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汉字知多少

《 人民周刊 》(

    古今汉字总共有多少?到目前为止,恐怕没人能给出精确的数字,因为这与字形标准的认定、统计方法等诸多因素有关。古今汉字的数量,总体上是逐步增加的,字数虽然不断增加,但汉字本身具有新陈代谢的机能,因此,各个历史时期的常用汉字都大致保持在5000字左右。

    甲骨文是商朝用于占卜记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字。从1899年被古董商、金石学家王懿荣发现,到现在已经发掘出15万片以上的甲骨,分析出大约4500个独立的单字,其中公认能够识读出来的有1500字。

    商代晚期才出现带铭文的青铜器,但是字数不多。西周时期的青铜器字数开始增多,其中著名的西周晚期毛公鼎有497个字,堪称金文中的鸿篇巨制。

    容庚的《金文编》收字3722个,其中可识别字2420个,未识别附录1352个。社科院考古所集体编撰的《殷周金文集成》,搜罗古今中外铭文拓本12000片,张亚初的《殷周金文集成引得》共归纳整理出金文单字4972个。

    历代字典收录的字数,总体趋势是逐步增加的。秦代的《仓颉》《博学》《爰历》三篇共有3300字;汉代扬雄作《训纂篇》,有5340字。早期的字书仅是用来规范字形的识字教材,没有字义解释,并且大多数都佚失了,保存下来较早的是西汉中期《急就篇》。

    东汉许慎的《说文解字》,是中国第一部系统分析汉字字形的字典,共分540个部首,收字9353个,另有“重文”(古文、异体字等)1163个,共10516字。

    汉代以后,历代字书收录的文字,日渐增繁。晋代吕忱作《字林》,收字12824个(原书佚失);梁朝顾野王作《玉篇》,收字16917个(原书佚失,残卷现存日本);唐代孙强增字本《玉篇》收字22561个;宋代《类篇》收字31319个,《集韵》收字32381个;清代《康熙字典》收字47000个;1990年出版的《汉语大字典》,收字54678个。

    历朝历代官刻私印的图书中,还有大量不规范的异体字、俗体字,若加上这些字典外的字形,总计会有8万—10万个汉字字形。

    现在,汉字的使用规范有《中华人民共和国国家通用语言文字法》,2013年发布的《通用规范汉字表》是目前最新、最权威的规范,共收字8105个。一级字表收字3500个,主要满足基础教育和文化普及。二级字表收字3000个。一、二级字表合计6500个,可以满足大多数出版印刷和信息处理的用字需要。三级字表收字1605个,多是姓氏、人名、地名专用字和生僻字。

    大致而言,普通人应该认识4000—5000个字,掌握和使用3000字;文史及相关专业人员应该认识8000个字,掌握和使用4000—5000字。

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