第10版:国际观察

人民日报海外版 2024年09月24日 星期二

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天文学家观测到迄今最大的黑洞喷流系统

《 人民日报海外版 》( 2024年09月24日   第 10 版)

  一个国际天文学研究团队最近报告说,他们观测到了一个总长度达2300万光年的黑洞喷流系统,是银河系直径的约220倍。这是迄今观察到的最大黑洞喷流,可能改变人类对黑洞乃至宇宙结构的认识。

  对于星系中央超大质量黑洞,其强大引力会吸引周围物质旋转着落向黑洞,形成圆盘状的吸积盘,同时产生两股强大的喷流,从离黑洞表面很近的地方分别朝吸积盘的“上方”和“下方”高速喷出,将大量物质和能量抛进星系之间的宇宙空间。

  由欧美多家机构科研人员组成的团队在英国《自然》杂志上发表论文称,他们利用设在荷兰等国的低频射电望远镜阵列收集的数据,发现了这个黑洞喷流,并用希腊神话中巨人的名字将其命名为“波尔费里翁”。借助设在美国和印度的其他观测设备,研究人员确定该喷流来源于75亿光年外一个星系的中央黑洞,它开启旅程时宇宙年龄约63亿岁,还不到现今的一半。

  要产生如此巨大的喷流系统,黑洞必须连续10亿年每年吞噬相当于一个太阳的物质,以维持喷流的能量供应,而且喷流传播的过程中不能受到重大干扰。由于宇宙一直在膨胀,“波尔费里翁”诞生时宇宙还比较小、结构致密,喷流遭遇“交通事故”的概率应该较高,研究人员目前不清楚它为什么能延展如此之长还保持稳定。

  此外,研究人员指出,低频射电望远镜阵列的观测范围只覆盖了15%的天空,这意味着可能还有更多巨型黑洞喷流有待发现,这类喷流对宇宙演化的作用可能比原先认为的更重要。

  (据新华社电)