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在与恶性脑瘤顽强搏斗逾14个月后，美国政治世家肯尼迪家族族长、马萨诸塞州联邦参议员爱德华·肯尼迪去世，享年77岁。随着爱德华走完人生的最后历程，肯尼迪家族的辉煌道路，也可能因之而止步……
哈佛除名生
人们提起“肯尼迪们”时，似乎总无法绕开王朝、豪门这样炫目的词汇，在爱德华年满30岁参加竞选时，其对手就曾讽刺说：“如果你不姓肯尼迪，你的参选就是一场闹剧。”
爱德华的父亲老约瑟夫是一位在房地产、电影以及银行业中发了家的爱尔兰人后裔，母亲也来自波士顿本地政坛望族。1932年爱德华出生，胡佛总统还送了一束花和祝贺卡片给其母亲——虽然卡片欠5美分邮资。他6岁时，富兰克林·罗斯福总统任命其父为驻英大使。
这彻底改变了爱德华的生活。从搬到伦敦到二战结束时，13岁的爱德华已经换了10所学校。他私下里承认，受这种混乱的影响，他几乎不记得7岁至18岁之间的生活。
1950年，进入哈佛的第一年，爱德华就陷入了人生中的第一个麻烦：为了考好西班牙语，以便有资格在次年的大学足球竞赛里踢球，他在朋友的怂恿下找人替考。但事情败露，他被学校除名。
朝鲜战争爆发后，在父亲的帮助下，他在巴黎的北约总部找了一个职位，当了两年兵。1953年，爱德华退役，重返哈佛继续学业。
再次进入哈佛读书的爱德华变成了一个认真的学生，1956年获得了学士学位。但是他没能从哈佛法学院毕业，转而进入弗吉尼亚大学法学院，并在1959年拿到学位。
被丑闻断送的总统梦
从幼时家中浓厚的政治气息中走出的爱德华，在1958年还是个法学院的学生时，就参与了哥哥约翰的参议员连任竞选。
1962年，他开始自己的参议员竞选并获得成功。那一年肯尼迪家族正处在辉煌的巅峰：约翰是总统，罗伯特任司法部长。但剧变和噩耗很快接踵而至：1963年约翰在达拉斯遇刺身亡；1964年爱德华自己搭乘的飞机失事，背部骨折，肺被刺伤；1968年，罗伯特在赢得加州总统初选后也遇刺身亡。作为家族仅存的男丁，爱德华准备成为第三个向白宫进军的肯尼迪，但丑闻断送了他的总统梦。
1969年，已经是历史上最年轻的参议院多数党二号人物的爱德华，参加完一次深夜酒会派对后，在马萨诸塞的岛上开车冲出桥梁跌入河中。他全然不顾车中女伴就离开现场，并在10个小时内都没报警，直到警察发现女子的尸体。
面对舆论大哗，爱德华说自己害怕又一个“肯尼迪诅咒”应验，因此仓皇逃走。他的另一个解释是事故造成他脑震荡，而且在尝试救人时他已筋疲力尽，以至于很快就睡着了。法官裁定他“可能有犯罪行为”，但没有起诉。
这次车祸的阴影一直延续到1980年。那一年，他挑战同属民主党的时任总统卡特，再次试图入主白宫。虽然起初他领先卡特，但随后大幅落后，直到最终也没能缩小差距。当在电视上被问及为什么要竞选总统时，爱德华不禁语塞，支支吾吾地说了一篇空话。参选总统似乎是他作为政治家族一员的使命，对于他自己而言意味着什么，爱德华可能还真没有想清楚。但在发表落败演说时他想清楚了，“对于所有和我们志同道合的人，(我们的)事业仍在，理念长存，希望恒在，而梦想永不消逝”。
自曝暗恋嫂子40年
众所周知，罗伯特·肯尼迪与前“第一夫人”杰奎琳有一段叔嫂恋。然而，爱德华·肯尼迪“临终忏悔”，也自曝暗恋嫂子40年。
爱德华生前想到自己罹患脑癌而时日不多，着手出版一本自传。其中最惊人的秘密，是原来他一直暗恋哥哥约翰·肯尼迪的遗孀杰奎琳达40年。1963年11月，约翰·肯尼迪在达拉斯遇刺身亡。爱德华对嫂子杰奎琳由同情生出爱意。但他很清楚这是一段不可能的恋情，所以只能小心隐藏自己的感情，不敢向任何人透露。
虽然杰奎琳在肯尼迪遇刺后改嫁，爱德华与杰奎琳数十年来几乎没有什么机会来往，但他对杰奎琳的感情没有丝毫减退，直至杰奎琳逝世。
肯尼迪家族后继无人
有媒体分析认为，尽管如今肯尼迪家族还有一些后人活跃在政坛，但都难成大器，再也没法达到其父辈的辉煌。爱德华·肯尼迪可谓是肯尼迪家族辉煌史上的“最后一个巨人”。他的去世，宣告了肯尼迪家族政治王朝的日薄西山。
目前，肯尼迪家族年轻一代中比较受瞩目的是罗伯特·肯尼迪的长子约瑟夫。约瑟夫现年56岁，被视为最有可能继承爱德华参议员席位的一个。约瑟夫连续六届担任马萨诸塞州众议员职位。民主党出于对肯尼迪家族的热爱，很可能会鼓励约瑟夫角逐爱德华逝世后留下的参议员空缺。
其他在政坛活跃的肯尼迪家族成员包括爱德华的儿子帕特里克，罗伯特58岁的长女、前马里兰州副州长凯思林，以及约翰·肯尼迪的女儿卡洛琳。
现年51岁的卡洛琳是一位作家和慈善家，她在2007年竞逐纽约州参议员位置时被希拉里击败。卡洛琳在与希拉里的竞争过程中表现不佳，某种程度上玷污了肯尼迪家族这一亮眼的政治品牌。
其他有机会接棒的家族成员，还有爱德华42岁儿子帕特里克。他目前担任罗德岛民主党众议员，若要继承亡父的议席，首先需搬往麻省定居。但他过往的是非太多，滥药成瘾成为他仕途再进一步的绊脚石。余下的其他家族成员更是未成气候。
综合自《扬子晚报》《看天下》
