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上一篇头版既像一个人的脸面，也是一张报纸的灵魂。都市报的头版一向以市民关心的“硬”新闻为主导。现在的都市报都是走市场化道路，发行靠零售，因而头版版式的设计对吸引读者非常重要。
报纸头版的“封面”效应
版面安排主要靠字符与图片的安排，始终以不同的形象吸引受众。报纸要基本固定一种版式，通过它不断地培养和固定读者的阅读习惯。
所谓版面是指报纸上各种信息按一定编排规则组成的平面体。世界上绝没有两种报纸的头版是完全相同的，哪怕同一地区的同一类型的报纸。一般来说，除了对当日重大事件的报道外，它们都会有其他特色新闻事件的报道。即使碰巧两份报纸关注的新闻事件是完全相同的，他们也会用不同的标题和语气来讲述、用不同的图片和排版来表现。事实上，所有报纸都在力图表现出一种差异性，以吸引由那部分差异所带来的特定人群的关注。
都市报头条的选择，首先要反映当地经济建设中的最新举措。其次，要展示当地发展的最新变化。第三，要贴近百姓，关注民生。
海南日报报业集团主办的《南国都市报》经过7年多的发展，其头版也经历了几次演变，最初的《南国都市报》头版都有新闻内容，也就是刊登具体的主要新闻，后来才变成纯导读，只简单刊登新闻标题和大照片，其目的是更有效地吸引读者。其头版内容基本由假头条、真头条、一幅大照片和一排规则的导读构成，经过一段时间探索，后来有时又把假头条的位置改成两张小照片导读；根据当天的新闻，有时去掉假头条，有时整个头版就用一幅大照片，再配点新闻提要。总之，版式的设计就是为了有效吸引读者。
销量是报纸追求的主要目标之一，特别是都市报，零售占大头，在报摊或流动报贩手中“出风头”无疑是很重要的。心理学已证实，人做事都有一定的惰性和惯性，购买报纸也一样，在报摊旁边扫上一眼，人总希望能够迅速发现自己的“老朋友”或更吸引人的“新面孔”，这就是封面的“约会效应”。而在实际操作中，报纸不可能在报摊或流动报贩手中一字排开、全面展示，每张报纸顶多露出“头和脖子”，因而封面识别的重点又集中在头版的“上半身”。《南方周末》、《京华时报》和《南国都市报》因此都特别注意精心设计报纸头版上半区，把报纸最出彩、最能吸引人的部分展示给读者。
任何事物的发展都会有周期，只是长短不同而已，封面化版面在今天十分流行，但它不会也不可能永葆魅力。办报是遗憾的艺术，这也正是其魅力所在。封面化的版面将来或许会被淘汰，新的更优秀的版面将会诞生，但不管报纸的头版怎么变化，其作为报纸“脸面”的地位不会改变，经营好头版仍是办报人必须始终重视的大事。
如何让头版吸引读者
头版是一份报纸最重要的版面，因为头版是读者阅读报纸的开始。随着报业竞争的加剧，市场上可见的报纸种类越来越多。除了一些忠实读者，许多人往往会根据他们对某份报纸头版的第一感觉来决定是否购买。而现在报纸的运营是否成功，与读者的选择息息相关，很多报纸还是需要靠大量的零售量和订阅量来吸引广告商。
头版可以说是一张报纸的灵魂，许多报纸在规划头版时，选择头条新闻非常重要，当然还有一些因素也很重要，比如导读、照片的运用、标题的字号和位置等。
笔者从事头版编辑多年，始终认为头版的主要作用是吸引和引导读者。无论是读者在选择报纸或者要进行阅读的时候，头版上都有一些要素被他们所关注，读者总会对报纸头版先进行“扫描”，这时，他们的目光焦点总是先落在某一些内容上，而头版的焦点往往是头条新闻或头版的大照片。假设在头版的版面上，只有一张照片，无论这张照片有多小，无论它处在版面的什么位置，读者总会第一个注意到它，这张照片就是版面的视觉中心。视觉中心并不一定是一张照片，只要是读者在第一时间内发现并集中注意力在它上面的那些元素，都可以称其为视觉中心。视觉中心最可能是照片，因为照片是最常见的也是最有效的形成视觉中心的元素。而在没有照片的版面上，一个超粗黑的大标题如果放在合适的位置，也能成为一个视觉中心。另外，如果一个标题做得出色，同样可以引起读者阅读文章的兴趣，这样的标题也能成为视觉中心。
