老挝小镇磨丁与中国交界，数年前只有几条尘土飞扬的小巷，四周是热带森林。现在，一条耗资近60亿美元、中国人修建的铁路穿过这里，于是一座城市拔地而起，数十栋尚未完工的办公楼和仓库高耸入云。夜幕降临，电钻的嘈杂声停止，露天餐馆响起中国流行音乐，过境的商人们畅饮啤酒，吃着香辣花生米。

　　云南海诚实业集团一名高管说：“中国有句俗话，‘火车一响，黄金万两’。中国投资跟着火车走。”中国想通过这条262英里长的中国—老挝铁路线，展示其在整个地区的互联互通宏伟构想如何为当地经济带来变化。

　　根据计划，中国支持的铁路网将延伸至东南亚的农业和工业中心地带。中老铁路是中国计划的第一段，连接中国昆明和老挝万象。中国的目标是将铁路向南延伸，连接泰国首都曼谷和马来西亚首都吉隆坡，还计划升级一条向东穿越柬埔寨的铁路，并修建另一条从昆明向西通往缅甸海岸的铁路。

　　中国希望在老挝的势头能带动其他地区发展。世界银行称，若管理得当，中老铁路可将这个东南亚国家——老挝的总收入提高21%。中老铁路公司表示，目前已有2000多种产品获准通过这条货运线出口。西瓜和榴梿等水果、木薯粉、橡胶和铁矿石等产品运往中国，机械设备、化肥、电器和光伏组件源源不断进入老挝。以前坐大巴需12小时的颠簸路程，现在坐火车还不到4小时，学生和务工者探亲访友很方便。自跨境客运列车开通以来，老挝的中国旅客激增。

　　——据美国《华尔街日报》报道