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上一篇人的一生，先是抽枝长叶，后又删繁就简，最终简化为一串数字。
34年、4个月与6小时，这是一组让外人一头雾水却能使央视前台长赵化勇无限感怀的数字……
从1975年到中央电视台从事编辑工作算起，赵化勇在这个中国最大的媒体一干就是34年；
原来应该在2008年10月退休的赵化勇，为了等到央视大楼新址的最后竣工与进驻，他选择了留任一年。出人意料的是，4个月后，“恋栈不去”的赵化勇等来的却是一场熊熊大火；
这恐怕是赵化勇这一辈子中最难捱的一段时光——34年的呕心沥血、4个月的翘首期盼，换来的却是长达6个小时的炙烤，以及随之而来的更为沸腾的民意。
这组数字，究竟是上天偶成，还是必然演进？
34年的职业生涯
赵化勇原籍江苏省铜山县，其父因工作关系来到苏皖边区天高县（今安徽省天长市）。1948年，赵化勇出生于此地，中学时就读于天长中学。
1968年中学毕业后，20岁的赵化勇来到天长县跃进公社插队，并做了一名乡村教师。1972年3月，赵化勇的命运发生了重大转变，那就是他考取了上海复旦大学新闻系。在这所全国著名的大学学习了3年后，他又幸运地进入了中国首屈一指的媒体北京电视台（中央电视台的前身）工作。
1978年12月18日召开的党的十一届三中全会，拉开了中国改革开放的序幕。而此前的5月1日，经中共中央批准，北京电视台正式改称中央电视台。三十而立的赵化勇适逢其时，投身于这场重大的传媒业的变革之中。
赵化勇先后在新闻部、专题部、社教部、经济部、文艺中心任职。1989年，赵化勇来到经济部主持工作，创办了《经济半小时》和《经济信息联播》等热点栏目。国家领导人邓小平曾如此称赞《经济信息联播》：开办及时、内容丰富、节目明快、信息量大，对我国的经济发展和社会主义市场经济的发育，将会起到积极作用。
1999年2月，赵化勇出任国家广播电影电视总局党组成员及中央电视台台长、分党组书记、总编辑，开始主导央视为期10年的市场化改革之旅。这也是央视发展历史上的黄金10年。在其治下，央视的经营业务开始向公司化、多元化方向发展。
赵化勇上台伊始，便提出“频道专业化、栏目个性化、节目精品化”战略，在此基础上又于2005年提出“频道品牌化”战略，这不仅推动了节目生产和频道建设，还拉动全台收视份额强劲上升。自2001年起，央视收入逐年递增，其中“十五”期间，央视累计上缴国家税费30.9亿元。
2008年的北京奥运会，无疑是中国近年来最盛大、最隆重的一件事情，央视首当其冲地面对挑战和考验。而美国人库恩对这位中国国家电视台的掌舵人有着精彩的描述和高度的赞誉：“欢迎国际奥委会评估团视察中央电视台的是年富力强的台长赵化勇，他给这家国有电视台注入了活力和新思维。评估团留下了良好印象，赵化勇终于可以松一口气了，他知道自己在中国具有历史意义的申奥工作中的任务已经完成……”
4个月的“恋栈”
2008年10月，在圆满完成北京奥运会的转播任务后，赵化勇也到了国家规定的退休年龄。一切似乎可以完美收官了。
但赵化勇还有一个强烈的心愿：那就是能亲自为自己费尽心血建设的央视大楼新址剪彩入驻。
关于央视大楼新址的建设规划，几乎贯穿赵化勇整个任期——2001年3月成立央视新址办，全权负责该工程的报批与建设；同年12月20日，原国家计委批复新址工程项目获准立项。2005年4月，新址正式开工，整个工程计划总投资50亿元，但截至后来火灾发生时，已经投入120余亿元（不含70多亿元的新设备费），即使排除通货膨胀的因素，其超支幅度仍是惊人的……
对于央视大楼新址，作为台长的赵化勇寄予了无限厚望。他为此制定了一系列具体发展目标，如：基本实现电视节目的网络化制播；在2010年前实现全部搬入新台址的目标，并在此基础上建立两大节目生产基地（现址和新台址），形成三大内容资源中心（现址、新台址和音像资料馆）等。
按原计划，央视新址将于2009年10月竣工并入驻。为此，赵化勇留任一年，希望为自己几近完美的职业生涯再添上绚丽的一笔。这本来没有太多厚非，因为类似此种超龄留任并非鲜见。
天意弄人！4个月后的2009年2月9日晚，一场大火突然降临，把央视和几近功德圆满的赵化勇，一起抛向了舆论的风口浪尖。
6小时的大火
2009年2月9日晚，也是农历元宵节之夜，央视在其新址的北配楼燃放烟花庆祝。但由于其属于擅自雇佣人员违规燃放A类烟火，管辖地的呼家楼派出所民警曾3次上门警告、制止，但傲慢的央视工作人员均未理睬，以致最终酿成了大祸。
烟花引发的大火，从当晚8时左右开始，一直持续燃烧了近6个小时，除了直接导致了数亿元的损失以外，还造成了1死7伤、附近上千名居民被疏散。
据现场目击者回忆，在北配楼火势冲天、不可收拾之时，现场的央视高层“看上去很紧张，脸色都黑了”。
第二天上午，北京市消防局通报称，此次火灾“系业主单位不听治安民警劝阻，执意违法燃放烟花造成”；下午，央视在其官方网站发表道歉声明：“这次火灾是由于工程项目业主管理单位中央电视台新台址建设工程办公室主要负责人未经请示批准，擅自雇佣人员，违规燃放烟花酿成的。”
2月12日，北京市公安局新闻办证实，因涉嫌危险物品肇事罪，央视新台址建设工程办公室主任徐威等12人已被北京警方刑事拘留，警方指控的罪名为“危险物品肇事罪”。
4月8日上午，国家安监总局新闻发言人黄毅表示，央视新址火灾发生后，“中央领导同志高度重视，在前期调查的基础上，国务院已组成调查组，对这起事故展开深入调查，并将对相关责任者进行处理。”
5月中旬，传出赵化勇将卸任的消息，官方网站称“这次调整是因赵化勇已达到规定的任职年龄界限，属正常的干部新老交替”。
对于官方网站的暂时定论，民间的不同看法仍然此起彼伏。赵化勇34年几近圆满的职业生涯，最终却遗憾地留下了一个尴尬的结尾。
摘自《南方人物周刊》2009.5.25
