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许多年前，一个社会学教授给他的研究生布置了一个任务：去贫民窟随机调查200个年龄为12~16周岁的男孩，了解他们的家庭背景和生活环境，然后预测他们的未来。
这些研究生认真地调查了200个贫民窟的男孩。他们通过对资料的仔细分析，最终预言：90%的被调查对象以后都会在监狱里呆上一段时间。
25年后，另一批研究生被教授指派去完成一个工作：检测以前那些研究生的预言是否成为了现实。他们来到了以前的那个贫民窟，当初的那些男孩，此时已经是中年男人了，有一些仍然住在那里，有一些已经死去，还有一些已经搬离了那个社区。最后研究生们和以前被调查的180个对象取得了联系。他们发现仅仅其中4人曾经蹲过监狱，其他的人都生活得很好，有一些甚至在自己的事业上取得了巨大的成功。
为什么那些男孩，出生在滋生犯罪的地方，却能健康地成长呢？研究生们被一次又一次地告知：“哦，我们这里有一个好老师……”
他们追根刨底地问，发现大多数人指的是一个已经退休的老教师。他们来到老师家里请教：她究竟对学生们施加了怎样的影响？为什么那些学生都对她念念不忘，她能不能给出一个理由呢？
“我实在给不出理由。”她说，“我只不过是爱那些孩子们……”
摘自《译林》2010.4.19
