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“刷脸”相较于现有其他支付方式或许更安全。顾客不用再担心丢钱包、忘记信用卡密码或是手机没电，只要不“丢脸”就可以了。
逛商店没带钱包？找不到信用卡？忘了密码？……这些购物时遇到的麻烦，随着芬兰一家企业开发的“刷脸”支付系统投入使用，都将成为历史。
发明这套系统的是一家刚刚成立4个多月，只有十几名员工的小公司——尤尼库尔（Uniqul）。
5米以外就能认出人脸
“你站在屋子这一端，摄像头在另一端就能认出你。”尽管样机还没有问世，尤尼库尔公司首席执行官奥斯卡·图特蒂已经可以这样对记者承诺。奥斯卡一边解释，一边摆弄着桌上的部件——一个iPad大小的平板显示器，一个小摄像头，一台笔记本电脑。这些构成了“刷脸”支付系统的全部硬件。
尤尼库尔公司的办公地，位于芬兰赫尔辛基帕西拉火车站附近的一栋普通写字楼里。一间十几平方米的小屋子、一张办公桌、一个书柜和一盆绿植，加上一两套摄像头和显示面板，就是全部“固定资产”了。员工平时都在家办公，通过电话和互联网联系，但每周碰一次面。
这套系统的基本工作原理是：顾客首先要把自己的脸部结构参数注册到尤尼库尔公司数据库中。此后，一旦顾客出现在摄像头前，系统就开始辨认，进行数据分析，到数据库中寻找资料。一旦核准信息，就可以把顾客与商家、银行账户或支付方建立关联，在征求顾客同意后扣款。
“它能给你带来新的体验。它让你拥有很多自由度，你不用一直盯着摄像头，当你走向款台时，它就收集到足够信息了。”鲁斯兰自豪地说，这套系统是最实用的，此外，关键之一是摄像头，虽然很小，却能从5米以外认出人的面部特征。
阿尔托商学院硕士研究生李睿，利用暑期实习机会加入了运营团队，成为尤尼库尔公司的商务经理。他经过市场调查后认为，这套系统对顾客和商家都有好处。
“刷脸”相较于现有其他支付方式或许更安全。顾客不用再担心丢钱包、忘记信用卡密码或是手机没电，只要不“丢脸”就可以了。在注册用户时，还可以注册商场会员卡号，这样连商场会员卡也可以不用带了。有顾客年龄信息作依据，商家在卖酒时也放心多了。
秘密研发近一年
“刷脸”系统的发明者、现任公司首席开发官鲁斯兰·皮萨伦科向记者回忆了开发这套系统的最初想法，“走进超市时，首先看到的是排长队等候付款的人。每到这时我就想，为什么会这样？为什么这么慢？”他最后发现，一个主要原因是顾客都要用一种物理介质作为支付手段，不管它是钱包、信用卡还是手机。公司员工曾经对顾客支付过程进行分解测算，结果发现，顾客从口袋里拿出信用卡，插卡，输入密码，等待认证，这个过程要耗费大约20秒。而对于商家来说，如果省下这20秒，在现有顾客数量不变的情况下，收银员人数可以减少30%~40%，这在北欧国家是一笔不小的成本节省。
鲁斯兰曾经幻想过最理想、最完美的支付方式：当你购买的物品条码被刷过后，你就直接走过检测通道，不用做任何事情。当鲁斯兰意识到，自己的想法有可能彻底改变人们的支付方式时，他与合伙人开始进行秘密研发。近一年来，研发团队一直在进行反复确认，是否有人在做相同的事情。“答案都是：没有，没有。所以，我们就成了第一个脸部识别支付系统的开发者。”
鲁斯兰说，这项技术完全由自己的团队开发出来，开发团队最艰辛的部分，就是实现快速识别。一方面，要让系统以尽可能快的速度识别面部结构；另一方面，又要不断降低软、硬件成本，使人们在应用科技日新月异的2013年，愿意花钱购买这项服务。
