我们一行一路驱车，由西向东，可说横穿了整个南疆。金秋时节的南疆，多彩的花，多彩的叶，多彩的果，仅大巴扎上的葡萄就有晶莹的紫色、玛瑙的绿色、和田玉的白色、透明的粉色，甚至还有国画泼墨般的黛色，真令人称奇！
棉花白
岳普湖没有湖。这个喀什地区下辖的只有十几万人的县，却有着连片的大沙漠。
连片的棉田地头，停放着棉农们的交通工具：电动车、摩托车、拖拉机和皮卡汽车。都知道新疆是中国优质棉花的主产区，但当你置身于一望无垠的沙漠棉海时，还是会被震撼。洁白的棉桃开得正旺，一朵朵好像在比谁的棉团更大更美；抬头远望，连片的白棉花在阳光下有些耀眼，宛若天山冰峰的积雪化作漫天的雪花铺下来。
艾则孜这个维吾尔族小伙子的名字挺长，他让我们叫他小艾。小艾了不得，他竟是这几万亩棉田的“甲方”代表，“乙方”是岳普湖县5镇4乡种棉花的维吾尔族棉农。我们通过小艾的翻译，与在田间摘棉花的一位妇女交流，她告诉我们，棉花丰收了卖给国家就有收入，这块是固定的；没想到小艾他们公司从河北来这里建厂，给我们带来了又一笔收入。她熟练地采摘下几株棉团，指着露出的黑色棉籽说，这些过去扔在田里没人要的棉籽，晨光公司要，帮我们实现了二次创收。她渗出汗珠的脸上洋溢着笑容。
从丰收的棉田归来，我们走进被棉农们称为“甲方”的喀什晨光植物蛋白有限公司。一进入办公楼，映入眼帘的是一块小黑板，上面写着“每日一学”，内容有汉语的“早上好”“谢谢”等简单用语，下面是维吾尔族文字。显然，公司大部分员工不是本地人，他们的总公司是位于河北邯郸曲周县的晨光生物科技集团公司。从2006年起，晨光集团凭借高科技优势，响应国家“科技援疆”的号召，开始在新疆布局，今天已有10余家高科技子公司在南疆大地生根开花，喀什晨光只是其一。
在新疆晨光生物科技公司，我们知道了一颗棉籽里含有259种物质。这个“知道”来之不易：2015年，已是上市公司的“晨光生物”董事长卢庆国，亲自请来两位海归博士，组成团队寻求在产品成分分析上的突破。蒙古族的额尔敦巴雅尔博士成为这一科研领域的“黑马”，他的研究小组最终鉴定成果是：棉籽中含有259种物质。在后来的科技成果鉴定会上，专家们给出的结论是，这项棉籽成分分析的全面性，达到了目前国际先进水平。科研成果迅速转化为生产力，棉籽蛋白成为晨光生物的主打产品之一，加工规模位于全国前列。在样品陈列室，我们看到用于国防、纺织、化纤、造纸等轻化工业的重要原料棉短绒，广泛用于畜禽和水产饲料的脱酚棉籽蛋白，含有大量人体必需脂肪酸的精炼棉籽油，种植食用菌的原料棉籽壳等十几个产品。仅去年一年，就有20万吨毛棉籽在这里换成了农民手里的钱，而晨光公司从棉籽中提取的精细化工产品，不仅占据了国内市场半壁江山，而且实现了出口创汇。
真是上了一课。“下课”后，当我们再次与“沙漠棉海”邂逅，就觉得棉农们发自内心的笑容是那么灿烂，而丰满的棉团作为白色的花朵，真的好美！
菊花黄
晨曦中我们向东行进，进入新疆最大的县莎车县，取代白茫茫棉田的是大片的菊花海，盛开的菊花一片连一片，一直铺展到目力所及的天际线。
菊花在我国有着悠久历史，《礼记·月令》中有“季秋之月，菊有黄华”的记载。菊花颜色有红、黄、紫、白等多种，最常见的是黄色，菊花又称黄花。新疆的菊花只有一种颜色——浓浓的金黄色，只有一个品种——万寿菊。
莎车是万寿菊的王国，当我们置身于一望无际的万亩菊花田时，正是采摘菊花的好时节。吸吮着淡淡的菊花香，我走进迷人的菊花海，看到维吾尔族妇女在辛勤地劳作，她们偶尔会把一朵鲜花插在发髻上，两手一上一下熟练地把采摘下的大朵菊花装进随身的编织袋里。一个大编织袋装满了，她们会在换新袋子的间隙说说笑笑，也不忘把头发上的那朵菊花放进袋子里。一个年轻的维吾尔族“古丽”告诉我，在莎车，万寿菊也叫“富民花”。
