1892年冬季的一天，美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会训练学校里的学生们，因为严寒而改上室内体育课，学生和老师们开始觉得乏味和无聊。于是，学校体育教师詹姆斯·奈史密斯博士想到了在墙上装一个篮子，然后向里面投球。篮球就这么诞生了。

　　篮球最初每次投进球后都必须爬梯子将篮子里的球拿出来，随后才逐渐改良成带网的篮筐以及篮板。现在的篮球球场长为28米，宽15米，篮板长1.20米，宽1.80米，底端距地面2.75米，球重600至650 克。全场比赛40分钟，分男、女两项。

　　詹姆斯·奈史密斯博士绝对没有想到，自己为了打发无聊时间的发明，居然逐渐发展完善成为当今世界上受众最多、影响最大的运动项目之一。

　　由美国传入世界

　　1940年前，篮球运动伴随着美国的文化、宗教等的扩张，通过国际交往，先后向世界各地传播推广。在1936年第十一届奥运会上，篮球被列为正式比赛项目。但作为篮球发明者和传播者的美国人也经历了跌宕起伏的历史。

　　在职业选手进入奥运会篮球比赛之前，前苏联队几次扳倒了美国队。但从1988年汉城奥运会后，职业选手可以参加奥运会篮球比赛，1992年巴塞罗那奥运会上，以飞人乔丹、拉里·伯德和其他NBA球星组成的美国“梦之一队”以完美的表现获得奥运会金牌。但近些年，美国人连续丢掉了奥运冠军和世界冠军。

　　世界篮球的整体水平正在逐渐均衡。

　　中国篮球成绩

　　中国男篮在1994年第十二届世界锦标赛、1996年奥运会、2004年奥运会上3次闯入世界前8名；中国女篮则在1992年奥运会和1994年世锦赛上两次荣登亚军领奖台。

　　随着姚明与易建联先后加入NBA，中国篮球也开创了一个全民新时代。 （赵蔚林）