先讲个冷笑话：从事美容美发行业的人应该不会喜欢《孝经》，因为第一章里就说“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”。

　　与其他儒家经典相比，《孝经》内容明白晓畅，知易行易。今本《孝经》只有1799个字，比本文长不了多少，分为18章，平均一章100字，十足的袖珍本；理解上也没有什么障碍，翻看一遍，也就半小时。

　　至于作者，“当然”是孔子了。《汉书·艺文志》言之凿凿：“《孝经》者，孔子为曾子陈孝道也。”说是孔子给弟子曾参陈说孝道之书。《孝经》的纬书《钩命决》里说，孔子说“吾志在《春秋》，行在《孝经》”。

　　这些都是附会之言。《孝经》是不是孔子所作，不用专家考证，只要一翻书就会明白。如果是孔子写的《孝经》，他怎么会对自己的弟子曾参使用敬称——曾子？此外，书中还摘抄有《孟子》《荀子》等书中的话，可见《孝经》只是战国时期儒家著作的一种。学者考证，大概在公元前3世纪成书。

　　儒家喜欢讲等级，《孝经》里也把孝分为五等：天子之孝、诸侯之孝、卿大夫之孝、士之孝、庶人之孝。内容有所不同，但意思一样，也不难懂，无非就是父母活着的时候，要尽量供养好，让他们高兴，少为自己担心；父母病了，要尽量伺候好；父母去世了，要把丧事料理好；逢年过节，按时祭祀；要时刻想着建功立业，为父母争光。

　　《孝经》还认为，孝与忠是相通的，“君子之事亲孝，故忠可移于君”，对父母的孝可以转化为对国君的忠，要求臣子对国君“进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶”。从这个意义上说，《孝经》其实可以改名为《忠经》。

　　因为可以“移孝于忠”，《孝经》在历朝历代都受到推重。早在汉文帝时，《孝经》就和《论语》一起被立为学官，设置博士。所谓“设置博士”，就是在国家学术机构里设专人来教授。

　　不过，汉武帝时立五经博士，《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，每经设置一博士，为何没有《孝经》博士了？

　　在学者王国维看来，这不是《孝经》地位的下降，反而说明其影响面更广了。那时的五经好比今天的大学课程，《孝经》成了中学课程，是基础课，人人必修。《后汉书》里，荀爽就说了：“汉制，使天下诵《孝经》。”后来，唐朝天宝年间，要求每家每户要有一本《孝经》。

　　汉代之后，历代帝王给《孝经》作注的大有人在，有晋元帝《孝经传》、晋孝武帝《总明馆孝经讲义》、梁武帝《孝经义疏》、梁简文帝《孝经义疏》、唐玄宗《孝经注》、清顺治《御注孝经》、清雍正《御纂孝经集注》……

　　《孝经》也不是一味鼓吹愚忠愚孝，第十五章《谏诤章》说：“故当不义，则子不可以不争于父，臣不可以不争于君。”遇上不应该的事，当儿子的得向父亲争取不要干，当臣子的得向君主争取不要干。

　　在古代典籍中，《孝经》专门讲孝，其他经典虽然侧重点在不同方面，但多少也都有讲到孝的内容。

　　《诗经·小雅·蓼莪》里说：“父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极！”父母生我养我，十分辛劳，想要报答他们的恩德，可他们的恩德像天一样无边无际，怎么报答得了！

　　《论语·学而》：“孝弟也者，其为仁之本与！”《孟子·告子下》：“尧舜之道，孝悌而已矣。”

　　《左传》“郑伯克段于鄢”的故事，实际上讲的也是孝道。郑庄公被母亲嫌弃，被母亲和弟弟逼宫，以至于发誓永不与母亲相见，但很快就后悔，经过一番变通，与母亲相见，其乐融融。

　　至于《礼记》，讲孝的内容就更多了，有的是全篇讲，比如《问丧》《三年问》；有的是大段大段讲，比如《祭义》《祭统》，以至于南宋学者朱熹说《礼记》简直可以附在《孝经》里。他的学生也打趣道：“编《孝经》的人应该没看到《礼记》，像《祭义》里说孝的地方很多，说得极好，岂不可为《孝经》所摘抄？”

　　由此可见，孝之所以能在中国如此深入人心，所谓“百善孝为先”，并非《孝经》一书之功，而是十三经在内的大量古籍一起颂扬、协力推崇的结果。