老一辈革命家之所以伟大，不仅在于他们为共和国的创立鞠躬尽瘁，为国家的建设和发展呕心沥血，而且在于他们有着谦虚谨慎、严于律己的优良作风。新中国成立后，周恩来对祖居的“约法三章”映射了他的党性修养、崇高风范和光辉人格。周恩来是江苏淮安人。为了纪念他对中国革命和建设事业作出的贡献，家乡人民出于感情，多次要求修缮周恩来的祖屋，将其辟为公开参观地。周恩来非常感激家乡人民，但对这种用公家钱款修理自家房屋的事，他多次予以拒绝。
1953年初，周恩来将八婶母杨氏接到北京住了一段时间。在聊家常时，周恩来得知地方政府要维修他家破损倒塌的房子。在送杨氏回乡前夕，周恩来找来中央办公厅警卫局干部王雨波谈话，委托他护送杨氏回淮安，并办理几件事，其中一件就是要转告当地政府不要修理他的旧居。对此，王雨波回忆说：“1953年春节过后的一天，周总理把我叫到他家中，让我坐下，和我亲切地拉起家常。周总理给我讲起了他家的一些情况，然后委托我到他家乡办理三件事：一是把前来探望他的婶母送到家乡江苏省淮安县去，并让我转告当地组织，他婶母（儿子被国民党反动派杀害）的生活以后不要政府照顾，由他在本人的工资中按月寄去一部分作生活费；二是他家还有几亩老坟地，让当地集体耕种，如果那些坟丘有碍种地，可以平掉；三是听说当地要对他的旧居老屋进行修缮，并准备建立一个纪念馆。总理让我这次回去说一下，如果当地要办医院、托儿所等公共福利事业，就把那些老屋和院子让出来给公家用。不要为他建纪念馆，把毛主席的旧居韶山纪念馆建好就行了。”
淮安县委和县政府根据周恩来的意见，最后作出了维持现状、继续作为民用房（仍由周恩来的堂弟媳陶华一家和其他市民居住）、不建立纪念馆的决定。
周恩来故乡旧居年久失修，加以修理也在情理之中。但由于周恩来的坚持，淮安县委只好作罢。五年后，周家旧居实在破旧不堪，淮安县委动了再次修理旧居的念头。陶华来信将此事告知周恩来。周恩来当即指示工作人员给淮安县委打电话，表示万万不可。为了进一步表明态度，1958年6月29日，周恩来还专门致信淮安县副县长王汝祥并转淮安县委，再次告知万万不可修理旧居一事。
汝祥同志并请转淮安县委：
前接我家弟媳陶华来信，得知县人委准备修理我家房屋，我认为万万不可，已托办公室同志从电话中转告在案。
远在解放初期，县府曾经重修我家房屋，我已经万分不安，当时我曾考虑将这所旧屋交给公家处理，但由于我家婶母还在，又恐房子交给公家后，公家拿它做纪念更加不好，因而拖延至今。
现在正好乘着这个机会，由我寄钱给你们先将屋漏的部分修好，然后将除陶华住的房屋外的全部房院交给公家处理，陶华也不再收房租。此事我将同时函告陶华，并随此信附去人民币五十元，如不够用，当再补寄。
在公家接管房院后，我提出两个请求：一是万不要再拿这所房屋作为纪念，引人参观。如再有人问及，可说我来信否认这是我的出生房屋，而且我反对引人参观。实际上，从我婶母当年来京谈话中得知，我幼时同我寡母居住的房屋早已塌为平地了，故别人传说，都不可靠。二是如公家无别种需要，最好不使原住这所房屋的住户迁移。后一个请求，请你们酌办；前一个请求，无论如何，要求你们答应，否则我将不断写信请求，直到你们答应为止。
还有，我家有一点坟地，落在何方，我已经记不得了。如淮安提倡平坟，有人认出，请即采用深葬法了之，不必再征求我的意见。我先此函告为证。
