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坐落在江南鱼米之乡的常熟，曾因京剧现代戏《沙家浜》声名鹊起，也曾因波司登、康博等纺织产业名列全国中小城市综合实力百强县市前茅而名扬天下。近些年来，常熟又亮出了一个惊艳的新名片——最年轻的汽车城。
转型，任重道远
曾经的常熟，坐拥600家纺织服装企业，是全国最大的服装服饰专业市场。据公开数据显示，常熟2016年的服装服饰成交额高达1378.77亿元。
然而，就是这样一个千亿级的传统产业，在科技高速发展的时代，不仅处于产业链中低端，更受到了来自电商、快时尚、柔性生产等新经济的冲击。面对存量企业增长乏力，新兴产业尚未形成规模支撑的严峻挑战，常熟“转型出关”任重道远。
“不仅是存量要转型升级，我们更需要找到新的增量。”在传统产业遭遇压力的情况下，常熟必须伴随着全球价值链的变化，以及跨国公司全球布局的再调整，形成新的产业定位。
“2003年公务员用车改革，是常熟市调整产业方向的契机。政府用车受到制约后，市场上私家车保有量迅速增长，政府开始认定，汽车产业未来一定会是个发展方向。” 常熟市主管汽车和大数据产业的副市长徐海东在接受中国城市报记者采访时表示，从服装到汽车的转型，并没有想象中的简单，在确定汽车领域之前，常熟市政府还在高档纺织服装行业、电子信息产业以及精密器械等产业分别做了调研。
“研究下来，觉得都不太行，”徐海东告诉本报记者，“尤其是电子信息产业，苏州和昆山已经做得比较成熟，我们再做，也只能给他们提供一些配套。”
锁定目标，打造产业新增量
在经历了层层筛选和细致对比后，常熟将目标锁定在了汽车和汽车零部件产业上。
确立了最终目标的常熟，在从未接触过的新领域下了一番功夫。“我们花了很长时间对汽车产业进行研究，包括找到头部主机厂和顶级的中间零部件厂商。”徐海东介绍，最初，需要把车一辆辆做结构分解，然后将看中的零部件拿出来研究，再去找这些厂商做引进。
“这是我们布局汽车产业的第一阶段，就是引进主流的跨国企业。”徐海东对记者说，“包括德国的大陆科技，日本的三菱和丰田。现在丰田已经把研发中心、零部件、配送中心、电池中心都放在了常熟，而大陆也把刹车系统工厂放在了常熟。”
正是这些经验的积累，为未来常熟的汽车产业规划奠定了基础。
不满足于单纯的零配件生产，常熟将目光瞄准了2012年刚刚成立合资公司的奇瑞捷豹路虎。作为国内首家中英合资的高端汽车企业，落户常熟的工厂也是首个英国本土以外的整车制造工厂，据数据，该厂一期设计年产能13万辆，总投资108.9亿元，于2014年10月21日开业并正式投产。
紧随其后的是，观致常熟生产基地的落成，丰田中国首个全资研发中心的落地……大型整车厂和零部件企业相继入驻，为常熟汽车周边服务企业开枝散叶。
“之所以选择将研发中心建在常熟，一方面是因为常熟靠近上海，交通便利的地理优势；另一方面，是因为园区的配套产业较为齐全，可以对生产和研发起到更好的联动。当然，还有常熟市政府的政策支持。”丰田研发中心负责人在接受本报记者采访时说。
在苏州市副市长吴庆文看来：“常熟发展汽车产业应该说起步并不早，但是一直坚持高起点、高标准，也因此聚集了一大批的创新载体、创新人才和相应产业。”
截至目前，常熟市已发展汽车制造和服务型企业221家，包括观致汽车、奇瑞捷豹路虎两家乘用车整车生产企业和华东中欧捷达三家专用车整车生产企业，以及丰田研发中心、德尔福等汽车零部件企业共144家，汽车服务企业77家。
“2016年，常熟的汽车产业销售额是1100亿元。”徐海东说，“我们几乎零基础完成了产业转型，刚起步时常熟本土企业只有一个配件厂，做汽车座椅，和一个捷达商用车企业。”
这一转型，意味着又一千亿级产业的诞生。递交这份答卷，常熟只用了十几年。
独树一帜，瞄准智能汽车
不满足于与传统的汽车城趋同，常熟市选择从已经建立的汽车产业基础中寻求下一个发展契机。2012年，常熟市嗅到了汽车信息化和智能化的产业机会。
与传统汽车产业可以成体系地引进不同，智能驾驶汽车是一个融合了传感器、软件算法、芯片产业等大量前沿科技行业的新兴产业。因此，在整体产业配套上，常熟市政府只能从创业氛围、政策优惠以及人才引进等方面逐步完善。
在今年11月22日举办的“2017常熟国际智能汽车周”上，常熟市政府邀请到了众多智能汽车制造的上下游企业，为常熟市智能汽车的研发与推动提供了强有力的支持。
作为常熟汽车周的常驻项目，每年的“中国智能车未来挑战赛”都是我国智能汽车科技最高水平的集中体现。相较于前两年的智能汽车赛事，今年的比赛做了不少的改进。据了解，比赛分为离线测试、高速道路测试和城区道路测试三天进行，其中高速道路测试项目更是首次引入真实交通环境，将自动驾驶车辆与普通车辆同路段行驶。
创新行业的发展离不开人才的配备。作为一个县级市，如何解决人才短板成为挚肘。
“我们也知道常熟是一个县级市，缺乏大院大所，因此我们每年都会举办国际精英创新创业合作洽谈会，迄今已成功举办了八届，积极吸引国内外精英回来创业投资。”据徐海东介绍，对于外来落户的创新型企业，常熟市政府也会在政策、经济板块和政府服务方面提供优惠和帮助。
据了解，常熟市政府在今年已经推出了自身的AI计划，其中包括对国内创新人才的引进优惠政策，以及联合高等院校成立本地研究院的人才引渡计划。
对于带技术、项目、资金来常熟市自主创业兴办企业的高层次人才，常熟市会根据情况的不同提供创业扶持基金与购房补贴等优惠政策。
“而我们就是要专注做好店小二，服务好客商。”徐海东说。
