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“一天8杯水”的说法流传广泛，这个说法来源于美国营养学家弗雷德里克·斯特尔，其在没有任何科学根据的情况下，鼓励“人们每天至少要喝6—8杯水”。然而，2004年，美国医学科学院食物与营养委员会审查了关于喝水的问题，他们认为“绝大多数健康人只要依据是否口渴来进行饮水，就可以充分满足所需水分摄入”。可见，“一天8杯水”这一说法并不科学。
从中医养生的角度探讨合理的饮水之道。中医养生的理论依据源自中医经典著作《黄帝内经》，养生是通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的一种医事活动。饮食养生是中医养生重要的一环，包括“饮”和“食”两方面。然而，人们往往将“饮”与“食”混为一谈，只谈“食养生”，而忽略了“饮养生”。
《素问·痹论》曰：“饮食自倍，肠胃乃伤。”意思是饮食过量，就要损伤肠胃。“一天8杯水”之说法笼统粗略，既没明确水的总量，亦未考虑饮水人群的年龄、体质、健康状态等。盲目饮水极易造成水液摄入过量，加重肠胃负担，损伤脾胃功能。
那么，何为正确的饮水之道呢？《素问·上古天真论》载：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”“饮食有节”4个字，高度概括了饮水的养生法则。具体而言，在“饮”养生中，要注意以下几点：
节量：长寿老人孙思邈曾总结教诲“不欲极饥而食，食不可过饱；不欲极渴而饮，饮不欲过多”，指出饮水每次宜少，徐徐咽下，切不可大口吞饮，每日总量亦不可过多，否则将“中满不消，而脾胃大伤矣”。痰湿体质者尤宜注意节量。
节律：《千金要方》明言“饮食以时”，一日三餐是饮食的重要摄入来源，应根据自己的实际情况，合理安排一日三餐时间，做到有规律地进水进食。
节寒热：生冷易败脾胃之阳，热烫则灼伤口咽、食道、胃肠道，故宜饮温饮。
节饮料：少喝可乐、雪碧等碳酸饮料，慎饮咖啡、浓茶等刺激性饮料，因均可损胃气。以温白开水为最宜。
饮茶因人因时而异：大致而言，脾胃阳虚者忌绿茶、宜红茶；热性体质者，宜绿茶。空腹、用餐前后、睡前忌饮茶；孕妇、哺乳期妇女及发烧、肝病、贫血、营养不良、尿结石患者忌饮茶；胃溃疡、神经衰弱、冠心病患者慎饮茶。一般而言，春宜饮花茶，夏宜饮绿茶，秋宜饮青茶，冬宜饮红茶。
