饮茶，是中国人几千年来养成的习惯。

　　古人饮茶，相传从神农氏开始。《神农本草经》云：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”这里的“荼”，就是我们现在所说的茶。

　　先秦时期的人，把茶叶直接放进嘴里嚼，虽然入口苦，却能生津，足以消去劳累、解除疲乏。春秋时期，人们开始采摘茶树枝条和芽叶，放在水中烧煮，然后取茶汤而饮。西汉时期，改良伊始，人们将葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷和茶叶一起熬煮，去除苦涩，别具清香。到了晋代，饮茶之风盛行，这时的茶，正如“二十四友”之一的杜育所言：“惟兹初成，沫成华浮，焕如积雪，晔若春敷。”茶进入唐代后，花样开始翻新，并出现了工艺复杂、非一般老百姓能喝的“贡茶”。茶圣陆羽也写出了《茶经》，记载了煮茶器具、煎茶之法、盛茶器皿等等。

　　时至今日，人们饮茶的方式从熬煮茶汤变为将沸水冲入干制的茶叶泡出茶汤。可以说，茶，成为人与自然、人与人、人与自己交流的一大媒质。有缘相聚的人们，泡壶好茶，闲聊漫话，可共享一段美好、惬意的时光。

　　在我老家湖北崇阳，只要是为了解渴而喝某种饮品，大抵都叫“喝茶”：喝有茶叶的茶水叫喝茶，喝花茶叫喝茶，喝白开水、糖水也叫喝茶。就像古已有之的，一直到上世纪七、八十年代还有的茶摊，其中贩卖的既有大碗茶，也有凉开水。我想，唐代诗人卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》中的“茶”，或许就是大碗茶。“一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。”喝的若不是大碗茶，又哪来这般畅快淋漓之感？

　　客来敬茶，这是传统。在待客之外，喝茶与品茶的区别是显而易见的。喝，是为了身体的需要；品，可以说是一种消遣和情趣，是一种生活方式。中国的茶馆，喝茶的多，有心品茶的也不少，这当然与人的心性有关，与人的际遇有关。是喝还是品，大抵是因人而异的，但无论如何，茶馆终归是一个热闹的去处，在那儿聊点闲天，谈事会意，是天经地义的事，没有人会干涉。

　　当然，也有专门供人品茶的去处。品茶之地环境安静、清新、舒适、干净，常常利用园林或自然山水，以石木做亭子、桌凳，搭设茶室，给人以诗情画意、意趣盎然的体验和感觉，供游人品茶小憩。以茶会友，自然少不了这样的地方。当然，品茶也需要颇为讲究的步骤和程式。苏轼《汲江煎茶》写道：“活水还须活火煮，自临钓石取深清。大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶。雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声。枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更。”如此煎茶，自然是为了品茶。可以说，这是史上品茶的典范。

　　实际上在生活中，更多的人还是喜欢在茶馆喝茶。茶馆的热闹，在烟火尘世里更具普适性。如老舍笔下的茶馆，云集了三教九流、各色人等，那里过往人事之多、气氛嘈杂之繁，构架起人与人之间命运交融的场景。

　　湖北恩施有一首叫《六口茶》的民歌，应该就是人们在茶馆里喝茶问话时衍生出来的。这首民歌，可以说是青年男女追求爱情、向往幸福生活的一种见证。在一口一问，一口一答之间，彰显出浓郁的茶馆生活气息和一对青年男女心底荡漾的情愫：“喝你一口茶，问你一句话，你的那个爹妈噻在家不在家？你喝茶就喝茶，哪来这多话，我的那个爹妈噻已经八十八。喝你二口茶，问你二句话，你的那个哥嫂噻在家不在家？你喝茶就喝茶，哪来这多话，我的那个哥嫂噻已经分了家……喝你六口茶，问你六句话，眼前这个妹子噻今年有多大？你喝茶就喝茶，那来这多话，眼前这个妹子噻今年一十八。”

　　从一问一答之间，我们听到了茶香浓酽，娇音缠绵。那是一种神清气爽的茶味，也是一份香甜不腻的情味。在恩施茶馆，听《六口茶》，顿时感觉有悠悠情事穿越苍莽岁月，有青春气息随清风入怀，有弦歌绕梁演绎风情万种……如此种种，令人心旷神怡。喝茶问话，至情至性，营造出姿态绰约、情趣盎然的人生风景。

　　无论是充满生活气息的“喝”，还是独具风雅的“品”，都能让茶以一种特别的姿态联结我们的情怀和行为，让我们在畅爽闲适的同时，常留一丝沁脾的清香。