中国人的骨子里，对艾草及艾香是有特别的亲近感的。

　　早在《诗经》中就有诗道：“彼采艾兮，一如不见，如三岁兮！”女子弯腰采集艾草，抬头却不见心上人，徒叹思念无处安放，艾草摇曳的影子里因此多了份相思的风声。

　　女子采来艾草不是用来涂抹打扮，而是用来治病的。艾草“主灸百病”，能通透经脉，让沉疴之人转为康泰。古人很早就发现了艾草的药用价值，《孟子》中说：“犹七年之病，求三年之艾也。”他们甚至知道了用有一定年份的艾草去灸，疗效会更好。

　　年少时，母亲常给我艾灸。艾条被点燃后并不会蹿出明火，而是挂出星星点点的红光，点缀在变得焦黑的艾绒中。母亲举着艾条，悬在我的后背，那贮存在艾绒中的能量就化作无形的热力，绵绵涌入穴位，扩散到身体里。我童年的夏天，常伴着汗涔涔的舒爽。

　　当然，人们对艾草最深的印象，是它身上由端午节盖下的印章。这也让它的清香里多了份传统文化的韵味。

　　端午节这天，人们纷纷把艾草挂在门前，驱逐蚁虫、瘟疫和毒气。有的人家甚至会把艾草一直挂到第二年端午节再换下，让其成为门头的“常住民”，于是家人进出的脚步里都有艾草的余香。母亲心灵手巧，会把艾草编成花环套在我的脖子和手上。这时的我，总像套着乾坤圈的小哪吒，令妖魔鬼怪望而生畏，所有疾病与烦心事都消散殆尽。

　　艾草的清香还让一些人的味蕾忍不住跳起舞来，于是中华食谱上又多出了绿盈盈的一页。比如青团，用艾草汁做出来的最为正宗，暮春的青葱与初夏的浪漫尽在一口之间。再比如艾草酒，中医书籍《圣济总录》中记载了用艾蒿酿酒的方法，比寻常酿法多了一步——要先把艾蒿放进水中，煮出浓汁，再拌进酒曲里。被艾汁加持过的酒，“稍温饮之，令常醺醺然”。那份草木清气似是午后从窗缝里溜进来的一丝新风，足以消解夏季的闷热与困顿。

　　过去在老家，每到端午节，奶奶还会做艾草粥给我喝，说是能温气血、祛寒湿。她把大米、红枣、枸杞、桂圆同切碎的艾草放在一起用文火慢炖，出锅后再加少许蜂蜜，一锅清香温润的艾草粥就做好了。我端着碗小口喝完了粥，一晚上肚子里都是暖洋洋的。

　　苏轼在《浣溪沙》词中写道：“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。”在艾草的清香中，我看见很多事物和夏天一起焕发出勃勃生机，人也发散出一种朴实的自然气息。端午将至，如今，当我们又一年地挂起艾草，又一年地为自己和家人准备一桌艾草系盛宴时，纵然早已远离故乡，却仍处在岁月温馨安康的怀抱中。在国人生命的底色里，艾草那一抹青意、一缕清香浸染了五千年的时光。