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全文复制认识新宁，不是从崀山起步，而是从历史开始。读曾国藩与其湘军，看到一个很好玩的人物，他叫江忠源。这人在晚清史上虽不太起眼，却是个不容忽视的厉害角色。他和曾国藩有个异曲同工的爱好：曾国藩最喜欢给人做挽联。老友新朋，活得活蹦乱跳，阳寿正旺，曾老便给人家做起了挽联当礼物；江忠源也爱送同事朋友礼物，却不是在生前，而是在死后。旧雨过世后，他不送奠仪，不送挽联，而是送棺材。时人将这两位独特爱好并提：曾国藩包送挽联，江忠源包送棺材。
丹霞崀山丹心新宁儿
曾、江同在京都做官，两人确是挺好的朋友，这不仅是因为都是湖南人，有乡情之谊，更有个性之惺惺相惜。曾国藩早年血气方刚，与江忠源的豪爽颇为匹配。两人初次交集于湖南会馆，拼酒，斗嘴，十分欢畅。之后，善于相人的曾国藩与朋友评价江忠源：此人将立名天下，可惜当悲壮惨节而死。其时国家无事，天下熙熙。惜乎大清帝国表面光彩，内里渐腐，其时其节的歌舞升平，恰如火山爆发前的山色葱茏，全是假象。
崀山这边是湖南，崀山那边是广西。洪秀全广西金田起义，振臂一呼，应者云集，烽火漫卷而来，大清帝国山雨已来，楼塌在即。江忠源其时丁忧在籍，被在前线督战的钦差大臣赛阿尚征用，赶赴广西征剿，用智用勇，深得赏识。只是在“剿贼”之中，感觉很不应心。这些八旗子弟，选歌征色特别在行，战歌征伐便个个萎靡了。江忠源便建言：新宁有他一支500人的子弟兵，以一当十，相当神勇，可敌万夫。
这500人，在席卷半个中国的太平天国运动里，已是没人记起，却真是不该忘记的。无湘不成军，湘军来自何处？湘军来自在500人。新宁一直有练武传统，大宋岳家军里的一员大将杨再兴，便是新宁人。新宁民风彪悍，习武之风盛行，民间武师众多。据说解放初期，是县曾挖掘整理了有地方特色的拳种、套路211种，长短、软器械套路275路。习武代代相传，传至江忠源。1848年，他在老家开始团练，比金田起义还早三年。所谓崀山那边有个洪秀全，崀山这边有个曾国藩。这自是后来才有的说法。最初呢？山那边有个洪秀全，山这边有个江忠源。
江忠源带着其团练，时称楚勇，是湘军的前身。楚勇蛮勇，初到广西时，筑营于永安城外。他们多衣履敝黯，形体短小，绿营官兵窃以为笑。太平军也以为新募之勇不足为战，没想到却败在这群“泥腿子”之上。出征第一场是广西蓑衣渡，大败太平军，太平军首领冯云山，就是死于这次大战。这是洪秀全第一次折大将，断了大臂。
然则，果如曾国藩所言，江忠源悲壮惨节而死。江忠源率领楚勇，一路高歌，连连告捷，却在1854年安徽庐江一战里，被太平军死死围困，团团包围，苦战力竭，溺水而亡。
江忠源打江山未能坐江山，或许影响了他在历史上的排名与排序。但是，他拉出的这一支队伍，却是了不得。后来，新宁人做了一个统计，其县有两百多人当了大清四品以上官员。而其中出了两个人物，一是刘长祐，在那次庐江战役中，拼死将江忠源尸首抢夺回来，后来当上了总督；另为刘坤一，尤其了不得，做了两江总督兼南洋大臣。时谓北洋李鸿章，南洋刘坤一。
刘坤一功显上马作战，更功显下马治国。他是洋务运动的一员大将，中国历史的第一批留学生，是他选出去的。这其中包括了詹天佑，还包括了周树人——后来名传千古的鲁迅先生。
峰如辣椒气性赛辣椒
刘坤一故地居于崀山景区里的石田村。屋前不曾波涛如怒，背后却是峰峦如聚，一座山独立于大地，另一座山也独立于苍茫，座座山又是连起来的，这就是丹霞地貌的独有景观吧。刘坤一屋前屋后，全是风景，有鹅公寨、情人谷、蜡烛峰、野牛峒、飞镰洞，还有一线天……沿路小桥流水人家，奇峰异石拔地而起，景色各殊的溶洞隐隐于青山之下，待君探究。
值得一说的是林家寨峰，高不算高，只150多米；奇却蛮奇，奇在有一处一线天：两峰挨挨挤挤，中间巷道60多米，缝隙最窄处，仅一尺五，只堪容人侧身过。风景在正午，阳光直射下来，将周边树影花丛与淡淡水光混合，光影斑驳，五彩缤纷，煞是好看。而登得山顶，豁然开朗，放眼望去，峰奇山怪，云淡风轻，让人心旷，让人神怡，施施然有天下之秀，我自一眼揽尽之慨。
