一条商办铁路带起一座城市

　　山东省境内的台枣支线（枣庄至台儿庄）兴建于1908年，是山东省最早、也是山东省最长的一条商办铁路，即使在全国也是非常罕见的。这条铁路对推动枣庄煤炭的开采和外运产生了巨大作用，枣庄因煤而兴，由当时峄县治下的一个村镇发展成为驰名全国的煤城。

　　中兴公司历经艰难筑铁路

　　枣庄峰峦连绵、河流纵横，煤炭资源丰富，早在元朝就有人在这里掘窑采煤。煤炭的开采至今已有700余年的历史。1840年鸦片战争后，外国列强用坚船利炮打开中国国门，掠夺中国资源。1898年3月，德国强迫清政府签订了《胶澳租界条约》，把山东划为它的势力范围，取得了胶济、胶沂济两条铁路的修筑权和沿线30里内的矿山开采权。德国把魔爪伸进了储量丰富、质量优良的枣庄煤田。

　　此时，任直隶候补道的张莲芬担心枣庄煤炭被德国掠夺，与原枣庄矿局的部分股东商定，由直隶矿务督办张翼出面，请求直隶总督兼北洋大臣裕禄选派可靠之人前往枣庄查勘筹办煤矿。裕禄于1899年1月派张莲芬赴枣庄查勘。为了与德国人争夺时间，张莲芬第二天就从天津出发赶往枣庄。

　　张莲芬到枣庄后，立即进行查勘筹办事宜。他联络地方势力，团结御侮，重新招募股东，筹集资金，开办了中兴煤矿公司。张莲芬独具眼光，看到了修筑铁路的必要性。当时，中国的铁路修筑权，大都操纵在外国列强手里，中国自己修建的很少，民办铁路更是凤毛麟角。在光绪25（1899）年，他在上报给裕禄和张翼的禀帖中，倡议集资修建铁路:“惟查枣矿至台儿庄计陆路九十里，始达运河。从前煤炭出销均资民车拉运，车少费重，常年载运无多。”“现欲扩充开办，冀图富强，将来日出煤少亦在千吨以外，必须由枣矿修铁路直达台儿庄，令所出之煤悉运台儿庄，由运河分头运销。”裕禄和张翼非常支持张莲芬的建议，于是年的11月15日上报光绪皇帝和慈禧太后，并且得到了“御笔朱批”。但是由于资金难以筹集，计划搁浅。中兴公司经营到光绪29（1903）年，日出煤炭300余吨，公司有了很大发展。当时，从枣庄到台儿庄只有一条公路，没有铁路运输，只好由牛车运输煤炭于枣台之间，每天多达数百辆，再经台儿庄码头装船由京杭大运河外运。这样水陆辗转，一个多月才能到达上海，而“洋煤”用轮船运销上海，一周即达。用原始的运输工具和“洋人”现代化的车船竞争，效益可想而知。随着枣庄煤炭产量的逐年增加，运输工具已远远不能适应需要，于是，张莲芬决定再难也要修筑由枣庄到台儿庄的铁路。

　　当时，中国的铁路修筑权，大都操纵在外国列强手里，中国自己修建的很少，民办铁路更是凤毛麟角。光绪30年（1904年）5月，张莲芬再次上书朝廷和山东巡抚，“禀请拨借公款或准借德款”，修筑台枣铁路。但是均未得到上面批准，批示说：“仍照原奏华六德四招股”。张莲芬目睹德国在山东的掠夺行为，不愿受列强的控制。他通过股东大会，拟写了一个添招华股的章程，发往各地招募资金。张莲芬给各位股东写信说：“自矿至台儿庄运煤铁路一日无款购造，即一日不能扩充大办，且不能称为完全之矿，与外人抗衡争利。……尚希诸股东或认招新股，或转代招集，以期众擎而举，克奏全功，永享利乐。”经过九牛二虎之力，才募得现银40余万两。为解决资金不足的问题，张莲芬采取招标办法，与德商瑞记、礼和两洋行签订了购置器料的商借商还合同。他又聘请我国著名铁路工程师张拜庚对枣台铁路进行路基勘测。一切工作准备就绪后，又遇到来自各个层面的刁难和挟制，德国认为在山东的利益受到侵害，其驻华公使公然干涉。清政府一度强迫停建，迟迟不批准开工。地方豪绅也寻衅滋事，以种种理由予以抵制。张莲芬矢志不渝，克服各种困难，排除来自各个方面的干扰和阻力，终于在光绪34年（1908年）9月，朝廷批准开工兴建。次年全线施工，宣统2年（1910年）完成全程铺轨工程，1912年1月全部竣工通车。

　　台枣铁路全长43公里，加之侧线、支线和岔道等共长约60公里，车站有枣庄、峄县、泥沟、台儿庄4座。这条铁路被认为和德国修建的胶济铁路的质量不相上下，一些国内外的专家学者考察后认为，修筑这样一条长达100多华里的铁路，既无国家投资，又没举外债，全部由中国人设计施工，这在中国铁路史上是个创举。

