媒体速览

    “乏味”的2010

    美国劳工联合会曾对即将结束的1910年发出的感叹是，“勤奋换来全年的乏味”。但100年后的今天，如果还存在整年无兴奋点的看法，那真是难以理解的奇怪。全球贸易已把无论规模大小，或是否可自给自足的各个行业和每个劳工，都与中国的决策者、韩国的造船企业，以及其他各地的银行家们紧密联系起来。在这个规模大到无疆界的交易场合中，任何一年都不会表现的平庸无奇，即使期间的各类事务似乎被过度关注和更复杂。以无可否认的悲观和分崩离析角度看，2010年似乎让人感到它从很久远的时候就已开始。得出平淡无奇的印象可能是人们还处在2008年的不安中，笼罩在众多西方各国头上挥之不去的阴霾，在2010年内给民众带来周期性的情感混乱。其实，许多事情并不像想象的那样糟，但人们质疑的是它们为何会被想象的那样糟。这其中的最大原因与就业和房市形势有关。

    奥巴马的年终答卷

    两年已经过去，奥巴马就职时定下的目标完成了哪些？监管大银行？2009年夏，奥巴马提出了金融改革法案，但人们担心温和派民主党可能被迫作出太多妥协。保持网络中立？通信委员会已经与电信和网络供应商谈过，但进展有限。全民健康保险？今年3月，奥巴马签署了医改法案，但共和党发誓要废除它。改革移民法？共和党的阻碍和糟糕的经济氛围，让移民改革变得更难。削减核武器？奥巴马与俄罗斯达成新的核武削减条约，但很多人担心，新条约可能意味着“单方面裁军”。

    幸福与年龄无关

    人们在进入成年人生活后通常会很愉快。在从青年走向中年的过程中，当触及到中年危机的低点前，生活状况一般会越来越糟。但此后会出现令人惊讶的情形。尽管人们因步入老年而丧失珍贵的活力、思维敏锐和外表，但他们也得到了人们终生追求的幸福。这种奇特的发现来自经济学新分支。它旨在探索比用财富衡量人类康乐安宁更令人满意的方法。传统经济学用财富代表效用，这是该领域研究幸福的一种乏味方式。但经济学新分支要直接探索幸福的实质和如何度量幸福本身。

    基因也有暗物质

    对于人们千差万别的相貌和患病几率，家族基因只能做出一小部分解释。生物学家们无法满足于把差异仅仅归因于随机性，多年以来，他们一直在寻找遗传多样化的根源。这一决定性的物质是如此神秘，正与物理学家们用来解释宇宙中种种古怪现象所提出的暗物质十分相像。有些基因学专家认为生物界的暗物质是对DNA的化学改写，持这种观点的人虽然是少数，但是也正有越来越多的研究者认为DNA序列罕见的改变、复制或缺失是十分关键的因素。