万寿菊是菊科类植物的一种，其叶黄素含量高达千分之二，是叶黄素生产最理想的原料。叶黄素是一种优良的着色剂和功能性营养强化剂，在保护视觉、预防老年性黄斑退化综合征、白内障及心血管疾病等方面具有重要功效。跟随花农们载满鲜花的车队，我们走进莎车晨光公司大门。经过检验品质、称重、开单，花农们卸下鲜花后就可以直接去领钱了。今年万寿菊的长势好、质量优，每公斤价格从去年的1.08元提升为1.20元。一位叫麦麦提的老汉今天交售的鲜花净重180公斤，得款216元。万寿菊从6月进入采摘期，一直到9月底，田里的菊花可采摘12茬。这一季下来，麦麦提老汉心里清楚，一家人靠采菊花能得到多少收入，他心里能不喜滋滋吗？
花农们挣钱“简单”的背后，是一条毫不简单的高科技产业链在支撑。经过10余年不断的科技创新，晨光公司实现了“万寿菊一身是宝”全产业链价值。万寿菊采摘后进入工厂，先在发酵池里发酵，再进入车间压榨、烘干水分压成颗粒，经过提取技术制成叶黄素浸膏。叶黄素浸膏一部分被高度提纯作为保健品，剩余的大部分作为饲料添加剂直接销售。公司科研人员最新的研发成果是：从万寿菊花渣里提取出了槲皮万寿菊素，作为一种高档饲料添加剂，去年拿到了农业农村部新饲料添加剂证书和批号。今年产品一问世，就受到生态养殖企业和农户的欢迎，市场售价每吨高达4万元。由于万寿菊经济价值显著，亩收益远超一般性经济作物，目前仅莎车县万寿菊种植面积已达到20万亩，成为世界上最大的万寿菊种植基地。晨光生物连续10年以稳定的保护价即每年只增不减的价格，年收购加工万寿菊30万吨，使南疆地区贫困户通过这朵“富民花”，实现了脱贫致富。以英吾斯塘乡为例，全乡有脱贫户821户。2023年预计人均纯收入达到1.7万元以上，比去年增长1800多元。
辣椒红
我们赶往焉耆的路上不时有红色的辣椒田闪过。焉耆位于天山南麓焉耆盆地的腹心，《大唐西域记》记载，唐僧取经时的阿耆尼国就是它。你一定见过大型团体操的红色图案吧，此时眼前是望不到边的一片红，晾晒红辣椒的沙丘地像是大自然编织的一幅巨大的红地毯，从我们脚下一直铺展到远处的山边。看着一辆辆装满红辣椒的农用车把辣椒均匀地铺在晒场上的那一刻，我的感觉是：震撼！这种劳动美才是真正的美啊。
随着科技进步、产业升级，焉耆县和兵团二师与远在河北曲周的“晨光生物”紧密合作，10年来打造出一条世界领先的辣椒生产、加工、高附加值提取、销售海内外的产业链，带动了南疆的农业产业结构调整。焉耆县和兵团二师的领导介绍，晨光集团的科技援疆、产业富民，在焉耆赢得百姓口碑。2008年，也是一个辣椒丰收年。从开春栽下小苗，椒农们就悉心照料，开花了，结果了。可是一场全球经济大萧条，引发天然色素下游企业倒闭潮，需求量锐减，出口严重萎缩，波及新疆的辣椒，从每公斤8元多，一路下跌到3元，越跌越没人收。焉耆辣椒收购的日子临近了，新疆公司请示集团总部怎么办？得到的批复是：照常收购，要保住椒农生产辣椒的成本价。这一敞开收购，晨光公司的仓库装满了，于是又租下一个个仓库。当年晨光收购干辣椒6万多吨，相当于前两年收购量的总和，占全国辣椒生产总量的13%，无意中成为中国的“辣椒老大”。价格稳了，椒农的心就稳了。第二年，辣椒产业更红火，晨光公司通过大规模的技术改造，劳动效率和生产效益显著提高，国内销售量同比增长50%，国际贸易同比增长40%，一举成为全球天然色素企业的翘楚，十几年来保持着世界领先地位。
我们来到焉耆县的开来镇，这里也是兵团二师21团的驻地。兵团是红辣椒种植的主力军，我们见到微信名为“辣椒红了”的李梅花，她身材高挑，性格爽快，父母都是从内地进疆的兵团职工，她出生在新疆。自从红辣椒成为农业种植的主业，她就过来侍弄它们，一晃十几年了。每当辣椒收获季节，是她最开心的时候。她走进田间拔起一棵辣椒苗，只见辣椒苗的茎秆粗实，根部长须带着泥土，绿叶下一个个鲜红欲滴的大红辣椒露了出来。不用数，这一棵结的大红辣椒有一百多个。梅花得意地介绍，这是目前红辣椒中最棒的品种——红龙23号，色素椒之王。“我们为本地少数民族椒农提供种子、推广技术，带动他们致富。”她把鲜红的辣椒“火炬”抱在胸前说：“看，是不是比鲜花好看？”
火红的晚霞映照在我们的红色皮卡汽车上，映照在红到天边的辣椒田园上，映照在兵团二代的脸庞上……
