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一项新研究发现，大多数人都能意识到自己在过去时间里发生的改变，但只有很少人会预料到自己未来会产生改变。人们对于自己过去十年里的品味、价值观甚至个性的改变十分清楚，但许多人仍然坚持，现在的自己在十年之后并不会发生太大的改变。近期一项来自哈佛大学心理学家丹尼尔·吉尔伯特（Daniel Gilbert）的研究显示，这其实是一个不真实的想法。
永久的个性
在2013年1月4日的《科学》杂志上，吉尔伯特和他的同事们将这种错误的信念称为“历史终结的错觉”。吉尔伯特说，不管在什么年龄段，人们总是倾向于认为过去的经历已经将他们塑造成为现在的模样，并且是最终的结果。
研究者在网络上招募了志愿者，分别就十年之前和十年之后的情况填写各种有关个性、偏好和价值观的调查问卷。总共有超过19000名志愿者参与了这一系列调查。在调查中，研究者将18岁组对未来十年的前瞻答案与28岁组的回顾答案进行了比较，并以此类推（19岁组与29岁组的比较，20岁组与30岁组的比较），最高年龄的参与者是68岁。结果显示，年纪大的人往往报告了过去十年里的很多改变，而年轻者则大多没有期待未来会发生什么变化。
“当一个四十岁的人回头看的时候，他们说，‘我的个性、价值观还有各种偏好都改变了很多’，”吉尔伯特说，“但一个三十岁的人展望未来的时候，他们说，‘我不觉得这些方面我会改变很多。’”
为了保证研究结果不是人们过分高估了过去的变化，或者过分低估了未来的改变，研究者还分析了3808个真实的个性变化案例。这些人分别在1995-1996年和2004-2005年填写了有关自己个性问题的调查问卷。分析的结果与之前调查的结果几乎完全相同。也就是说，人们很擅长评估从过去到现在的改变，而说到未来就显得估计不足。
这种“历史终结的错觉”可能是由两种因素造成的。一是人们更相信自己对自己的了解，并觉得未来是可以预测的，因此人们倾向于将现在的一切看得更长久。另一个原因是，对未来的想象显然比对过去的回忆更加困难。吉尔伯特说，人们很难想象到未来将发生的改变，因此常做出错误的结论——既然没想出来，姑且就认为不会改变。
改变的后果
吉尔伯特称，这种误判可能会给生活带来现实的后果。例如，在面临很多人生选择——从婚姻到事业的时候，人们往往会假定自己十年之后还喜欢同一个人或者同一种活动。
不过，如果你想在自己的结婚誓言中加入“十年选择变更”的条款时，请注意吉尔伯特的另一个研究结果：他们发现当人们感觉到自己有能力改变主意的时候，会对新做出的选择不那么满意；而如果之前做出的决定无法更改，人们反而会更加开心。“最完美的世界是这样的，你可以改变主意，但你自己却发觉不到改了主意。”吉尔伯特说道。
