从天门山返回，我们直奔湖南武陵源风景名胜区。该景区包括张家界国家森林公园、索溪峪自然保护区、天子山自然保护区、杨家界自然保护区等，素有“奇峰三千，秀水八百”的美誉。在这些奇峰秀水之中，我更偏爱天子山。

　　天子山原名青岩山，因古代土家族头领向大坤率当地农民起义自称“天子”而得名。天子山景区东起天子阁，西至将军岩，南接张家界国家森林公园，绵延盘绕近40公里，最高点天子峰海拔1262.5米，最低处海拔534米。登上天子山的观景平台，抬头眺望，山峦间云雾如丝如缕。目光所及，奇峰交错，峰外有峰，峰中有峰，从任何一个角度拍摄，都是一幅美丽的画面。

　　登上天子山主峰，视野更加开阔。放眼望去，山的层次更加丰富，层峦叠翠的景观尽收眼底。天子山峰顶有一块3公顷大小的斜坡梯田，被誉为“空中田园”。它的四周林木参天，云雾缭绕，活脱脱一幅山水画卷。在两座高耸的大山之间，一条横亘的巨石犹如粗壮有力的手臂，把两座大山紧紧挽在一起，其间形成一个天然桥洞，每逢雨雾季节，桥下就会出现云雾蒸腾的壮观景象，气势非凡。桥上则苍松挺拔，古藤缠树，松涛呼啸，别有一番奇峻景象。

　　在天子山的茫茫云海中，无数山峰矗立成一座座“孤岛”。不远处的白雾中，一个倩影若隐若现：它头插鲜花，怀抱一只玲珑的花篮，右手抓起满把的鲜花撒向人间。传说，向大坤兵败后，率残部退守天子山，可十万官兵紧追不舍，八百农民起义军士兵血战到底，不甘被俘受辱的众将士宁死不屈，跳入神堂湾壮烈赴死。许久以后，一位深爱着向大坤的土家阿妹翻山越岭爬上天子山，寻找将士们的尸骨，但只听到山风哀号，溪水呜咽。阿妹咽下泪水，提着竹篮，漫山遍野采集山花，一边呼唤着向大坤的名字，一边遍撒鲜花，就这样撒啊、撒啊，久而久之，阿妹被岁月凝固成了山岩，但她还是手执花篮，把鲜花撒向人间……

　　回味着凄美的爱情故事，我们一行步入天子山的十里画廊。沿游步道而下，山势更加奇险，两侧悬崖陡壁，攀爬甚至需要手脚并用，难怪导游嘱咐我们：到张家界旅游，要记住“走路不看景，看景不走路”。爬过一陡坡，只见前方树木葱茏，石笋兀立，错落有致，犹如一处巨大的盆景，巧夺天工。我忍不住停下脚步，举起相机，连连按下快门。

　　与天子山景区相邻的金鞭溪景区，潺潺流水如同一条玉带游走于奇峰绝壁之间，即使久旱也不会断流。溪水弯弯曲曲自西向东流去，清澈见底的水中，鱼儿欢快地游动，红、绿、白各色卵石在水中闪烁出绚丽的光泽。阳光透过林间的树隙照射下来，在水面上荡起斑驳的浅影。我驻足四望，满目苍翠，耳边传来清脆鸟鸣，这份惬意和快乐非亲临现场难以体会。