再有智慧的人治国，也不如用法治国好，这是法家的观点。

　　《韩非子·难三》里讲过一个故事，说郑国的名臣子产早晨出门，路过居民区时，听见妇女的哭泣声。子产示意车夫停车，仔细听了一会儿，派官吏把那个妇女捉来审问，断定她就是亲手绞死丈夫的人。

　　过了几天，车夫问子产：“您是根据什么知道那妇女是凶手？”子产说：“她的哭声显得很恐惧。一般来说，人们对于亲爱的人，刚病时忧愁，临死时恐惧，死去后悲哀。那天她哭已死的丈夫，不是悲哀而是恐惧，所以知道她有奸情。”

　　对此，韩非评论说，奸情一定要等子产亲自听到和看到，然后才了解，那么郑国能查到的奸情就太少了。不任用主管监狱诉讼的官吏，不采用多方面考察验证的治理措施，不彰明法度，而依靠个人聪明，劳心费神去获知奸情，难道不是缺少治国的办法吗？君主难以普遍地了解臣下，所以要依靠人来了解人，利用事物来治理事物。

　　《韩非子》整本书就是这样，特别喜欢用故事来说明道理。什么道理呢？就是围绕“怎样做君主”这5个字做文章：君主怎样最有效率地利用臣下来为自己做事情，怎样防范臣下产生弑君篡位的野心，如何富国强兵，如何生存发展，等等。

　　作为先秦法家思想的集大成者，韩非批判地吸收了商鞅、申不害、慎到等人的学说，提出了以法为主，法、术、势相结合的法治理论，完成了这部《韩非子》，当然也有后人增窜的部分。

　　北宋宰相赵普说过“半部《论语》治天下”，国学大师章太炎则提出“半部《韩非子》治天下”，正是看到了中国古代社会统治思想，是由儒家思想与法家思想联袂而成的。二者互相渗透，相辅相成。韩非本人是儒家大师荀子的学生，也可以说明这一点。

　　韩非是战国七雄中最弱小的韩国的公子。他目睹国家衰败不振，自己的谏言也不被接纳，只好埋头著述，写下了10多万字的雄文。可谓弱国却出了强权思想。

　　当时秦王嬴政正踌躇满志，准备一统天下，偶然读到韩非写的《孤愤》《五蠹》等文章，产生极大兴趣，还以为是哪位前贤所作，遗憾自己见不到其人呢。这正足以说明韩非著作的流传之广、影响之深。直到清末，翻译家严复给光绪上“万言书”，其中还说道：“在今天要谈救亡图存的学说，我想只有申不害、韩非子的大致可用。”

　　今天我们说《韩非子》，但一开始叫《韩子》。北宋时，欧阳修十分推崇韩愈，称之为韩子。此后，人们说的“韩子”就多指为韩愈，韩非的《韩子》就改称《韩非子》了。

　　今本《韩非子》有五十五篇，按内容来说，可分为6组。第一组，《孤愤》《说难》等上书韩王的进谏之作，阐述帝王之术和政治韬略，渴望得到君主的理解和重用。

　　第二组，《解老》《喻老》等哲学著作，这是韩非解释《老子》的作品，将老子之道进行了有利于君主专制的改造。

　　第三组，内、外《储说》等资料汇编，包括韩非搜罗、汇集的历史故事、当代掌故，用以印证他的“帝王南面之术”。这部分的故事都很精彩。

　　第四组，《用人》《功名》等政论文章，这是韩非系统阐释政治思想的作品，论述君主的治国用人之道。

　　第五组，《难》《显学》等疾世之作，都是韩非痛斥时弊、指点天下的激扬文字，既批驳儒家思想，又非难墨子学说，要求用法家理论来统一思想。

　　第六组，《初见秦》《存韩》等后人附会增窜之作。

　　韩非本人口吃，说话不麻利，但文章写的是真好，辞采飞扬，比喻巧妙。尤其是善于讲故事，把观点藏在故事之中，比滔滔雄辩更有力量，更容易让人接受。年深日久，很多故事，人们可能已经忘了它要说明的道理，但记住了故事本身，用在日常表达中，变成了成语，比如自相矛盾、守株待兔、滥竽充数、买椟还珠、唇亡齿寒、一鸣惊人、老马识途……太多了，流传至今。

　　最后要说明的是，《韩非子》中虽然包含一些“法律面前人人平等”“法不阿贵”等进步思想和符合现代政治文明的法律原则，但书中赤裸裸的统治术和政治操作，过于偏激，十分功利，需要仔细甄别。

　　正如近代学者冯振所说：“《韩子》乃药石中烈者，沉疴痼疾，非此不救；用之不当，立可杀人！虽知医者，凛凛乎其慎之！”