个人家事，麻烦你们甚多，谨致谢意，顺祝健康！
周恩来
一九五八·六·廿九
同年7月，王汝祥代表淮安县委、县政府进京向周恩来汇报工作。谈话中，周恩来再次强调了不许重建家中旧居一事。王汝祥解释说，不是重建，是修理。房子年久失修，快要倒塌了，淮安县委只不过是要把房子扶扶正。况且，周尔萃（周恩来的堂侄）当兵了，淮安县委这么做，也是拥军优属应当做的工作。周恩来表示，房子倒了，就把它拆掉。无论如何，也不能留作纪念！
两年后，中共淮安县委书记处书记刘秉衡再次代表淮安县委、县政府进京向周恩来汇报家乡工作。在交谈中，周恩来又一次语重心长地交代说：“你们的心情我是理解的。我的故居不要留在那里让人参观！如果有人参观，就请他们去韶山瞻仰毛主席的故居。我家的房子可以公用，办托儿所、办学校，或者做生产车间都可以。祖坟可以深埋，不要占地，不要影响机耕，上面还可以种树、种庄稼。”
邓颖超非常支持周恩来的这种做法。在第二天宴请刘秉衡等人的席间，邓颖超对处理周恩来家祖屋问题严肃地交代说：“咱们每个共产党员都要听党中央的。恩来同志是党中央副主席啊，你们要按他的意见办，听他的。”
直到晚年，周恩来还一直关注祖居维修的事。1973年11月17日，国务院办公室负责人吴庆彤打来电话，转达了周恩来的三条指示：
（一）不要让人去参观；
（二）不准动员住在里面的居民搬家；
（三）房子坏了不准维修。
从此，周恩来对祖居的“约法三章”就在干部群众中传开了。
周恩来逝世后，淮安祖居的维修一事再次被提及。1976年11月25日，邓颖超给周尔辉（周恩来的堂侄，其父周恩硕是周恩来的堂弟）、孙桂云（周尔辉的妻子）并淮安县委领导写了一封信，再次声明不要维修祖居。信中说：
关于整理修建你们的伯伯周恩来同志的故居一事，你们及时告知我，这样做很好。你们的三点意见也是正确的，既遵循周恩来同志生前一贯的主张，所采取坚决反对的立场，同时又照顾到当前的形势，从全局，从大局出发。要求县委停修的作法，我完全同意。中央亦无此项安排。我作为周恩来同志的家属，作为一个共产党员，我恳切地要求县委同志，立即停止修建之事。并以此信转达届届县委，避免今后再出此事。
关于修整周恩来同志故居，过去曾被多次阻止。恳请县委领导同志们，为了纪念死者，最好是能遵照死者意见的办法。对于群众的愿望和要求，请向他们作解释工作，说服他们，请他们予以理解，并表示感谢。
我们要以一切行动听指挥，来作为维护党的团结统一，千万不可各自为政，自作主张，才符合党和人民的愿望和要求。我的意见和要求，务请县委领导同志予以考虑批准，给以答复为盼！
对淮安的祖宅如此，对绍兴的祖宅也是如此。周恩来祖籍浙江绍兴。在绍兴城内，还保留着周家祖宅百岁堂。百岁堂位于绍兴城内的劳动路东端，明代建筑。百岁堂西轴线第二进楼屋便是周恩来祖父的家产。新中国成立后，绍兴人民政府出于对周总理的爱戴，多次请示要求修缮房屋。对此，周恩来一概不许。1959年，绍兴人民政府对百岁堂做了一些小规模维修，周恩来知道后，指示工作人员查问，并指示：不要去参观，房子可以给国家派用场。后来，绍兴人民政府将百岁堂改为绍兴鲁迅图书馆。
（作者为中共中央党史和文献研究院副研究馆员，本文选自人民日报出版社《淬炼成钢：中国共产党自我革命的故事》）