　　陇海铁路通车后，枣庄中兴公司又于1933年投资台赵支线，在台儿庄运河架设铁路桥，从台儿庄南站往南经车辐山、宿羊山、到赵墩与陇海铁路接轨，全长30.3公里。1935年3月，两条支线在台儿庄接轨通车。至此，临（临城，现枣庄市薛城）赵（墩）支线与陇海铁路相接全线贯通。枣庄铁路网形成东接陇海、西连津浦两大铁路干线的格局。

　　枣庄的煤炭经过台枣、台赵和陇海铁路，抵达连云港，直航上海、广东、香港和国外。从此，中兴公司如日中天，蓬勃发展起来，枣庄的煤炭也驰名海内外,枣庄也成为全国著名的煤城。以至于徐世昌、黎元洪、张学良等民国要人都成为了中兴公司的股东。

　　抗战中的临赵铁路

　　1938年台儿庄战役时，临赵支线特别是台赵支线成为中国军队一条重要运输线，兵力、战略物资都是经陇海铁路转台赵支线运抵台儿庄火车站或台儿庄南车辐山站。因此台儿庄火车站成为敌我双方争夺的重点之一。

　　台儿庄火车站位于城西1公里处，31师93旅负责北门以西至火车站的防务。31师师长池峰城的指挥部就设在台儿庄南站的桥洞内。3月23日战役刚开始。日军就极力想攻占台儿庄火车站，由飞机掩护，坦克开道，向中国守军阵地猛攻。中国军队宁死不退，与阵地共存亡，他们用手榴弹炸毁敌人坦克，待日军靠近时，跳出战壕展开肉搏战，刺刀格斗、大刀砍杀。营长颜省吾腹部重伤，一手捂肠，一手持刀指挥战斗，直到击退敌人。因此，车站争夺异常激烈，战后站内外尸横遍野，血浸沃土。

　　1938年3月24日下午，蒋介石与李宗仁、白崇禧、李品仙等一起乘坐钢甲车到台儿庄前线巡察。此时，台儿庄正处在激战中。为不暴漏目标，钢甲车在台儿庄南车辐山站停下，蒋介石与李宗仁、白崇禧等冒着炮火硝烟，下车徒步来到位于台儿庄南站桥洞内的31师指挥所，与等候在此的第2集团军总司令孙连仲、30军军长田震南、31师师长池峰城、参谋长屈伸等人见面，并问候。之后，蒋介石在众人的陪同下登上火车站三楼的站台。蒋介石在站台上向北远望了一会战火中的台儿庄，又分别向驻守在台儿庄前线的指挥官孙、田、池等人询问了具体战况。蒋介石听后作了战略部署，命令第31师师长池峰城坚守台儿庄，并增调炮7团1个野炮营、机械化野战重炮兵1个连及铁甲车第三中队配属第31师，同时将31师归建第2集团军，并由该集团军司令孙连仲统一指挥台儿庄作战。当夜蒋介石返回徐州。

　　中国军队众志成城，浴血奋战，与日军鏖战半个月，使日军不能前进一步。第2集团军将日军死死的钉在在台儿庄一线，第20军团从侧背包围上来。4月7日，李宗仁从徐州乘火车至台儿庄南站，亲临前线指挥围歼日军。战后，李宗仁在台儿庄火车站留下那张著名的照片，成为台儿庄大捷的永恒纪念，永载史册。

　　5月19日，日军占领徐州，徐州会战结束，日军侵占枣庄后，对煤矿实行严格的军事管理，把中兴公司更名为中兴炭矿，交三井株式会社经营，大肆掠夺枣庄煤炭资源。据统计，日军从1938年至1945年，总计掠夺枣庄煤炭1300余万吨。枣庄人民利用各种形式，与日本侵略者进行了艰苦卓绝的斗争。由煤矿、铁路工人组建的铁道游击队应运而生，活跃在枣临、台枣铁路线上，“爬飞车那个搞机枪，闯火车那个炸桥梁，就像钢刀插入敌胸膛，打得鬼子魂飞胆丧”（电影《铁道游击队》主题曲歌词）。

　　台枣铁路的消失

　　抗战胜利后，国共内战爆发。国民党军队通过台赵、台枣线源源不断地向鲁南增兵，进攻鲁南解放区。1946年，鲁南军区为阻止国民党军利用台枣、台赵铁路围攻解放区，组织群众将该线全部拆除，钢轨、车头、车辆荡然无存。10年前，枣台公路西侧的田野里，路梗、碎石尚在，铁路路基依稀可辨。如今，这里已被茂密的树林覆盖，再也看不出这里曾经有过那段著名的铁路和不平凡的历史。