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“3D打印”这一词语在今年刚出现的时候，它只被很多人当做奇闻异事而已。但随着打印楼房、汽车甚至肾脏的新闻出现，它开始被各路媒体连篇累牍地报道。
据亚洲制造业协会CEO罗军介绍，3D打印技术最早被称作快速成型技术。它制作物体的原理与打印机相似。最大不同就是“墨汁”不一样。平面打印机使用墨粉就够了。但3D打印机使用各种各样的材料，包括树脂、尼龙甚至金属。
中科院化学研究所研究员、新材料实验室主任宋延林说，任何材料只要能够变成半流体，并容易固化，都可以作为3D打印机的“墨汁”，比如沙石、食物甚至细胞。把它们通过高温或者激光的方法抽成丝状，就可以让打印机进行“喷墨”了。
2011年9月，世界上第一辆“3D打印汽车”在加拿大亮相：名叫“Urbee”的汽车是一辆三轮、双座混合动力车，使用电池和汽油作为动力。虽然单缸发动机制动功率只有8马力，但由于其小巧轻便，最高时速可达112公里。
目前，打印房屋的试验正在美国南加州大学进行，该校教授比洛克·霍什内维斯说，一旦试验成功，打印一幢200平方米的房子，只需要20小时。
不仅如此，一些机构正在进行打印诸如皮肤、肌肉和血管片段等简单的活体组织的试验，未来如果3D打印机能够使用病人自身的干细胞制造出像肾脏、肝脏甚至心脏这样的大型人体器官，那么器官移植后的排异反应将会大幅降低。
如此看来，3D打印对世界的改变和影响似乎会是颠覆性的。无怪乎很多人将其称作第三次工业革命的标志。在淘宝上查询“3D打印机”，会出现数百条结果，价格从几千元到几万元不等，最便宜的要三千多元。
杨阳是中软集团的软件工程师，典型的“技术宅”。他在北京参加了一个叫做创客空间的组织，其中一个项目就是3D打印。据他介绍，他们所使用的3D打印机就是几千元的“便宜货”，打个小东西，足够了。
机器只有一个桌子大小，有一个半透明的罩子，它连接电脑，快速“吐丝”，半个多小时的时间，一个塑料扳手就成型了。据杨阳介绍，打印这样的扳手，差不多需要一卷塑料。到耗材市场去买，差不多需要一两百元。这样的制作成本，一般家庭足以支付。不过事实上并没有那么简单。
很多人都去关注制作的过程，而忘记了最核心的要素——“图纸”。电脑上需要有扳手的三维建模，才可能打印出来。现在有不少国外的相关公司会把各种建模贴到网上，例如Tinkercad等网站。而且，它们使用起来并不复杂，一张照片或其他2D图片，都能通过程序转换成3D图像。还有一款名为Photofly的软件，只要有一张自己的照片，就能把自己生成3D建模，打印一个自己的人偶也并非难事。
国内3D打印已应用于飞机
在我国，早在1991年，华中科技大学就成立了快速制造中心。
2012年10月，由亚洲制造业协会联合华中科技大学、北京航空航天大学、清华大学等权威科研机构和3D行业领先企业共同发起的中国3D打印技术产业联盟正式宣告成立，成为全球首家3D打印技术产业联盟。
据史玉升介绍，我国在3D打印技术的核心领域已经与美国3D公司、以色列Objet公司等国际巨头基本处于同一水平。
北京航空航天大学材料科学与工程学院教授王华明和研究团队通过3D打印技术，已研制生产了我国飞机装备中迄今尺寸最大、结构最复杂的钛合金及超高强度钢等高性能关键整体构件，并在大型客机C919等飞机研制生产中得到应用，这在世界尚属首例。
王华明解释说，他们所研究的技术叫做激光成型，是3D打印的最高形态。通常来讲，飞机上大型复杂金属构件，需要制定、开模具、锻造等一系列环节。仅仅使用生产模具就需要几十万甚至上百万，并且生产周期也很长。激光成型技术的使用，大规模节约了成本和时间。“特别是钛合金这种很难加工的金属构件，利用激光成型技术能够直接生成一个很精致的毛坯，再进行少量加工，就可以直接在飞机上使用。”
虽然看起来很美，想起来很炫，但3D打印技术真的能改变我们的生活吗？
“墨汁”局限打印能力
3D打印不是一项高深艰难的技术。它与普通打印的区别就在于打印材料。 在北京化工大学材料科学与工程学院教授苑会林看来，可打印材料的稀少和昂贵是制约3D打印技术的最大瓶颈。3D打印需要的材料必须是高分子材料，加热或激光照射之后要具有流动性，能够变成流体、半流体，成型之后有能力立刻固化。拥有这样条件的材料目前并不多。
3D打印的发展也体现了“墨汁”的决定作用。当只能使用塑料、石膏的时候，3D打印的应用主要局限在样品模型制作；当它能使用钛合金的时候，也就直接打印出构件使用在飞机上。如果未来几年，土壤、岩石、细胞等都能成“墨汁”，再造一个世界也就成为了可能。
对此，苑会林持相反观点。“尽管，使用材料的范围会扩大，但不会囊括所有。每一个材料都有其自身化学特性，并不是都能实现液化、固化的转换。例如生命科学家想利用干细胞打印器官。干细胞如何液化、固化转换，即使转换成功，还能保证正常机能么？
枪支、武器可能泛滥
如同核反应既能发电，又能破坏一样。3D打印技术在初期就让人们看到了一系列隐忧，据美国《大众科学》网站消息，一位自称“HaveBlue”的网友在网站发文称自己最近成功打印出真枪的部分组件，并结合真枪其他部件制作成一把枪，还在一个农场进行了试枪。“6米远的地方都能瞄得很准，累计射击200余次，枪身依然完好无损。”
如果手枪能够轻轻松松打印并且成功使用，那么人人持有武器的时代就会到来。特别是在中国等大多数公民不能持枪的国家，社会问题将尤为严重。
不仅仅是武器，一些唯一性的东西，有了3D打印技术也不再安全。比如，手铐的钥匙。前不久，德国的一名警察就通过扫描打印出了手铐的钥匙并成功开锁。当然，对于白领来说也有“福音”，指纹打卡机将会形同虚设。
打印3D技术还给医学带来了灵感。提取人体的干细胞制成“生物墨水”，打印出来，这在生物学家们看来，原理上说得通。如果未来实现，器官捐献将不再需要，人类将会摆脱疾病、残疾。
资源大量消耗
3D打印让设计不再是设计师的专利，让生产不再是工厂的专利。人人都可以生产东西。随之而来的就是设计海洋、创意疲劳和信马由缰、积极滥造。
环境保护者要头痛了，在自由想象与创造欲望的驱动下，随心所欲地涂鸦将带来灾难性的后果，各种耗材被民间大量使用。大量打印品的出现并快速地更新换代，会对环境造成不小的污染。尽管在制造业领域，3D打印的出现会大大节省成本、节约资源。但普通百姓的大量使用，对资源的消耗将会有过之而无不及。
