党的二十大报告号召广大文艺工作者，要“坚持以人民为中心的创作导向，推出更多增强人民精神力量的优秀作品”。那么，优秀作品从哪里来？从生活中来。我们身为作家，必须在读万卷书的同时行万里路，体验五彩生活，广览大千世界，这样才能充分获取素材，为创作优秀作品打好基础。

　　生活是汪洋大海，素材俯拾皆是。然而，并不是所有的素材都可以写进作品，应该对它们进行提炼、挑选，精心加工，使之升华。这个过程，恰似“煮海为盐”。

　　上古时期，山东海滨有一位夙沙氏，他用陶器装海水煮肉，无意间发现了盐的制取方法。人们先是用煮器直接煮海水，后来觉得这样费工费柴，改用灰压、削土、水淋等方式先制卤再煎卤水。南齐张融《海赋》中有这样的描写：“若乃漉沙构白，熬波出素，积雪中春，飞霜暑路。”这里说的“漉沙”指削土、水淋之法，“熬波”即是煮海。如此便能制作出素白盐晶，让海边出现春天“积雪”、夏天“飞霜”之异景。

　　文学创作，也需要“漉沙构白，熬波出素”。这是个艰苦的过程，也是必需的过程。我从事写作40余年，深有体会。我写《缱绻与决绝》《经山海》等农村题材的长篇小说，虽然因为出生在农村，且有基层干部经历，拥有大量生活积累，却又不得不在取舍与加工上下了很大工夫。我写传统文化系列作品，阅读了许多经典，一次次外出采访，最后也只能从中提取精华部分予以表现。

　　从去年开始，我创作长篇纪实文学《黄海传》，更觉得自己成了一个老盐工。

　　我在黄海之滨住了30多年，写作期间面对黄海，感觉那38万平方公里的广阔海域里满是我取之不尽的素材。关于黄海的文献资料，堪称海量，我大量阅读，做好案头准备。而后择机从黄海南端走到北端，从长江口走到鸭绿江口。八千里海疆的历史遗迹、人文故事、生态之变、旧容新貌，让我了解了许许多多。

　　占有了海量素材，到底该写什么？光是制订《黄海传》大纲，就让我颇费脑筋。肯定，否定，否定之否定，不知修改了多少回，直到全书临近完成，又对某些章节做了调整。这种提炼，不只是体现在纲目上，更体现在具体内容上。为写一个专题，翻阅所有资料与采访记录，一遍遍听录音、看照片，才能决定让哪些内容入书，并且尽量使之呈现得恰到好处。

　　这期间，我这个老盐工可谓蓬头垢面、烟熏火燎。然而一天一天，都能收获一些盐粒。“积雪中春，飞霜暑路”，熬了一年，终于完成。

　　我们常说“源于生活，高于生活”，以高于生活的标准来提炼生活，是一个作家的基本能力。拥有这种能力，才能讲好中国故事，传播好中国声音。

　　（作者系山东省作协原副主席、《经山海》作者）