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曾经，复旦大学校长杨玉良在开学典礼上的致辞在网络上被广为转发。杨校长在致辞中引用爱因斯坦的话，说“仅仅靠知识和技能并不能使得人类获得快乐而又有尊严地生活。虽然通过专业教育可以使他成为一部有用的机器，但不能造就和谐的人格……仅有专业知识的学生，不过更像是一条经过良好训练的狗”。这番话说得很重，但却切中当下中国大学病灶。
在希腊文中，“学校”一词的本意是“休闲”。对于古希腊人而言，学校是一个休闲场所，在身心放松、没有太多功利因素羁绊的状态下，学生们可以自由地追求知识。直到今天，欧美许多著名大学的核心部分仍是“人文学院”，除了传授单纯的知识，其更重要的使命是推行“人的自由教育”，注重培养有德行、有思想和判断能力、有人类共同理想的人。爱因斯坦与杨玉良，他们之所以对有关理想、德行、尊严和自由的教育强调得无以复加，显然是基于对大学本质的深刻认识。
经过连年扩招，中国大学录取率已达75%左右，大量学生涌入大学校园固然带来了全民素质提升、就业压力延缓乃至提振国内经济需求等诸多好处，但管理粗放、流水线作业和功利色彩浓厚等弊端也日渐显现。教学以就业、实用、专业知识和职业技能为导向，学生从进入校园的第一天起便开始忙于考证、打工、实习，这样的教育模式很“入世”，但却同真正意义上的大学教育相去甚远。用杨玉良的话来说，“如果学校的教育只是重视一些专业的知识教育，而不重视德性的培养，那么很可能培养的人越有知识，越可能成为社会的祸害。”这种有“量”无“质”、有“名”无“实”的大学教育，已到了亟须变革的时候。
前段时间采访香港中文大学（深圳）校长徐扬生院士，在谈及什么是好的教育时，他坦言“教学是一种心灵的感动，而非灌输知识的手段，学生是教育者试图点亮的一盏灯，而不是去注满水的一只杯子”。
如今越来越多的家长花大价钱将孩子送到国外求学，未必是指望孩子喝完洋墨水后能成名成家，而很大程度上是为了让孩子能接受“人的自由教育”。往小处讲，这种教育事关一个人的幸福和对人生的把握；往大处说，教育是否真正以“全人”为指向事关一个民族的未来。
因此无论是社会发展的要求，还是来自现代技术的挑战，都要求教育尽快转向传统意义上的“智慧教育”和“人的自由教育”。复旦大学校长杨玉良在开学典礼上的致辞被疯转，也映射出来自民间渴望教育变革的强大诉求。