“我相信，我们是第一个从全新角度审视这个问题的公司。我们的系统可以让付款更便捷，顾客可以不必带钱包、手机或信用卡，不仅如此，还能优化整个付款过程，顾客可以很快离开收银台。当然，用了我们的产品后，你还要按一下OK键。”鲁斯兰说。
年龄和双胞胎都不是问题
但是，系统的辨识度、可靠性、稳定性，仍然是消费者最大的疑虑。“换了发型会怎样呢？”记者问到。“发型变化不会对它形成干扰。你甚至可以戴眼镜，留胡子，这些小东西它都能识破。”鲁斯兰解释说。
年龄也是个问题，每个人的面部结构都会随着年龄的增长而发生细小的改变。鲁斯兰说：“可能很少有人会变年轻，多数人都是慢慢变老。我们的系统会跟踪你的变化，比现有的其他识别系统更容易认出你。”开发团队得到了来自芬兰北部的奥卢大学相关专家的帮助。根据这些专家的研究，在绝大多数客户注册面部信息后的20年内，系统都能准确地认出他们来。而且，美军做过测试，通过辨认50年前的照片，依旧能够认出试验者。“所以，即便是存在这方面的疑虑，至少也有解决问题的可能性。”奥斯卡说。
与人们想象的不同，这套系统对于双胞胎的辨识度相当可靠。鲁斯兰说，公司专门建立了一个小型双胞胎数据库。事实证明，就算照片看起来完全一样的两个人，他们在机器前也是不相同的。“这是我们遇到的最有趣、最开眼界的事情了。”
关于面部手术的问题，就比较棘手了。奥斯卡说，这个系统辨认的不是照片，而是面部的骨骼结构，而一般的小手术在长时间内是不会改变人的面部结构的。但是，如果进行的是比较大的手术，系统可能就不会那么快地认出了，也许需要5秒，也许需要10秒，也许还需要进行二次附加认证。根据奥斯卡设想，这套系统还需要对用户体验进一步完善，其中就包括二次认证和附加认证。
如果由于某种原因，系统对顾客的面部不是很肯定，可能会提示让顾客提供密码。如果输入密码后，系统还是不确认，也许会询问：“您是否最近改变了面容？您是否愿意再次注册？”
鲁斯兰认为，用户注册信息是非常重要的。“当你注册了面部信息，它就成为你的参照数据”。一旦因为某种原因而改变了面部特征，最保险的办法是重新注册一下。
正与PayPal商谈合作
由于系统正在测试阶段，投入市场的日期还未确定，奥斯卡拒绝谈论市场标价。不过，他透露，价格组成将包括硬件和服务。硬件包括摄像头、客户端显示屏和用于出纳的电脑；服务包括每月的注册费，费用取决于商家的客户数量。
顾客成为注册用户时，也要缴纳一定费用，费用取决于其购买服务的地理范围，即选择一个中心点，以一定距离为半径，超出这个范围的就要多花钱。尤尼库尔没有透露这种经营模式的用意，但据业内人士猜测，这可能与数据库维护成本和辨识速度有关。
有实力的商家也可以选择替顾客支付服务费，这意味着顾客也许可以在一些大的连锁超市免费使用“刷脸”支付服务。奥斯卡说，经过测算，不论规模大小，一般的商家都表示能够接受这个方式。因为商家在第一年就能得到丰厚的投资回报，所有的硬件和服务费用在第一年都将收回。“投资这么快就能有收效，这是很罕见的……我们正在全球寻找合作伙伴，最近开始接到很多要跟我们合作的申请。”鲁斯兰透露说。
目前，尤尼库尔正在与第三方支付平台PayPal进行商谈。李睿解释，公司之所以选择PayPal，是因为PayPal在转账支付方面已经做得很完善。也就是说目前阶段，用户必须先有PayPal账户才能注册尤尼库尔账户。
另外，一些大型的跨国超市和航空公司也表示出合作意向。奥斯卡说，第一部样机将在今后一两个月问世。按照公司规划，在最初一两个月里，将小范围试用产品。在确保100%工作正常、消除故障隐患之后，开始在全球推广。
