5月，南粤大地蝉鸣荔熟，我来到广东省茂名市。穿过柏油马路两旁婀娜多姿的椰林，从路边到河边，从山下到山上，从田间到村旁……全是墨绿如伞的荔枝林，形成了一片荔枝海，缀满枝头的红荔，飞丹映翠，环抱着宏伟的南方油城，呈现一派欣欣向荣的景象。

　　此时，我回顾起上世纪80年代来茂名市参加“广东省山区工作会议”时，参观刚种下的荔枝树苗还未过膝，在广东省委省政府“十年绿化广东大地”的号召下，为改变山区的贫困面貌，建设金山银山，茂名人用30多年辛勤的汗水，在荒山秃岭上种植了135万亩荔枝，现已蔚然成林，成为世界上面积最大的荔枝生产基地，年产荔枝50多万吨，约占广东省荔枝总产量的一半， 全球的20%，产值70多亿元。茂名的荔枝山成为了金山银山。

　　今年由于疫情影响，在春天荔枝开花时，有些外省蜂农进不来，影响了荔枝花期授粉坐果率，今年总产量略有下降。茂名荔枝的早熟品种有三月红、妃子笑和白糖罂，中后期成熟的有白蜡、黑叶、桂味、糯米糍等，每年4月初开始少量上市，到6月初进入采摘高峰期。

　　我来到被誉为“中国荔枝第一镇”的高州市根子镇，茂名市林业局的负责人带我登上一座山顶的观荔亭，举目远眺，7万多亩一望无际的荔枝林，含丹拥翠，蜜味飘香，令人心旷神怡，眼前片片绿海红潮，无边无涯。荔林深处，一座座果农自建别致的“荔枝楼”若隐若现，犹如绿海星帆。观荔亭上游人如织，络绎不绝，十分热闹。

　　据说根子镇在秦朝末年就开始栽种荔枝，我来到柏桥村的贡园，园子约100亩，距今已有1300多年的历史。这里生长的32棵苍劲的古老荔枝树，多在500岁以上的高龄，至今仍生机盎然，被誉为“荔枝博物馆”。园主人介绍，相传出生高州的唐代宦官高力士，当年贡奉给杨贵妃品尝的荔枝即摘于此园，因此根子镇被称为“大唐荔乡”。曾任清代两广总督的诗人阮元也因此赋诗道：“新歌初谱荔枝香，岂独杨妃带笑尝。应是殿前高力士，最将风味念家乡”的佳句。

　　根子镇是中国荔枝种植面积最大的乡镇，其优良品种白糖罂和白蜡被定为名牌产品，其特点是早熟、果大、平均单果重20克，果皮鲜红，肉色似白蜡。目前，茂名荔枝已远销美国、加拿大、日本、澳大利亚、荷兰、法国、俄罗斯、阿联酋、新加坡等10多个国家和地区。

　　根子镇的柏桥村有970家农户，种有荔枝4200多亩，全村99%的农户住上“荔枝楼”，过去穷困的山村走上富裕道路。随着乡村振兴战略的全面推进，根子镇以11公里长的大唐荔乡景观大道为主轴线，沿途重点打造4个精品示范村，串点成线、连片成带，坚持做到生活、生产、生态的三生同步，把美丽乡村建设融入文化、旅游、水果加工、电商、民宿、康养等产业中。

　　如今，进入根子镇，远远就能看见唐代风格的城墙、门楼，门楼旁有一座栩栩如生的“一骑红尘”雕像。荔枝林里的唐风古韵尽显“大唐荔乡”韵味。