资水茶乡安化

　　安化地处湘中偏北，位于雪峰山脉北麓、资水中游。东接桃江、宁乡，西交沅陵、溆浦，南临涟源、新化，北毗桃源、鼎城。总面积4950平方公里，为湖南版图面积第三大县，辖5个乡18个建制镇，总人口108万。

　　安化县域晚唐以前属益阳县地，晚唐至北宋中期为梅山瑶人所据。宋熙宁五年（1072年）置县，县名安化，取“归安德化”之义，至今已近千年。

　　美丽的资水自中蜿蜒东下，沿途飞瀑匹练，清泉甘香。土地肥沃，岩石奇特。柘溪冰碛岩，六亿年沧桑见证；思游石林群，八千载鬼斧劈成。更有林海茫茫，一望无际，松涛阵阵，万木争荣。

　　安化境内，历史遗迹很多，文化积淀弥珍。月圆里、边江村、青桑村等新石器文化遗址，见证梅山悠久历史；唐家观、奎溪坪、大溶溪等古朴自然村落，记录安化文明变迁。吴三桂毁剑埋发之处可寻，陶澍陵、印心石屋之迹犹在。木孔土塔为南方土塔之尊，世所罕见；联元塔、双星塔、文澜塔，形状各异，巧夺天工；洞市永锡桥、木子洢溪桥等风雨廊桥结构奇伟，尊为国宝。

　　安化民风淳朴，人文蔚起，既善良厚道，又重礼守节。古有梅王扶汉阳，披荆斩棘开梅山，勋业千秋；小淹人陶澍，居高位而思黎庶，政声显赫；罗绕典、黄方舟朝廷命官，封疆守土，名标青史；黄自元、黄德濂榜眼翰林，书法文采闪亮儒林；今有社会各界优秀儿女，出类拔萃，立下卓著功勋。还有唐九红、龚智超、龚睿娜、黄穗、田卿等夺冠世界，声名远播，安化享有“世界羽毛球冠军之摇篮”的美称。

　　安化物产丰富，风光奇特。盛产茶叶、药材、素有“中国黑茶之乡”“湘中药库”之誉；已探明地下矿藏52种，是“湖南省有色金属之乡”；拥有六步溪国家级自然保护区、湖南柘溪国家森林公园、湖南雪峰湖国家湿地公园三个国家级园区和有着“世界第一冰碛岩”之称的省级雪峰湖地质公园。茶马古道、蚩尤故里、龙泉溶洞等潇湘新景正脱颖而出，县城东坪被誉为“中国最美小城”。

　　益阳代代有贡茶

　　自唐朝至清代，皇宫贵族喜爱安化茶，宫廷用茶与贡茶的历史最悠久，进宫的贡茶品类最多。

　　福建大红袍茶成名于明代，西湖龙井茶，清朝才被定为贡茶，普洱茶是雍正年间才定为贡茶。四川人用唐朝诗人白居易的诗，来证明蒙顶茶在唐朝进京，可能成为贡茶了。

　　唐朝人杨烨写的《膳夫经手录》有“潭州茶有（益）阳团茶渠江薄片茶”的记载。并说，渠江薄片茶经镶阳到长安。同理，安化的渠江薄片茶，与蒙顶山茶一样，唐朝就有可能进入朝廷了。

　　宋代熊蕃《宣和北苑贡录》列举了当时全国的几种贡茶。其中就有安化“芙蓉仙茶”。当时朝廷对安化的评价：唯茶甲诸州县。宋朝因而在安化还设了以米盐布换茶的官市（博易场）。

　　到元朝，安化芙蓉茶，云雾茶在朝廷很有名气。明朝时，朱元璋洪武年间，就点了安化每年交22斤“安化芽茶”为贡茶。清朝后，散黑茶“安化天尖”在皇爷贵族中奉为珍品，又被嘉庆道光皇帝看上，成为贡茶。

　　因此，贡茶历史之久，品种之多，没有一个地方的茶能比过安化。 益阳茶叶可写进世界军事史。何出此言，因安化茶的重要和紧俏，出现过一种特殊军队——茶商军，世界上绝无仅有。茶叶战争早鸦片战争一千年。北宋战事多，战马紧缺。但要想在西北地区买马，银子不行，唯有茶叶才可换马。朝廷就派专门军队，到安化收茶，再押运西北，换成战马。这种实施茶马政策的军队，被叫做“茶商军”。明代文学家汤显祖在《茶马》诗里感慨：“黑茶一何美？羌马亦何殊？”

