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不少产妇在分娩后的几天至一周内，情绪会变得稍为消沉，容易感伤、流泪、一直要人陪伴。我们称之为产后消沉，这是正常的现象。不过，倘若产妇继续情志消沉，思想越来越负面之余，而且无法照顾宝宝，这极可能是产后忧郁症，必须赶快带她求医，否则，最严重的结果与一般忧郁症无异——企图自杀，酿成悲剧。
荷尔蒙的秘密
一旦怀孕了，女性身体的荷尔蒙水平会有巨大的变化，接着，在分娩后，产妇仍需再次承受体内的荷尔蒙水平的大幅变动。若同一时间，产妇的脑部不大健康，以致神经细胞无法均匀分泌神经传递素，就容易产生产后忧郁症，产妇动不动就不由自主地钻牛角尖，尽是往负面那边想。反之，若是脑部健康，就很自然能够承受这种巨大的荷尔蒙变动波幅，只有少数产妇的身体受不了这种巨变，情绪犹陷入万丈低潮。
其实，单纯的荷尔蒙水平的变化，或多或少会影响情绪，严重程度需视乎个人身体的耐受力。因此，不少产妇在分娩后的1周内，情绪会变得稍为消沉，容易感伤、流泪、一直要人陪伴。我们称之为产后消沉，这是正常现象。
产后消沉和产后忧郁症的分别是，产后消沉的产妇的“表现”是仅仅符合了忧郁症里的一两项，而且能够自行恢复正常。但如果过了两周也没有好转，或是情况越来越坏，就要当心这可能是产后忧郁症。还有，正值产后消沉期时，产妇大脑的神经传递素的分泌也会出状况，不过，只需数天，就恢复正常。然而，产后忧郁症的却是久久未能恢复正常。
产后忧郁症的表现
说到产后忧郁症，其实它跟一般的忧郁症大致相同，只是发生的时间刚巧在生产过后。不同的则是，基于她刚分娩，经常忧心自己是否有能力照顾孩子、一直觉得自己不是一名好妈妈、认为自己会害了孩子，焦虑的程度可是令她不敢碰触孩子。总的来说，她的忧郁都是与宝宝有关。有时候，产妇觉得老公没有好好支持她，或原本已存在的家庭问题，令情况更为复杂。
产后忧郁症严重时，患者萌生自杀的念头的同时，举止是不是都会怪异？若产妇经常行为怪异，这已不是产后忧郁症那么简单，已恶化至产后精神错乱。如果有时候，她的怪异举止不明显，或只有一、两次，很难诊断她究竟是产后忧郁症还是精神错乱。但若是很明显，就肯定是产后精神错乱。
无论如何，一旦发现产妇在分娩后开始失眠、没胃口、过度焦虑，情绪一直陷入低潮、思想也很悲观、负面（一连串不间断的负面念头源源不绝而来），而且也无法照顾孩子诸如此类的现象超过两周或以上，家属就得当心她可能是患上产后忧郁症，必须尽快带她求医治疗。
很多时候，产后忧郁症患者深受负面情绪困挠，无法自理，又怎能照顾宝宝？我们也不能让妈妈和宝宝疏离太久，要知道宝宝一出生就需要与妈妈紧密联系来满足他在这陌生的世界上对安全感的需求，否则对他日后的生活、性格存着负面影响。因此，一旦产妇疑似出现产后忧郁症的现象，应尽早求医，毕竟此时辅导对她已起不了作用。
3方面预防产后忧郁症
不论您正在准备怀孕，还是已经成为准妈妈们，均可从生理因素、心理因素和环境因素着手预防产后忧郁症：
生理：目前为止，我们仍无法在医院里通过检验仪器查知脑袋里的神经传递素的分泌是否正常或健康，再说，这神经传递素一直在改变，所以即便检验了，也对预防病情无所帮助。我们也无法改变基因。最理想还是从健康均衡饮食、规律生活作息着手，有益之余也较为实际，而且这都是我们不难做到的，尽量做好。建议在怀孕时，摄取份量充足的叶酸（绿色食物蕴量丰富）也有帮助，其实，在未怀孕之前，也要摄取叶酸，有助产妇的神经系统发挥正常。如果摄取不足够的叶酸，胎儿的神经系统发育就不理想，甚或引起先天性的疾病。
心理：建议孕妇参与新手妈妈入门班（很多医院都有提供这类课程）。趁着宝宝来临之前，准爸爸和准妈妈学习如何妥善照顾婴儿，也了解自己在分娩后该做些什么，让自己尽快把身体和心灵修复调理，早日振作。这一切有助准妈妈作良好的心理建设，减轻她对于未来的不安、忧虑。
环境：产妇和家人之间的互动保持和谐，可减少自己的心理负担、压力，无容置疑，这需要双方面的努力。产妇和先生的关系良好也是有助减轻压力。
哪些人易患产后忧郁症？
母亲或姐妹曾经是产后忧郁症患者，或向来性格消极、思想负面者，比一般人较易罹患产后忧郁症。我们可从三方面去辅助推断一人是否比其他人容易患上产后忧郁症，第一是生理方面，第二是心理方面，第三是环境方面。必须注意的是，这三方面都是互相牵连。
生理：遗传、家族亲人曾患上产后忧郁症者、先天性脑部神经细胞发育不大理想者或大脑神经传递素分泌得不均匀者，比一般产妇来得容易患上产后忧郁症。
心理：长期以来都是消极思维，什么事都往负面想。
环境：比如身处于恶劣的环境，或与人的互动欠佳，或经济因素，或得不到精神及行动上的支持等等。
整体而言，有关忧郁症的普及率，每4名女性当中，就有1位会在一生当中罹患忧郁症一次，至于是何时，不得而知，惟一可以肯定的是有些女人刚好在产后第一次罹患忧郁症，所以有产后忧郁症一说。而且患过产后忧郁症的人会比一般人容易再患忧郁症。
产后忧郁症的痊愈
在治疗产后忧郁症时，首先必须协助病患接纳自己，毕竟她们最忧虑的就是认为自己不行、不济、无能、没用。若是第一胎，可帮她了解自己以后在这角色上可做的事情，怎样轻松做好妈妈的角色，怎样照顾孩子等等，都是有关各种她需要学习的事。如果已为人母，她可能会觉得多一名孩子，责任就再添多一些，可给她在这方面的精神支持。
此外，在家时，先生或家婆、母亲、妯娌等可以帮助产妇患者照顾孩子，或陪她一起照顾孩子，或协助她做一些家务，有助于减轻产妇的压力，进而减轻她的忧郁，改善病情。
