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在2008年的蒸汽节后，我几乎每年都会如约来到克什克腾旗，享受这场跃动的视觉盛宴。
2009年12月，前进7119和7038两台机车被整修一新。这个庞然大物，用壮汉般的钢铁肩膀摇动着5个巨大的红色动轮，将力量之神的形象烘托到极致。至关重要的是，车身上集通铁路的LOGO被国铁的路徽所替代，这幅经典的画面可以使人产生乘时光列车回到从前的感觉，因此吸引了更多的铁路爱好者。
2009年底，我与摄影师傅陈新辉一同前往，他是火车世家，两代开火车，一代修火车。10多年后和“大前进”重逢，师傅热泪盈眶，对着火车亲了一口，然后笑呵呵地说：“蹭了一嘴油，一嘴油。”不过，2009年与2010年的蒸汽节改为由双机前进牵引10节敞车，运行区间依旧为大板—经棚—好鲁库。这10节敞车与2008年的8节客车相比，短了不少，正常运行下，双机前进一般都牵引四五十节货车，这么短的话，一台机车就够用了，所以看起来怪怪的，颇有大马拉小车的感觉。
面对这种情况我也只能以万变应万变。我找到了一些拍摄小场景的地方，譬如二地马蹄形展线的东端的二地一号隧道附近拍蒸汽机车出洞，或是公路上方的二地三号隧道，这边的景色同样非常棒，适合喜欢人少的我。但这一带的山有点高，得爬一阵，故无法采用开车追拍法，但绝对能够保证质量。另外在上店车站西侧、三地车站西侧各有一处道口，这里是运行中的蒸汽机车与车辆、行人亲密接触之地，这种场景也是不容错过的。但这两台蒸汽机车的车况不太好，尤其以气缸附近漏气最为严重，所以我的好友刘宇熙称呼这种场景为“一笼包子”，除了车头正脸，后边都看不清楚。而那些鲜为人知的小场景通常在极度坎坷的野路尽头，我们包的夏利出租车，因为底盘低和雪大等因素，有时候车会陷到雪里，我们几个还得下来推。
据一位师傅说，每年的蒸汽节是克什克腾旗政府让集通铁路办的，目的是使蒸汽节变成一个铁路摄影爱好者的传统盛大节日，从而带动旅游人气。另外，摄影师们所拍摄的照片无形中也为克旗做了免费广告，这真是一举多得啊！可是这两台蒸汽机车的身体每况愈下，而且影响正常铁路运输，所以集通铁路蒸汽节，是“最后一回”的传言遍布网络。当我拍完了当届的最后一趟前进乘中巴车返回赤峰时，车上的闭路电视正在放《懂你》MTV，片中的双机前进镜头再次使我潸然泪下。
“当——咚咚咚咚咚——当——当当当——当当当”，当我再次听到大前进特有的轨缝声时，是2011年的年末，蒸汽节并没有取消，而是改为一种全新的运行方式，即车头朝向不同的两台前进中间夹着10节敞车，以动力集中动车组的方式运行，这样的好处在于双机前进不用再跑去遥远的好鲁库掉头，同时每趟车的拍摄次数翻了一倍，两头都是机车，从哪边看都是来车了，岂不快哉！去年，有一位为我们开灯、冒烟的师傅给我留下了深刻的印象，他说：“蒸汽节就是为你们办的，好不容易来一次，拍就要拍好了！”
这就是处处为他人着想的梁师傅，我们因蒸汽机车建立起深厚的友谊。当听说我晚上要去大板机务段拍夜景，梁师傅非常高兴，说：“来！晚上下班了咱一块儿吃饭。”这种简单的不可思议的信任，给了我拍火车之外的另一种感动。
晚饭时，梁师傅叫上了他20年前一起学习火车司机专业的老同学。他们毕业后从司炉干起，当上了火车司机，继续成为工作搭档。
梁师傅说：“我干了8年蒸汽，又干了8年内燃，这更新换代的事全让我赶上了。过去我们跑蒸汽的时候，司机室四处透风，脑袋得探在外面瞭望，身子在司机室里又冷又热，可难受了。当司炉那会儿，更是苦，就算累得直不起腰，你也得往锅炉里添煤，要不烧不上汽，车就没劲儿，就得停车。”所以在列车即将爬上大坝梁之前，司炉必须用铁锹把煤均匀地添入炉床，烧够一定的蒸汽压力。前进型蒸汽机车需要烧到15千克每平方厘米的压力，才能保证机车达到攀爬大坝梁的能力。炉床上的煤必须得压得跟小山似的，尤其是后锅脚，也就是锅炉后端的两个死角。司炉往这两个区域添煤是最考验技术的，需要添煤时，司炉用后手旋转铁锹尾端的握环，并利用巧劲把煤添到相应的位置。
我认为，火车是有生命的，梁师傅驾驶过的很多台蒸汽机车都已报废解体，而蒸汽节上的前进7038却是他一直的座驾，在2005年集通线淘汰前，他就是那台机车的司机长。梁师傅对蒸汽机车的感情也非常深，“要是有机会，我还想干几年蒸汽，不过现在也挺好，每年年末的时候再开开我的老搭档。”虽然梁师傅爱蒸汽，但艰苦的工作环境，让他患上了腰椎间盘突出，甚至还有些司机患上了半身不遂，其原因是一半身体受凉，一半身体受热。
与梁师傅聊了许多关于蒸汽机车的话题，他也被我们的执着所感染。他发现火车迷们年年来此赴约，却只有我们能一路追到好鲁库。他很喜欢我的照片。问道：“如何能拍得更好看？”“开大灯，冒大烟。”“好嘞，梁哥给你把汽烧足了，你们尽情地拍，等着你们的好作品！”
内蒙古有一种非常强悍的酒，叫“闷倒驴”，由于太过高兴，我们已开怀畅饮。可是人家内蒙古人才刚刚“漱口”，同行的姜忆帆与张焕就已相继喝吐；我虽然当晚无事，但第二天起来也开始头疼。
“咣当”一下，汽笛声响两下，两个车钩像握手一般连接成功，“嗡嗡”的声音一直不断，锅炉后方的蒸汽发电机上冒着小股白烟，前进的头灯照亮着前方的线路，整装待发的“蒸汽动车组”即将发车。
宿醉的我们咬牙起床，乘1814次前往嘎拉德斯汰站。爬上山峰，沁人心脾的冷空气令我无限享受，铿锵的节奏由远至近，列车已进入梁师傅口中的“三看热水七钻棚”的精华区段。突然，明亮的车灯照出山洞，烟气喷薄而出直冲天际，鸣响的汽笛震彻山谷。相机快门声此起彼伏，是这华彩乐章的最美妙和声。
