1950年夏秋，美军对朝鲜重点目标肆意滥炸，直逼我境。8月27日，美军机首次越境，先后11架次入侵我辽宁丹东地区扫射轰炸。此后近两个月时间里，美军出动上千架次飞机屡犯我边，入侵我境达151次。

    是可忍孰不可忍！1950年9月底，我华北军区步兵独立第209师由陆军转隶空军，组建空军驱逐第3旅。次月，改编为空3师，下辖7、9飞行团。赵宝桐及僚机范汉章等所在的7中队，隶属于空3师7团3大队。

    1951年10月19日，7中队奉命随空3师入朝作战。11月4日，敌机6批共128架发起空袭，7中队5架战机跟随7团机群呼啸而起。在空中，赵宝桐看到，大约6公里外有24架敌机。接到攻击命令后，他瞬间追上美机，却因冲得过猛，一下子冲到敌机中央。

    几架敌机围拢过来，赵宝桐猛地闪向斜上方，将敌机射出的炮弹甩在机翼之下。回头一看，4架敌机间露出一个空档，他冲过去咬住一架敌僚机紧追不放，终于把敌机套进瞄准具光环，三炮齐发，打得敌机临空着火。余光一瞟，4架敌机正从尾后偷袭，他一个拉起跃升，避开了敌机的子弹。不久，前方又出现两架敌机，他盯住一架敌机追上去，将敌机稳稳套住，按下炮钮，敌机冒着浓烟向下栽去。

    首战告捷，7中队一举击落击伤3架敌机，实现了开门红。

    12月2日，美出动8批120余架飞机，准备展开轰炸，空3师首次全师迎战。飞行中，赵宝桐发现了足足20架敌机。他冲上去咬住一架敌机的尾巴，瞄准开炮，这架飞机当即被击中，掉进大海。完成一轮攻击后，赵宝桐发现下方又有两架敌机。他用瞄准光环套住敌人僚机，一按炮钮，几条火舌当即将敌机吞噬。

    1952年1月6日又一次战斗打响。范万章发现，2架美机正在偷袭长机组僚机。他紧急报告，得到攻击准许后，适时打出一串炮弹，把偷袭美机驱散，使战友脱险，自己却因此掉队，成了孤零零的单机。

    追赶编队途中，突然从云朵下冒出4架敌机，围住范万章，射出一串串炮弹。范万章灵机一动，朝太阳方向飞去，以阳光为掩蔽直冲而下。美机方寸大乱，范万章趁机紧紧咬住最后一架美机，迅速瞄准，猛按炮钮，一串炮弹直接命中，美机坠地爆炸。其余3架美机见势溜之大吉。

    范万章继续追赶编队，又发现左前方有4架敌机。他趁敌不备，俯冲下来，一通炮弹将敌长机击落。其余3架美机围着他上下左右翻转，在敌机将要开炮的一刹那，他猛地向左上方闪去，躲过紧贴机身飞过的炮弹，然后绕到美机后上方，把最后面一架僚机打得凌空爆炸。剩下的2架美机乱了方寸，向海上逃窜而去。

    这次空战，范万章三战三捷，一举击落敌机3架，首创以少胜多的空战范例。

    在抗美援朝战争期间，空3师7团3大队7中队如同涅槃的凤凰，在战争的烈火中冲腾而出，迅速成长壮大，成为朝鲜战场天际线上的一道亮丽风景。全中队5名学飞不过几十小时的飞行员，凭着对祖国的爱和对敌人的恨，勇敢沉着，密切协同，敢打敢拼，创下了空3师中队空战最好成绩，戳破了美国空军不可战胜的神话。

    1953年3月20日，人民解放军东北军区空军授予空3师7团3大队7中队“英雄中队”荣誉称号。