芡实遍芳塘

    芡实遍芳塘，明珠截锦囊。

    风流熏麝气，包裹借荷香。

    ——姜特立《芡实》

    诗人姜特立是浙江丽水人，生活在南宋时期。主产于秦岭淮河以南的芡实，应是其常见之物。据历史记载，当时姜特立的诗词深受宋孝宗的赏识，并委以重任。清代的《四库全书总目提要》对他诗词的评价也颇高，曰其“意境特为超旷，往往自然流露，不事雕琢”。本诗亦是如此，描述又圆又大的绿叶遍布池塘，叶间露出的朵朵莲花满塘芬芳，成熟的芡实被包裹在圆鼓鼓的种皮里，好似锦囊里藏着颗颗明珠。把芡实用荷叶包裹严实，撒上麝香水，用红细绳捆扎，芡实染荷香，郁郁菲菲，让人感到欢喜。

    养生解读

    生于池泽的芡实，又有“水中人参”之美称，是为苏州人所称道的“水八仙”之一，如清代沈朝初《忆江南》云：“苏州好，葑水种鸡头，莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”《蜀本草》中对芡实的描述相当细致：“此生水中。叶大如荷，皱而有刺，花、子若拳大，形似鸡头，实若石榴，皮青黑，肉白，如菱米也。”《本草图经》记载芡实：“花下结实，其形类鸡头，故以名之。”故芡实又名“鸡头实”“鸡头米”。

    芡实入药的历史已经很久远了，《神农本草经》将其列为上品，称其“性味甘平，主湿痹，腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。久服轻身不饥，耐老神仙。”清代医家徐大椿对它赞誉极高：“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。”“脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质黏味涩，而又滑泽肥润，则不干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”中医学认为芡实能够益肾固精、补脾止泻、除湿止带，是既能保健，又能治病的良药。

    芡实中含有碳水化合物、氨基酸，还有丰富的矿物质、维生素以及甾醇类、黄酮类化合物。药理作用主要有抗氧化、抗疲劳、抗心肌缺血、降血糖和抑菌等，尤其在延缓衰老、改善学习方面作用突出。

    膳饮品鉴

    芡实作为药食两用中药，被人们视为盘中珍馐，堪比仙果，不仅味道鲜美，其补养功效也是上乘。如宋代大文豪苏东坡就曾食用芡实养生，《东坡杂记》中记载：“人之食芡也，必枚啮而细嚼之，未有多嘬而亟咽者也。舌颊唇齿，终日嗫嚅，而芡无味，腴而不腻，足以致上池之水。故食芡者，能使华液通流，转相挹注。”就是说将芡实煮熟后，一枚一枚地细细嚼咽，每日十余粒，持之以恒，长年不辍，便能够使全身各处的津液流通交互，得以充盈。故芡实可谓是“婴儿食之不老，老人食之延年”的佳品。