“一个老工厂，在城市更新中扮演着什么样的角色？”带着这样的思考，严明丹在2009年加入了751园区。那时，751园区刚起步不久。铁锈斑驳的煤气罐，纵横交错的管道，德式风格的厂房……一切都有待开发。
十几年时间，严明丹已经成长为751园区副总经理，她也亲眼见证了园区的变化——煤气罐变身发布厅，管道上方搭建起空中廊桥，厂房里经常上演T台秀。设计师来了，商户来了，游客也来了。新的气息取代了机器轰鸣，昔日的老厂区再次热闹起来。
2023年初，751园区入选第二批国家级旅游休闲街区名单，让更多人把目光投向了这里。
留下城市记忆
751园区位于北京东北角的酒仙桥地区，前身是国营751厂。751厂始建于1954年，是国家“一五”期间重点建设的156个大型工业项目之一，由原民主德国援建，曾与北京焦化厂、首钢煤气厂，一同成为北京市三大煤气气源厂。
时间来到2003年，随着国家能源政策调整，天然气进北京，751厂的煤气生产退出运行。老工厂该何去何从？一时间，各种声音都出现了。
那时候，大型工业园区建设正如火如荼。有一种声音就认为，751厂不如拆了重建；也有不同的看法——这些机器设备不只是工具，也是一种情感的连接，承载着中国现代工业文明记忆。
“我们当时的班子很有前瞻性，也有情怀。”严明丹说。时任领导决定，将这些充满故事的厂房设备保留下来，留下一段城市记忆。
2005年，北京市正式提出发展文化创意产业。与751毗邻的798艺术区，当时已经风生水起。借着这股东风，751在2006年决定发展文化创意产业，并选择主打时尚设计，与798的艺术方向错开定位。
2007年3月18日，751D·PARK北京时尚设计广场正式揭牌。其中字母“D”，就代表着design（设计）。同年，中国服装设计师协会迁入751园区。它的到来产生了明显的集聚效应，一批知名服装设计师随之入驻，其中就包括2008年北京奥运会颁奖礼服设计者、高定服装设计师郭培。
除了服装，751园区不断拓展“设计”的外延，把建筑、家居、汽车、广告、动漫影视等囊括进来，大众汽车（中国）研发中心、小柯剧场、张亚东工作室、米未传媒……陆续落户751。
时至今日，751园区已拥有设计师工作室及文化消费类企业150余家，入驻设计师逾1500人，形成了以时尚设计为核心的产业生态圈。
“唤醒”厂房设备
火车头广场是751园区里的热门打卡点。广场上，一列黑色的蒸汽火车头停置在铁轨上，格外醒目。据说，火车头距今已有近50年历史，在工业生产时代，曾一次次把煤块、重油运来751厂。如今，它又有了新的功能。
走进车厢，里面别有洞天——复古的吧台、沙发、桌椅、灯饰精心摆布，营造出浓厚的氛围感。“我们把这里打造成一个共享空间，用来做小型发布会、分享会等，也是一个小餐吧。”知行车谷总经办总监金国键介绍，车厢内部曾数次改装，但都遵循着修旧如旧的原则。
知行车谷是751园区的一家代表性企业，致力于打造线上线下人车生活空间，入驻以来已经举行了数百场活动，如751车文化节、多种主题车文化展等。“公司入驻园区六七年了，这里的工业氛围、火车元素，和我们以人车文化带动汽车消费的理念非常契合。”金国键说。
火车头广场的名声越来越响。751园区顺势而为，又从外地拉来10多节老旧火车车厢，在广场旁边打造了火车街区，于2021年底亮相。每一节车厢都是一个新空间。这里面有咖啡厅、理发店，还有艺术展、文创商铺。记者走进一节名为“太空航班”的车厢，仿佛穿越到了宇宙空间站。游客只需戴上MR眼镜，就可以体验太空旅行。“太空航班”创始人王佩说：“火车厢的结构和神舟飞船很相似，我们把科普项目嫁接到车厢里，就更有神奇感了。”
还有更多厂房设备被“唤醒”。
现在名为时尚回廊的地方，前身是10个脱硫罐。2010年，设计师用墙体把这10个脱硫罐整体包裹起来，形成了一个新的三层室内空间。现在，时尚回廊一层是751设计品商店，有来自全球的创意设计作品，也有751自己的衍生品，比如火车头冰箱贴、烟囱图案丝巾等；二层、三层则是展览、活动空间。
10个脱硫罐也没有闲置，会不定期举行小型沙龙。其中一个脱硫罐被称为设计图书馆。走进罐内，旋转楼梯依势向上延伸，罐壁上是错落有致的书架，摆放着国内外设计类图书，供人阅读、选购。
园区北部，两个直径约70米、高10余米的大罐子极富视觉冲击力，是当年存储煤气的设备。罐体还保留着原有的颜色，斑驳的油漆、创意十足的涂鸦交织在一起，复古又时尚。
据悉，北京历史上曾有7座这样的煤气罐，除了751园区里的两座，其余都已拆除。这两座煤气罐分别建于1979年和1997年，是北京的第一座和最后一座，因此又被称为“79罐”和“97罐”。
这两个大罐子现在颇受大品牌青睐。爱马仕、香奈儿、奔驰、OPPO、一加手机等品牌，都曾在里面举办过发布会。“我们只做了一些基础性的改建，比如加固结构、改善照明等，尽量保留原生状态，为活动留下更多创意空间。”严明丹说。
在751园区，还有很多老旧厂房设备更新再利用的故事。这里既能触摸历史，也能想象未来。
释放更多可能
751园区占地面积22万平方米，入住率常年稳定在90%左右。好些商户已经在园区“扎根”10年以上。
“我们不仅是把空间租出去，更希望空间能够产生出内容。”严明丹说，团队很早就有一个明确的方向，那就是不靠“吃瓦片”，要做自己的内容，为大众展现美好生活方式的动向。
2011年，751国际设计节首次亮相，并在以后每一年的秋天如约而至。多年来，作为北京国际设计周核心内容之一，751国际设计节汇聚了众多国内外知名设计师、设计品牌、高等艺术院校，用展览、论坛等形式传递前沿的设计理念。
2022年8月，首届北京戏剧嘉年华在751园区上演。活动不仅包括特邀剧目的演出，还有户外脱口秀、即兴喜剧演出，以及露天电影放映、城市露营市集等，释放出园区的更多可能。
除了自主策划，751园区还联合专业机构打造品牌活动，比如与中国服装设计师协会每年定期推出的两季中国国际时装周、中国国际大学生时装周等。
3月底，2023秋冬中国国际时装周即将拉开帷幕。还有更多活动正在筹划和排期中。
在火车头广场对面，新的751图书馆正在进行内部装修，预计今年夏天与游客见面。到那时，人们来到751园区打卡、消费，看书、看展、看剧，将会有更加充实的一天。
回到一开始的问题，一个老工厂在城市更新中扮演什么角色？严明丹现在有了更加肯定的回答。“在不同时间节点，有不同的角色。我们曾经为城市提供能源保障，现在不断聚合引领未来的时尚生活形态，希望能够成为城市的活力场，让城市活力在这里持续迸发。”她说。