刘坤一故地风景，最为著名的是辣椒峰。2002年9月，在世界有“蜘蛛人”之誉的法国人阿兰·罗伯特，徒手攀岩，挑战世界吉尼斯纪录，崀山辣椒峰也由此扬名天下。这峰实在太奇，180米的独峰耸地而起。上大，周长是100米；下小，周长是40米，一个横断侧面杂草不生，光滑滑斜下来。赤红色的砂砾在阳光下泛红光，远远望去，像极了一只倒立的、硕大无比的红辣椒。
辣椒是湖南人的精神象征，这或许是老天对湖南人的写意雕刻，而崀山也有不少老天爷的雕刻。在景区内，有一座高大的将军石，海拔400米，净高75米，周长40米，背负青天，下临江水，昂首挺胸，披星执锐，虎虎声威，这正是新宁人武气凝聚。
崀山山水与崀山人文确是对应的。刘坤一是大人物，然则在慈禧面前，特别是大清当局面前，他是小的。小的在下，大的在上，而小的，却稳稳当当撑起了大的。那他又是凭何支撑？凭的是骨子里的辣性。刘坤一对慈禧宣战的“抗命”，作风是尖辣；刘坤一对慈禧换帝的“探问”，手腕也真个老辣。可以说，吃辣椒的湖南人，如黄兴、如毛泽东、如刘少奇、如彭德怀……骨子里都是辣味十足的。
辣是湖南人的独有特质？或者说湖南人只有辣？当然不，湖南人更有一种忍辱负重的劲头，担当天下，像一头骆驼一样负重前行。湖南人任弼时，是公认的“骆驼”，“他是我们党的骆驼，中国人民的骆驼，担负着沉重的担子，走着漫长的艰苦的道路……”。
是的，在崀山景区，与辣椒峰遥相对应的是骆驼峰。它由四座巨型山石，鬼斧神工雕塑而成。石峰三面都是陡崖，中间两处凹陷，恰到好处地分为驼头、驼峰与驼尾，陡崖的凹槽与起伏，身形逼肖地勾勒着一头“走着漫长的、艰苦的、道路的”骆驼。吃得辣咸，霸得死蛮，在崀山，湖南人的这两种性格，便以骆驼与辣椒给了雕塑似的形象诠释。
人谓崀山展现的，是一种独特的丹霞风貌；我谓崀山展现的，是一种特质的精神风貌。深入崀山，我们必须深入到崀山的内核，细细体味支撑这一方山水的内力所在。山水没有人文，山水只是山水；山水有了人文，便好像富有了灵魂，显得那么英姿焕发和意气纵横。
山良为崀山河入崀来
人文养气，山水养眼，崀山山水真个养眼。当年舜帝南巡，到新宁见了八角寨、见了辣椒峰、见了紫霞峒、见了扶夷江、见了青山绿水丹霞红，忍不住脱口而赞：“山之良者，崀山。”崀山，由此得名。而崀山也是独一个，《辞海》释崀，无可他释，只释为“崀，地名，在湖南新宁县境内”。
崀山是奇山的集合，是美山的汇聚。说到崀山之山，第一要数八角寨。其山是整个景区制高点，周围四十来公里，都是景致。中心一峰突兀，八角凌空，主峰拔地而起，呈八扇分向八方，是谓八角寨。其西、其南、其北，皆悬崖绝壁，仅有东南一面，有曲径可达。山麓林木繁茂，蒙络摇缀；山腰峭壁如削，丹霞献绯。行走高空栈道，蜿蜒而至山顶，群峰耸峙，沟谷纵横，万里风光一眼收。顶是青翠的，腰是肉红的，麓是绿萝的，崀山人谓之是“戴草帽、露蛮腰、穿绿罗裙”，颇似富有古典韵味与现代气息的湘妹子妆容。天若晴好，风景自绝妙，蓝天、白云、红日，峰峦、峡谷、栈道，水声、鸟语、梵呗，种种自然绝美的元素，组合为一副气势恢宏的天然画卷。
八角寨是晴方好？错了，最美的八角寨风光不是晴方好，而是雾绝奇。清晨开始登山，移步换形景连景。太阳未烈之前，雾未开，云没散，云在脚下，雾连天涯，踏云穿雾，不觉得两腋生风，羽化飞去吗？
我登临过八角寨，幸遇过八角寨的云景山光。本来天是亮的，太阳是白的，上龙梯登云梯，看到云雾无中生有，由淡入浓，转步移脚，云滔滔雾滔滔，云雾如海水般漫来，一瞬间灌满山谷，湮漫这岭，掩过那山，绕峰游弋。白雾成浪，一浪接一浪，一浪高一浪，浪涌浪叠，浪叠浪奔，浪撞山峰，把山峰撞得东倒西歪；而山峰拦浪，把浪撞得浪花四溅。对此景致，崀山人起名叫“鲸鱼闹海”，云雾如沧海，沧海何澹澹；山峰如鲸鱼，纵跃万顷沧浪间。而云雾四合，浩荡世界骤然缩微，人入此境，感觉天地为我而设，为我而在，豪情顿生：“海到脚边天做岸，狂涛吞山我为峰。”有人对崀山生疑，崀者山之良也，为甚崀山之“崀”，不读“良”而读“浪”？有人妙解：崀山者，浪山也，云雾作海山作浪，乘风破浪，登临者可捉鱼。
抗战期间，艾青曾随其任教的衡山乡村师范迁至崀山脚下的新宁古邑，诗人写下了代表作之一《我爱这土地》：“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉。”对这片土地，他不倦赞美，写了一句诗，献给这里的大自然：桂林山水甲天下，崀山山水赛桂林。
