这是一场力量悬殊的阻击战，志愿军1个连挡住了“联合国军”2个师出动上千人次的轮番进攻；这是一场意义非凡的阻击战，16昼夜顽强拼搏对扭转战场态势作出了突出贡献；这亦是一场载入史册的阻击战，以全连56人牺牲53人的惨烈代价，取得了气吞山河的胜利。

    1951年1月中下旬，志愿军第42军126师378团2营5连接到防守中元山的战斗任务。中元山海拔600米，位于洪川江以南的广滩里西北侧，广滩里与龙头里之间是这一地带的制高点。

    进攻中元山的敌人是美军骑1师，以及南朝鲜军第6师。其要夺取广滩里和龙头里后进占洪川，中元山是必经之路。

    团长向各营连布置了任务：2营坚守一线阵地，1营坚守二线阵地，3营做团预备队，其中5连就守在核心阵地中元山上，最大限度地迟滞敌人的行动。

    散会后，团长、政委专门把5连连长乔生善、指导员吕和荣留了下来，当面交待他俩说：“三次战役5连表现很好，但损失也不小，只剩下五六十人了，不但来不及补充，还要把最重的任务交给你们，有问题吗？”

    2人立正敬礼，代表5连庄重表态：“有人在，就有阵地在，坚决完成阻击任务！”

    此时，美军坦克是我军防御作战的最大威胁，但志愿军却没有制式反坦克武器，要打掉坦克，只能靠战士用爆破筒、炸药包或反坦克手雷贴上去搏斗，危险大，难度也大，很可能是十去九不回，只有最勇敢、最优秀的战士才能胜此重任。有56人的5连以自愿报名的方式，组织了一支“打坦克突击队”。

    上了中元山，连长乔生善见地势险要，立即按前轻后重的原则进行了疏散配置，为各班、排指定了具体位置，然后组织全连利用地形连夜构筑工事，在山体反斜面挖防空防炮洞。

    2月23日清晨，美军先派出1个连在4架飞机掩护下作试探性进攻，当进到阵地前20多米时，连长乔生善一声令下，“哒哒哒，轰轰轰”的轻机枪带头怒吼起来，步枪弹、手榴弹一齐飞向敌群。被突如其来猛烈火力打蒙的敌人，仓皇地退了回去，在阵前留下40多具尸体。

    接着，美军的飞机和大炮轮番嘶吼起来，把成吨的钢铁倾泻在中元山5连阵地上，一时烟尘遮天蔽日。对此，5连撤到反斜面防空防炮洞内，等敌人兵力一来，就上到阵地阻击。连续10多天，击退了敌人七八次营、连规模的进攻，让美骑1师不仅寸步未进，还伤亡惨重。

    3月7日，敌人不肯罢休，又换上南朝鲜军第6师继续进攻。这次敌人集中了30余门大炮、12辆坦克，并调来8架飞机，轮番轰炸5连阵地。中元山上硝烟弥漫、弹痕累累，树木炸飞了，石头炸成了粉末，作战工事被夷为平地。当敌人一点点爬上来时，志愿军勇士们从一片焦土中冲出，用随手拿得到的步枪、手榴弹，甚至是石块进行反击，将惊恐不堪的南朝鲜军打下山去。

    在16个日日夜夜中，除2天休战外，5连平均每天要抗击敌人1个连或1个营的进攻，承受飞机、坦克、大炮上千发炮弹的轰炸，共击退了敌人30多次进攻，毙伤敌军490多人，有效地牵制了敌人，巩固了接合部安全，为掩护后续部队进行反击准备争取了时间。

    战后，原本56人的5连，仅剩下指导员吕和荣、卫生员康汉亭和通讯员许辅志还一息尚存，且全部负了伤，躺在防空洞内。就这样，5连勇士们前仆后继、浴血奋战，实现了以血肉之躯筑起新的长城、挡住敌人钢铁洪流的英雄誓言，用忠诚和鲜血铸就了“赤胆忠魂、敢打必胜、攻坚克难、视死如归”的中元山精神。

    1951年5月，42军授予126师378团2营5连“中元山英雄连”荣誉称号，并通令嘉奖。