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湘商应该力争在整个中华商业文化的建设中，起到当年湘军类似的作用，秉承湘军的优秀传统，那就是成为中华商帮文化的领跑者和中华商业文化的优秀基因。
起步 高处不胜寒
湘商最重要的资本是湖湘文化所赋予的心忧天下的责任意识、敢为人先的创新精神、经世致用的务实风格和实事求是的诚信作风。湘商文化，正是把湖湘文化遗留下来的优良文化传统，转化为市场经济条件下新的商业文化。
众所周知，湖南在中国近现代历史上有非常多的杰出者，但是自古以来讲到十大商帮或者其他地域商帮，都没有“湘商”的名头。人们提及更多的是湘军，以至于湖南人取得任何一种成就都要沾沾自喜地把自己称为某某湘军。比如说，大家熟悉的湖南工程机械行业，有三一重工、中联重科和山河智能等著名企业，他们也把自己称为“工程机械湘军”；湖南电视台做得非常好，他们也称为“广电湘军”。
2003年，我在重庆成立重庆湖南商会之后，确实有点“四顾心茫然”的感慨。因为那个时候中国民间商会的建设已是如火如荼了，而我们才刚刚起步。“湘商”在江湖上，高处不胜寒。
发展 重商新思维
2006年上半年，我开始组织第一次全国湖南异地商会聚会。当时我以重庆湖南商会会长名义邀请参会者，数来数去只有几个商会参加：广东湖南商会、陕西湖南商会、甘肃湖南商会、宁夏湖南商会、四川湖南商会，当时已经成立的异地湖南商会就只有这么多。
虽说只有二十几个人，大家还是信心很足。时任湖南省工商联会员处处长张群立在联谊会上特别嘱咐说，这次会议的文件一定要好好保存，因为这次会议相当于湘商发展的“南湖会议”啊。
这么多年来，湘商的快速发展得到了省委、省政府领导的高度重视和关心。2007年，湖南省从书记到省长，全部换成了非湖南籍干部来，即张春贤担任省委书记，周强担任省长。我认为，他们将一种新的重商思维带到了湖南。
我印象非常深刻的是，2007年1月，我们在长沙召开第一次全国湖南异地商会会长年会，时任湖南省省长周强亲自到会发表讲话。在过去的湖南很难想象，这样一个很多还是在外地不著名的民营企业代表参加的会议，由省长来发表讲话，一下子就带来一个新的风气。当然，到2007年9月召开首届湘商大会时，大家都看到了，时任湖南省委书记张春贤和时任省长周强等领导都全程出席，将我们整个湘商提到了一个官方的正式的议程上。
在首届湘商大会上，面对3000多名来自世界各地的湘商代表，我和十几位湘商领袖发起了《湘商宣言》，现场展示的《湘商宣言》百米长卷，也留下了千名与会湘商代表共同发起的签名。
《湘商宣言》的正式发布，可以作为湘商文化正式开始创立的一个标志。在《湘商宣言》上，我们提出，湘商最重要的资本是湖湘文化，是湖湘文化所赋予的心忧天下的责任意识、敢为人先的创新精神、经世致用的务实风格和实事求是的诚信作风。也就是把湖湘文化遗留下来的优良的文化传统，转化为市场经济条件下新的商业文化。
机遇 文化新起点
面对全球化时代的市场竞争和挑战，我们首先要有自己文化的根，将自身传统商业文化的优秀基因进行很好梳理，然后再创造性地转化，这样我们才能在全球化时代与西方带来的现代商业文化进行对话。
我们从2003年开始起步，孤独地跋涉、呐喊、推动、组织，到后来湖南新的领导班子上任后，开启了湖南新的历史进程。这样我们既尊重了过去的辉煌，又继承了过去伟大的精神，同时我们面向未来，开创了湖湘文化新的起点。
在今天这个人民已经成为公民的时代，我们在做好企业的同时，应当学会如何承担更大的社会责任，所以湖南人创办的企业应该更加心忧天下成为企业公民。同时，更要有“敢为人先”的精神，就是把敢为人先转化成强大的创新能力。再就是“实事求是”，讲到底就是讲诚信。晋商到处讲诚信，我们湖南人谈实事求是，诚信不是吹出来的。“实事求是”实际代表的是科学的、理性的坚守和全新的契约理念。
通过我们大家多年以来的共同努力，包括连续六届湘商大会和5年的湘商力量总评榜以及“湘商寻祖”等一系列活动营造的社会影响，湘商和湘商文化的发展得到了各方面的关注。2009年湘商更由于湘商文化的巨大影响力，被第二届中华商帮大会评选为新十大商帮之一，在湖南本土也已经开始认可湘商了。
2014年4月，我接受媒体采访时，提到了一个新的观点：“不变崇官文化为崇商文化，湖南就没有未来”。媒体在关注这个问题，社会也在关注这个问题，说明了湖南人的价值观已经转变。在湘军、湘政之后，我们必须发展湘商，湖湘文化必须从湘军文化、革命文化转型为市场经济和全球化的商业文化，这样我们才能有未来。
如今，湘商商会建设迈入第12个年头，湘商文化建设也取得了一个初步成果。异地湖南商会的发展也从当年的独立寒秋发展为万山红遍。2014年6月法国湖南商会在巴黎成立，紧接着2015年3月德国湖南商会也举行了成立大会，标志着湖南商会已经从中国走向世界。数百家遍及全球的湖南商会，已经成为凝聚湖湘人才的新平台，发展湖南人经济的新引擎，和创新发展湖湘文化的新阵地。
站在新的历史起点上，我们应当像前人那样，在建设好湖南，发展好湘商的同时，能为中华之崛起，为实现中国梦，作出新的、更大的贡献。
(作者系中国商业文化研究会副会长、北京湖南创业商会名誉会长)
