相传古澄溪之源在湖南省常德市桃源县杨溪桥镇牯牛山中的仙池界北坡，淌过海拔1028.1米沅江与资江分水岭之一的乌云界上下重重叠叠的高山峡谷，左冲右撞飞泻到逶迤得十分神奇的古洞湾，冲积成一片沙丘小平原，这便是沙坪。

　　乌云界下，银壶山口，牧羊人一曲竹笛，仿佛挂在悬崖峭壁上的树枝间的野花；过山的云朵也缓缓停留，似乎是驿路栈道上的古巷蜿蜒在苍山幽蓝的夹峙里。

　　从夹峙的银壶山嘴吐出一匹雪练似的激流，于1924年初始，幽幽地在沙坪和油溪携手的滚水坝与放筏驾排的河湾分手，沿块石浆砌好像丽江流泉的古街水渠，绾住朵朵白云走进依山势而筑饰有雕刻的旧式木构住宅，并夹着青砖楼房的乡场和两条南杂百货土产的十字老街；她嬉戏于瓦檐遮没下的窗口，一路随意地倾听古镇上猪贩碰盏豪饮的叮当声，然后，一头扎入豁然开阔的山湾。

　　河面上，横卧着一座灰白色的水泥涵洞桥。那手提折叠伞的行人，从桥上悠然踱过；拉车赶驴的脚夫，从桥上吆喝驰过；肩挑茶油的山里客，从桥上“嗨哟”踏过；骑车送信的邮递员，从桥上响铃飞过；披麻戴孝的，从桥上流涕而过；迎亲嫁女的，从桥上叮嘱而过——

　　悠悠澄溪河哟，我的那一脉山湾！

　　我即将款款离去，一种怅然若失的悠悠离情和缕缕别绪揉搓着我的五脏六腑。向你作一次近乎告别的辞行吧，我的竹筏滑动在你白鹭纷飞的河谷。

　　溪岸没有纤纤的芦苇，只有悬崖峭壁上横伸出的枝叶垂吊着挂满浆果的藤蔓，长发一样地飘散在河面上，觅食的游鱼竞相追逐浮动的阴影。那一字排开如荷戟的古代战士列成长长队伍的峰岭，围抱着跑马川头枫树杈上叽叽喳喳的长尾巴喜鹊……

　　骤然瞥见一篙之外，泊着两只渔船。舟头的竹篙，立着一对翠鸟，依依相偎似乎坠入情网；即使筏到眼前它们还凝神不动，那浑身的翡翠，酷似两只精美的玉雕。

　　最清幽的是崩陡崖的那一段水程。偶尔在河岸的古樟浓荫下，两株老棕用竹篾捆绑的跳板挑入河心，临流搓洗的红衣女子，把迷人的身影投入清澈的深潭。

　　对岸山顶上，一个樵夫身上背着扁担，剪影似的伫立着，沉默良久后，终于忍耐不住，面对一河悠悠流淌的心事，扯开嗓门粗犷地唱起来：“郎在江边哪等妹来呃，上船哪有呃不湿鞋，阿妹是柴郎是火呃，干柴近火啰燃起来……喂哟！”悠长、浑厚的歌声，夹杂着几声犬吠，飘落筏上，让人沉醉。

　　此情此景下，清代桃源文人罗文翰所咏《腊日沙坪晚步》的诗句不觉涌上心头：“空山叶落白云飞，拄杖行行酒力微。浅水舟横生细浪，隔林人语见柴扉。乡村有梦谁先觉，刍豆无多马亦肥。徙倚溪边岁垂尽，一腔闻笛野樵归。”诗中的风光描写多么自然、清新，诗人的状态又是多么闲适、风雅！咀嚼着满嘴的诗味，竹筏已漂泊在一丛丛菡萏随风翻卷宛若绿云的溪流，这便是秀美的湖湘坪。

　　湖湘坪，既有莲花如雪的芰荷与烟波潋滟的深潭，更有森林茂密的净水庵下、山泉如带的赛五龙里——破山而来的大观溪一路抒怀，从遥远的乌云界奔向郑家驿涵闸，与澄溪合流发表滔滔的宣言……

　　又一位清代武陵诗人文曙在描写深秋时节风景的《入澄溪》一诗中用“大江南口入，滩险细流清。浅舵呼高急，冲波长石横。芦花沿岸雪，竹霭匝村晴。何处寻幽异，三门震旧名”来描写澄溪的幽、险、秀、野，寥寥数语，揭示了澄溪的全貌。

　　品赏着文曙的澄溪诗韵，不觉抵达桃源县著名的“十八景” 之一——“四台浮翠”胜景，然后顺流而下，只见两岸石峰悄悄退出，溪面也变得宽阔，夕阳璀璨宛如黄金。此时，竹筏已漂出美丽的峡谷群，缓缓驶入澄溪河瑰丽的黄昏……

　　澄溪桥，原来是澄溪河这部抒情长诗的最后页码，我的情思将在诗集中打上小小的句点。

　　悠悠澄溪河哟，我的那一脉山湾！你原始的野性被一座又一座大山驯化了。你这出没在山野间的神的精魂，令莽莽大山一次又一次地思忖、一回又一回地问津……