在美国很容易遇到这样三种工作老人：飞机上的空中婆婆、办公室的秘书婆婆和咨询公司的专家爷爷。我以前给大家介绍过美国公关咨询专家爱伦先生,他就已经年过七十，还为美中关系而活跃工作。最新由美国人力资源公司万宝盛华发布的数据显示，美国75岁以上人口中，6.4%的仍在工作，总人数超过100万，而在50-75岁间工作的比例则更高。
中国社会普遍认为人老了就应该退出劳动者队伍,只有务农者、部分知识分子与一些自己创业的私营个体业主例外。我的母亲今年87岁了，但她仍然工作加走动。她认为，“人不干活就会生锈，工作才是健康的办法”。老人参与工作不只是可以挣点钱贴补家用，更重要的是有一种社会的参与感与自己感到对社会有价值，不会因与社会隔离而很快觉得自己无用。
在欧美这样劳动力缺乏的社会，老人作为劳动力可以缓解劳动力供应紧张的问题；而在中国老人仍然工作则会加剧劳动力市场的竞争。但是，由于中国社会对于成熟劳动力的需求与供应之间的反差越来越大，社会组织不妨调整工作岗位设置，让年资深厚者继续留任带有顾问与培训色彩的岗位似乎也很有意义。同时，由于中国的社会服务严重不足，鼓励老人更多的参与志愿工作也十分重要。不过要达成这样的目的，需要针对老年人进行更多的社会动员、沟通、关怀的组织化行动与训练。像德国的退休工程师协会在全球都非常活跃，在中国他们有3000多名会员在为中国企业发挥余热。从这一点上来看，即使不让老人从事要求严格的正式工作，也应该给他们提供更多的考察、参观、社会活动的机会，要知道把老人主动或被动地放在家中，既是社会知识库的一个损失，同时，由于见识与社交半径的缩小，无论是他们自己的生活质量还是教育后代的辅导能力都会明显下降，对社会其他人群的帮助能力也会衰退。我认为，爱老人，就要让他们参与社会。