在头版上，最容易引起注意的元素是照片，同时，处于照片附近的标题也很容易被读者注意。所以，如果当天头版头条新闻是非常重要的新闻，既需要大照片的渲染，又要用大标题的话，最好使两者的位置比较靠近，让他们形成一个统一的视觉中心。《南国都市报》头版经常采取这样的样式，超粗黑的标题和大照片贴得很紧，或者干脆压在照片上，而同一版面上的其他内容，就不能太突出，标题字号往往要小许多。这样就能主次分明，也能让读者知道头版上内容的重要性是有区别的。
利用视觉中心来吸引读者的眼球只是头版策略的第一步，也是最重要的一步。头版无论有多强的视觉冲击力，它也只能吸引一部分读者的注意。因为不同的读者对信息的需求是不一样的，而对不同群体来说，最重要的信息不可能同时出现在头版上，这是由于头版版面大小的限制，所以这时导读尤为重要。在现在报纸的版面策略中，导读不再是告诉读者可以在哪个版面找到什么，而是告诉读者应该到某个版面找到他们所需要的新闻内容。一个读者在报摊上购买报纸的原因有很大的可能性是被内页的某个报道吸引，而这个报道的内容提要就要出现在导读上。
头版编辑在选择导读时，最好配有照片，这样可以让读者更快地对信息做出反应。国内的报纸也越来越重视导读的作用，除了导读栏外，头版上也可用大标题+导语+照片的形式，并且说明详细见哪一版的报道，使内页有更多的有必读性和可读性的报道在头版上“崭露头角”，使得头版的引导性功能更为突出。
报纸头版的民生意识
海南省在2007年出台规定，强调“要腾出版面和时段用于面向基层、服务群众的报道”。规定要求，省委书记(省人大常委会主任)、省长、省政协主席除涉及全局性重要活动以外的常规性调研活动，都市报一般不刊发消息。《南国都市报》是广大市民的报纸，一直倡导“说市民话、写市民事、帮市民忙、进市民家”。
众所周知的一个基本事实是，长期以来，领导干部的讲话、活动都放在都市报重要的位置予以报道。应该说，在重大政策出台之际，在重大事件面前，这样的报道显然有助于公民分辨是非，对于将我国的政治文明、政治信息传递给公众起到了非常重要的作用。但在一些地方，无论领导干部的大事小情，无论是什么样的新闻事件，都一律将有关领导干部的时政新闻放在头版的重要位置，如此一个报道重心的过度倾斜自然有矫枉过正之嫌。
事实上，对于一个城市而言，重要的新闻自然包括领导干部们在重大事件面前的表态与立场，同时也包括那些生活在城市最基层的公民们的喜怒哀乐，更包括那些感人肺腑催人奋进的基层人物的动人事迹的宣传。常言说得好，一草一木总关情。对于有喉舌之称的新闻媒体，既要关注国家发生的每一件大事，同样也要关注那些草根阶层发出的声音；既要传递政府的温暖，也要体现出民生的甘苦。
显然，新闻媒体既承载着传递国家政策指引航向的重任，同时也肩负着百姓的嘱托与信任。民生至上，有了民生的福祉，才会有政府的政绩，才会有和谐的局面。就某种意义而言，领导干部不上头版体现的正是现在最需要的民生意识。
都市报头版的民生意识，还要避免头版广告过多过滥的冲击。当然，在市场经济条件下办报，头版适量刊登广告无可厚非，但问题是，如果因为广告刊登不当而影响了新闻传播的质量，影响了报纸形象和长远利益，那就不是小问题了。笔者认为目前头版广告有这样一些问题应引起注意：一是头版广告的随意性对新闻形成挤压和冲击。有些报纸完全屈服于广告商的意志，广告有时做了半个整版，有时还放在版面正中间，四周再围上新闻稿件。即使在重大新闻发生的时候，新闻为广告让位的情况也时有发生。二是数量过多、面积过大的头版广告严重损害报纸形象。有些报纸的头版上企业挂牌广告遍地开花，有些报纸头版上广告所占的空间比新闻还多。因为广告面积大，并且多是彩色，有些还含大幅图片，结果广告就成了版面的视觉中心，其强势超过新闻。过多过大的广告出现在头版，使读者第一眼印象不好，也无从领会一家报纸的编辑主旨，这样的头版根本谈不上塑造媒体形象，更不能体现民生意识了。▲
（作者单位：南国都市报）
