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万万没想到，在1万多份中国男人的样本当中，都发现了M168突变体。这个结论竟成为支持“非洲起源说”最强有力的一个证据。
从女娲塑造泥人，到上帝创世，这些神话都体现了人类对自身起源的追问。中国人来自何方？人类又起源于何处？考古学家、基因学家们一次次轰动世界的发现后，比较趋同的观点是，现代人源出一处，有共同的非洲先祖。
1926年，周口店第一颗人牙化石
这一年，冬天似乎来得更早一些。在距离北京50公里的周口店地区，树木早已凋零。一个瑞典人出现在这里，他叫安特生，是当时中国政府的矿业顾问。他热衷于地质调查，不仅因为这是他的工作，还因为他希望在这里——东亚的中国，能够找到关于那个巨大谜团的线索。
一个路过的老乡得知这些外国人是来挖骨头的，就告诉他们，这里的骨头太小了，离这里不远的地方还有一座“龙骨山”，那里有更大更好的骨头。安特生心头一喜，立刻让老乡带路，来到龙骨山。安特生和助手四处寻找着“龙骨”的蛛丝马迹。不一会儿，一件大的动物骨骼被挖了出来。安特生知道，这种动物生活在距今数十万年以前。紧接着，安特生又在地表的土层石块中，看到了一些白色的破碎石英片。这里是石灰岩地区，按照常理，不应该有石英，这些石英片只能来自其他地方。是什么把这些石英片带到这里？风是吹不动的，水也不能往高处流，鸟兽也不可能……安特生不由地想到，会不会是远古人类把它们带到了这里？
这个想法令安特生兴奋不已，在这里，会找到至关重要的线索，捕捉到人类祖先的踪迹吗？
1926年，在一大堆动物骨骼的破碎残片中，出土了第一颗人牙化石。从安特生第一次到周口店考察算起，5年的时间过去了，这是周口店带给人们的第一个惊喜。
根据动物化石判断，在周口店发现的人类牙齿距今已有50万年的历史。当时，全世界还没有发现比50万年更早的人类化石。
1929年，第一个北京猿人头盖骨
1929年，更大规模的发掘在周口店紧锣密鼓地开始了。周口店的工作已经改由毕业于北京大学地质系的裴文中负责。
当发掘人员挖到距山顶30多米深，面积窄得不能再窄的地方，忽然又发现了一个小的洞口。裴文中系着绳子，慢慢地下到洞里，隐隐约约地看到洞底似乎布满着大大小小的化石。
裴文中来到洞中，借着昏暗的灯光，小心翼翼地搜索着。猛然间，他看到前方不远处的地面上，好像有一个半圆形的凸起。他简直不敢相信自己的眼睛，泥土中，竟是一个半露在外的头盖骨。远古人类终于露面了。
“中国人本地起源说”应运而生
就在发现北京猿人头盖骨几个月后，裴文中带领队员勘查遗址的南部边界，无意中发现发掘区的西南部，还有一个洞口被浮土掩盖着。
就在这里，山顶洞人被发现了，这是不同于北京猿人的另一种古人类化石。简直令人难以相信，两个震惊世界的发现相距如此之近。地层年代显示，他们生活在距今约3万年前。也就是说，我们现在的模样至少在3万年前就已经定形了。这样一来，关于中国人的来龙去脉似乎变得更加清晰了：北京猿人——山顶洞人——我们，这就是发生在中国的故事。有“人类起源于亚洲”的理论支持，又有古人类化石作证，“中国人本地起源说”应运而生。
在皮肤底下，人类其实很相似
基因学家理查德·莱旺廷深信现代四大人种起源不同。他想做一个基因分析试验，以此来证明多人种理论的正确性。
他收集了世界各大人群的基因样本。然而，分析结果显示，这些来自世界各地的人身体中85％的基因变异竟是共有的，能够彻底区别开来的差异只有8％，根本不足以作为划分人种的依据。这个结论说明：今天分散在世界各地的现代人并没有本质上的区别，是同一种人。这个观点带来的爆炸性影响是可想而知的——在皮肤底下，人类其实很相似。
人类的母亲：“非洲夏娃”
20世纪80年代，美国夏威夷大学的遗传学家康恩找到了一种非常特殊的物质——线粒体。
线粒体DNA只能通过母亲传给女儿，并会产生突变。每次突变都留下微小的标记，标记越多，历史就越古老。康恩和她的研究小组发现，拥有最原始标记——在骨骼形态上跟你我一样的现代人，最早出现在非洲。
康恩还发现线粒体突变有相对固定的周期。通过计算能够得出第一位人类女性诞生的时间。1987年，第一个关于人类线粒体的研究成果在英国《自然》杂志上发表了。在论文中，康恩和威尔逊提出了“非洲夏娃说”：“可以设定所有这些线粒体DNA，共同起源于一个15万年前生活在非洲的女人。”
非洲，全世界现代人的发源地
然而，复旦大学的基因学家金力教授对这个过于绝对的学说难以信服。他认为，“非洲夏娃说”的支持者们对东亚地区研究得并不深入，这使得关于中国人的来龙去脉多少显得有些含糊不清；另外就是“非洲夏娃说”赖以存在的基础——线粒体DNA有一个缺陷，就是它的突变率太高，分析的时候容易产生一定的错误。
相对于“夏娃”，这是一次寻找“亚当”的旅程。金力和他的合作者选择了男性。在男性体内，有一片特殊的DNA，就是只能通过父亲传给儿子的男性Y-染色体。相比于线粒体，Y-染色体更具检测优势。Y-染色体特别长，有6000万个碱基；而线粒体DNA很短，只有16000个碱基。因此，可以在Y-染色体上找到比线粒体DNA多得多的位点。同时，Y-染色体上携带着一个重要的、无规则的突变——M168。
金力教授在中国不同省份和地区的人群中收集到了1万多份基因样本。与此同时，非洲、欧洲、美洲和澳洲的基因学家也已经分别广泛地采集了标本。然而，除了东亚，各大洲的Y-染色体标本中都发现了M168，而且最早也出现在非洲。难道“亚当”和“夏娃”这两个来自生命内部的路标，真的都指向非洲吗？关键就是中国男人Y-染色体中有没有M168。如果在东亚的标本中找到一个反例，那么在东亚中国，就有着另一段关于人类进化的故事。一切，都取决于那1万多份标本数据的最终统计结果。
万万没想到，在1万多份中国男人的样本当中，都发现了M168突变体。结论再一次引起了全球轰动。没想到金力教授在东亚中国进行的基因研究竟成为支持“非洲起源说”最强有力的一个证据。至此，基因领域的研究达成一致——非洲，就是全世界现代人的发源地。
