中国首艘航母“诞生”记

    2002年3月4日，被拆除一空的“瓦良格”号航母，从黑海的乌克兰尼古拉耶夫驶抵遥远的中国大连。它当时以2000万美元的价格，由澳门一家公司购得，该公司原本打算将它改造成一个娱乐场所，就如目前停靠深圳的“明斯克”航母一般。

    至此，“瓦良格”号一直是海内外媒体关注的热点。经过漫长地猜测、关注和等待，整修一新的“瓦良格”号即将成为中国海军拥有的第一艘航空母舰。这一点似乎再没有人怀疑。

    但是，为什么会是“瓦良格”号呢？一艘“二手航母”能否支撑起中国远洋海军的未来？中国将走上一条什么样的航母发展之路？这些开始成为新的话题。

    2011年将成中国“航母元年”？

    1985年，一艘名为“里加”号的前苏联航空母舰，在乌克兰尼古拉耶夫黑海造船厂开建。那时，谁也不会将这艘航母与中国联系起来。1990年“里加”号航母被更名为“瓦良格”号。1993年，乌克兰和俄罗斯签订黑海舰队分割协议，“瓦良格”号划归乌克兰。1995年，完成68%建造工程的“瓦良格”号正式退出俄海军编制。1999年，在开建14年、下水11年、停建8年后，锈迹斑驳的“瓦良格”号开始了前往中国的艰难之旅。

    经过长达两年的谈判，“瓦良格”号于2001年11月1日穿越博斯普鲁斯海峡。经过627个昼夜，2002年3月4日，“瓦良格”号航母终于停靠在此行的终点——中国大连港。

    此时，“瓦良格”号的命运仍然备受猜测，是被改造成“基辅”号航母那样的海上娱乐设施，还是最终被拆解，或是存在其他用途，众说纷纭。

    2002年至2005年间，大批中方工程技术人员对“瓦良格”号进行了全面检测。同时，包括居住舱、工作舱、引擎、发电设备在内的航母内部整修工程也逐步展开。在解决了航母特种钢材的技术引进问题后，“瓦良格”号于2005年进入干船坞进行舰体维护。经过一年左右的施工，“瓦良格”号已油漆一新, 舰桥部分也做了防锈处理，甲板完成了初步翻新。

    随后的几年，“瓦良格”号的改造工程有条不紊。

    是否采用“二手货”曾引发分歧

    据了解，中国公司一共从海外购买了四艘废旧航母。除了“瓦良格”号外，还有停留在天津的“基辅”号和停放深圳的“明斯克”号，它们都改造成了海上娱乐设施。另外一艘是从澳大利亚购置的“墨尔本”号。

    当中，数“瓦良格”号资质最好，严格说，它不能被称作为“二手航母”，而是一艘未完工下水的航母。从中国购入“瓦良格”号开始，这艘航母就一直饱受争议。

    首先是资金投入问题。当时以2000万美元，一架四代战机的价格，购回一艘航空母舰，尽管只是空壳，但单纯从价格上讲，还算是一桩好买卖。但是，将“瓦良格”号重新建成为一艘具有战斗力的航空母舰，绝对是一个费时费力的巨大工程，几乎和新建一艘航空母舰一样复杂，而且存在很大的技术风险。

    将巨额资金投入到一艘几乎“报废”状态的前苏联时期“二手航母”，还是集中力量研制符合信息化海战要求的新型航母，在这一点上，国内军地有关单位曾存在很大分歧。

    其次，在购入“瓦良格”号之前，乌克兰方面已经将航母上的电缆、机电等关键设备拆除，甚至有传言，“瓦良格”号的数段重要舱室曾遭到爆破，会严重影响航母的安全性和稳定性。即便在加固重建后，航母的抗毁能力和生存能力都将大打折扣。

    此时，西方媒体表现出了复杂的心态。一方面继续借“瓦良格”号渲染“中国军事威胁论”；另一方面则对中国改装“瓦良格”号传递消极态度，试图影响中国国内的决策和舆论。

    有的西方人士则表示改造航母存在风险， “劝告”中国不要仓促建造航母。仓促上马建造任何规格的航母，都会带来巨大风险，比如无法打造一个为航母提供支援的有效战斗群，无法采购该战斗群所需要的电子装备等。

    不过，随着网络上流传“瓦良格”号改装进展的照片越来越多，外界舆论开始偏向猜测“瓦良格”号下水后的用途。有外国专家认为，“瓦良格”号可能成为中国海军的训练舰艇，用来训练中国舰载机的飞行员。

    大国航母路由改装起步

    显然，一些外界观察家只是看到了“硬币的一面”。在费时费力地改装“瓦良格”号的背后，其实体现了中国海军发展航母力求“又好又稳”的思路。

    “瓦良格”号的整个改装过程能培训和锻炼一批中国未来国产航空母舰的工程技术人员，也能实现航母特种钢材、超大型军用锅炉、涡轮机、蒸汽机车设备、着陆拦阻装置等航母工程技术的积累。这些都是不能用金钱来衡量的。

    其实，纵观世界海洋强国发展史，美英两国的航母皆由改装起步。因此，中国的航母之路由改装“瓦良格”号起步，并非不可取。

    通过大规模改装，“瓦良格”号将成为中国海军不断测试舰上装置、电子系统、武器装备和舰载机的大型试验平台。而对于航空母舰这一超大型武器综合体而言，不断调试和试验尤为重要。比如，法国的“戴高乐”号航母，就曾出现过设计与实际需求不符的情况，其航母搭载的预警机在甲板起降时无法顺利转弯，最终“戴高乐”号不得不返厂增加了4米长的飞行甲板。

    那么，6万吨左右、采用滑跃式甲板、常规动力的“瓦良格”号，是否会成为中国首艘国产航母的“目标舰”模型？答案恐怕还要等到“瓦良格”号服役检验后才能最终确定。不过，有军事专家透露，引进一批、研究一批、成熟一批、制造一批，这种极富中国特色的军工模式，在中国航母发展进程中无疑将继续再现。

    观察人士认为，在舰载机、航母指挥体系、航母配套战斗群、专业人才培养方面，中国海军才刚刚起步。要真正形成航母战斗力，具备近远海综合攻防能力，至少需要10年左右的时间。中国航母之路仍然任重道远，如果“瓦良格”号服役，它的未来也将毫无疑问地面临诸多考验。

    摘自《国际先驱导报》2011.4.21