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上一篇“生物采矿”早已在地球上成为现实。现在，美国和英国科学家正在研究利用细菌开采小行星金属矿藏的可行性。
那么，究竟什么是太空“生物采矿”？它又能给我们带来多大利益呢？
何为“生物采矿”
据美国科罗拉多大学博尔德分校官网近日报道，该校航空航天工程科学系的路易斯·泽亚以及地球科学系的杰瑟·科兰格罗等人，已经获得了一笔种子经费，研究利用细菌开采小行星金属矿藏——所谓太空“生物采矿”的可行性。
“生物采矿”是指将矿石放入装有水和特定细菌的大桶中，利用细菌萃取周围岩石中包含的特定金属。
泽亚表示：“地球上15%的铜和5%的金是利用细菌开采的。”
“生物岩石”实验
据悉，泽亚团队将在模拟的低重力环境下研究用希瓦氏菌从月球、火星和小行星风化层模拟物中提取出铁的效率。
无独有偶，据美国太空网近日报道，一项名为“生物岩石”（BioRock）的实验搭载美国太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船于7月底抵达国际空间站，旨在测试细菌在太空微重力甚至无重力环境下采矿的可行性。
英国爱丁堡大学天体生物学中心教授察尔其·洛克尔在美国国家航空航天局（NASA）的一份声明中说：“我们希望深入了解微生物在太空中的生长情况，以及如何在人类太空探索和太空定居方面使用它们，例如应用于采矿业、将岩石变成月球和火星土壤等。”
洛克尔说：“随着人类进入太空，可以利用微生物使我们的生活更舒适便捷，并提高太空定居的成功率。‘生物岩石’实验旨在与微生物界建立一个新的太空联盟—利用微生物促进人类在太空的永久存在。”
太空“生物采矿”好处多
科罗拉多大学博尔德分校分子、细胞与发育生物学资深专家塔德格·福沃德参与了泽亚的研究。他指出：“这种开采方式的成本低于常规手段，你只需将水和细菌倾泻到岩石上，就能萃取出金属。”
太空采矿不仅能带来巨大的经济收益，同时也为未来空间站和深空探测器的建造提供了一个易于获取的金属来源，
“这种细菌曾经去过太空，我们知道它们能在微重力环境下存活。”泽亚指出。根据他的设想，在将来的某一天，所有重工业和采矿业都要“移师太空”，地球上只进行与生活有关的活动。（转自《科技日报》，有删改。）