　　南宋取消了茶叶专卖，但征税特重，茶商无利可取，就联合起来，也组织茶商军，武装贩茶抗税，1180年后，先后有黎虎将、赖文政两支茶叶商人组织的茶商军，有三、四千人马。朝廷因此也派出军队，在安化资水边的龙塘设寨，控制茶叶水陆运输要道。打击商人武装。在龙塘寨，还有茶叶战争的遗迹。

　　“唯茶甲于诸州县”，宰相对皇帝说；“安化天尖如雀舌”，陶澍对学生道光皇帝说。安化茶山、茶树千年闻名天下独有。

　　千年黑茶出安化

　　安化是中国黑茶发源地之一，产茶历史悠久，唐代杨晔的《膳夫经手录》是最早记录安化茶叶的文献专著，所记载“其色如铁，芳香异常”的“渠江薄片”即为安化黑茶的前身。元末明初，安化黑茶开始大规模生产，“乡民大半以茶为业，邑土产推此第一”。安化黑茶的原料要求、加工技术、花色品种、品质特征、文化内涵、饮用价值等具有独特性，具有鲜明的地域特色。

　　明嘉靖3年，“黑茶”一词首次见诸文字，指的就是安化黑茶。明万历23年，安化黑茶正式定为运销西北的“官茶”后，由于安化黑茶采用锅炒杀青、踹揉、沤堆、松柴明火烘培，滋味醇和，带松烟香，适合西北各民族的口味，数百年来一直畅销并主宰西北茶叶市场，是西北边区牧民的“生命之茶”和“古丝绸之路上的神秘之茶”。

　　明末清初，晋商与安化茶人共同开辟了以安化为起点至中俄边境恰克图的“万里茶路”，是一条纵贯中国、连接欧亚，可与“丝绸之路”媲美的国际商贸大道。随后，晋、陕、甘等地茶商相继来安化兴办茶庄、茶号、茶行，一时商贾云集，最盛时资江沿岸的小淹、洞市、唐家观、黄沙坪、东坪等集镇，茶行、茶号多达300余家，呈现“茶市斯为最，人烟两岸稠”的繁华景象，造就了大德诚、长裕川、大盛魁、大玉川、巨盛永、宏源川、兴隆茂等一代晋商巨贾，而且极大地促进了安化茶业经济的发展。目前，县境内的江南、洞市、唐市、黄沙坪、酉州等地还保存有许多老茶行的遗址，以及风雨廊桥、茶亭、茶钟、茶碑、茶行招牌、茶印板等诸多的茶文物，这是几百年来安化黑茶发展沧桑历程的历史见证。

　　安化是中国黑茶家族中许多产品的发源地和唯一生产地。清乾隆年间，“西帮”茶商在采购“陕引”时，指导安化当地茶农采摘细嫩芽叶，精细加工，经筛分后制成不同档次的篓装高级安化黑茶产品，有芽尖、白毛尖、天尖、贡尖、生尖等安化黑茶珍品，其中天尖、贡尖、生尖的生产延续至今；清朝道光元年以前，陕商在安化创制了一种圆柱形的“百两茶”；清朝同治年间，晋商“三和合茶行”在“百两茶”的基础上，增加原料用量，改进压制技术，创制了“花卷茶”，花卷茶每支净重合老秤1000两(36.25公斤)，故通称“安化千两茶”，其制作技艺现已成为国家非物质文化遗产，并享有“世界茶王”和“中国茶文化化身”的盛誉。

　　1939年5月，中国黑茶理论之父——彭先泽先生在安化试制黑砖茶获得成功，此后在安化诞生了中国第一片黑砖茶、湖南省第一片茯砖茶、中国第一片花砖茶。安化从此成为中国黑茶紧压茶的摇篮。已经持续生产了70余年。

　　自明、清至民国年间，安化一直都是西北市场所畅销的黑茶产品的主要供应地。目前，安化黑茶的市场范围已经大大拓展，安化黑茶产品已经销售到全国各地以及港、澳、台地区，并出口到俄罗斯、蒙古国、日本、韩国等国外市场。

　　安化茶区优越的生态环境、特异的品种资源、独特的加工工艺，造就了安化黑茶的优良品质和显著的保健功效。数百年来，我国西北地区少数民族对安化黑茶情有独钟，“宁可三日无食，不可一日无茶”，成为边区农牧民不可缺少的生活必需品。近年来，随着科学研究工作的深入，安化黑茶“降四高”(降血压、降血脂、降血糖、降尿酸)、消食解腻、清热解毒等保健功能不断被发现和证实，已成为现代人崇尚的健康之饮、文明之饮、智慧之饮。