技术，在世界上都是首次。而这样的技术突破背后，是我国城市发展拓展地下空间的一次积极尝试。“从地上交通到地下交通，是城市的发展趋势，21世纪将是地下空间开发利用的世纪。”
美国曾表示，21世纪将有三分之一的人口住在地下或半地下。国土面积极为有限的近邻日本，在利用地下空间方面也是不遗余力，宣称要达到把“1个日本国变成10个日本国”的目标。
地下工程的一个主要优势与我国“人多地少”的基本国情紧密相连。岩土工程与地下工程专家、中国工程院院士郑颖人认为，在中国现行的18亿亩耕地红线必须坚守的情况下，“向地下要空间”成为发展的必然趋势。
铁道部总工程师、中国工程院院士何华武表示，过江、河的隧道是江河两岸拓展城市空间的有力手段，“在有条件的地方，要大规模地推进”。何华武回忆说，3年前在修建武广高铁的时候，通过浏阳河的线路，在比对了各种施工方法后，当时下决心“要沉下去”，修建一条10公里的穿越浏阳河河底的国内首座穿越河流的高速铁路隧道。“现在回过头看，这样做既保护了环境，又节省了资金，多好的一件事。”
据何华武介绍，在世界城市发展史上，过去都是发展桥梁，现在隧道技术正在加大发展力度，比如英国伦敦的泰晤士河，过去都是桥，现在也在发展隧道。
此外，在地质灾害多发的情况下，开发、利用地下空间还有利于防护城市安全。据记载，1976年唐山大地震，死亡24万人，地面建筑物毁坏严重，而地下工程绝大部分完好，人防工程中的人员无一伤亡。伊拉克战争中，人员伤亡主要是地上，地下伤亡极少。这对未来的城市建设也是一个很好的启发。例如上海建成的一个9万多平方米的超级地下场所，平时可做商业、车库和仓库等，紧急状态下可容纳10万人在里面安全生活，躲避地面发生的核辐射、有毒有害气体、爆炸等灾难。
多个城市把交通转向地下
中国城市发展正面临着新的选择。持续向高空发展，大量高层建筑、高架道路不断增加密度，结果是破坏人的生存空间，影响人的发展；持续沿近地发展，又出现人口饱和、空间拥挤、土地紧张、绿地减少、交通拥挤、停车困难、污染严重等问题，且建设成本越来越昂贵。向地下要土地、要空间，已经成为诸多国内城市发展的趋势。
营盘路湘江隧道之所以要建“水下立交”还有几个原因：一是隧道西岸毗邻文物保护区，地上施工可能对王陵公园扇子山文物造成损坏；二是隧道东西路入口属于城市繁华地段，地上施工将带来大面积的拆迁费用。
据悉，营盘路湘江隧道的整个工程预计总投资约18.7亿元，采用现行方法施工节省直接成本8988万元，节省材料400万元，加上其他节约成本，共节省1.03亿元。
与长沙有同样打算的还有南京市。桥梁工程专家、中国工程院院士王景全表示，近日南京正在炸城西高架桥，工程完成后，城西高架桥将转为地下。对于这座才使用了十几年的立交桥，王景全表示“很心疼”，但是在反复的论证过程中，王景全认可了要保护好像南京这样的历史文化名城的城市原貌，把交通改到地下去是“一个理念的创新”。王景全说：“这个理念的重要性体现在，既避免了城市征地、拆迁的干扰，又避免了地面立交桥建到很高后对居民的噪音干扰，还维护了城市的面貌。”
河北省省会石家庄因铁路而生，但是随着城市的发展，铁路对石家庄分割的诸多弊端随之而来。打开石家庄地图，便能很清楚地看到，京广铁路和石德、石太铁路呈十字交叉状将石家庄分割成了几个部分。一方面火车通过时形成的交通拥堵，成为制约城市发展的交通瓶颈。另一方面，长时间、数量繁多的呼啸而过的火车噪音也成为沿途居民的“心头病”。
2009年1月，石家庄铁路入地工程全面启动，未来石家庄市有望成为全国首座实施铁路入地工程的城市。石家庄铁道大学副校长杜彦良告诉《中国经济周刊》，铁路入地不仅能节省土地、改善环境，而且对石家庄整体的地面交通状况也将得到极大的提升。在设计规划中，铁路入地后还有详细的对地下空间的利用：包括开发地下商业街、停车场等的构思。
与此同时，国内的一批大城市如上海、杭州、广州和深圳、北京等对地下空间开发利用认识较早，近年来大力开发利用地下空间资源，建设了一批大型地下空间开发利用工程。比如上海的人民广场、静安寺、徐家汇等地区的下沉式地下广场和商业街，杭州的钱江新城工程等。广州、深圳、北京等城市正在兴建的多条地铁线路工程也是大城市缓解城市拥堵、积极开发地下空间的表现。从地上到地下，从摩天大厦到向地下寻求空间，未来的城市发展还有许多值得期待的发展空间。
