王守义，1898年出生于河北省保定市高阳县西田果庄村。读完县立高小后，他在家乡小学担任教员，有着一份稳定的工作。

　　1919年，“五四运动”爆发，改变了王守义的人生轨迹。他受新思潮启迪，辞去教师的工作，来到李石曾在保定布里村创办的留法工艺学校学习，为留学法国做准备。次年结业后，他不顾家人的反对和阻挠，只身前往上海，随第十五期留法勤工俭学团搭乘“波尔多斯”号邮轮远渡法国。

　　抵达法国后，王守义遇到不少困难。他的法文基础薄弱，文化水平低，要继续走“俭学”这条路十分艰难。好在他心灵手巧、踏实肯干，下煤矿挖煤、当洗衣工等都不在话下。也正是这段勤工生活，让他与当时在法的邓小平、聂荣臻等人建立起友谊。

　　王守义一边做苦工，一边学习了汽车驾驶和修理技术，从事汽车运输工作。他慷慨地将艰辛劳动所得收入用于资助中国同学深造成才，这样的义举让他在旅法华侨中获得美誉。受他资助的张德禄、王毓湖、程茂兰、王书堂等一批留法学生学成归国后，成为机械、经济、天文等多个领域的著名专家学者。

　　20世纪40年代，王守义在巴黎开了一家中餐馆，取名“东方饭店”，为旅法同胞和同乡朋友提供了许多方便。1964年1月27日，中法两国正式建立外交关系，他换领了中华人民共和国护照。

　　1971年，旅法华侨为扩大爱国统一战线，成立了“旅法华侨俱乐部”。在华侨华人中颇有威望的王守义当选为常务委员、副主席。在此期间，他协助处理多起华侨遗产问题，维护了海外华侨的合法权益。他还在法国的图书馆发现了一批关于邓小平的资料，辗转通过大使馆送回国内。

　　王守义还对旅居巴黎的艺术家常玉、潘玉良多有照顾。1960年常玉意外身故后，热心的王守义帮助料理后事。他对孤身一人、生活拮据的潘玉良十分关照，多次鼎力协助她举办个人画展。潘玉良1977年9月病逝巴黎后，王守义主持了她的丧事，为她买地安葬，又出资租赁场地，将她的3000多件艺术作品保管起来，准备运送回中国。

　　1979年5月，邓小平出访法国，在机场见到了前来迎接的王守义，二人热情拥抱，互道别情。次年，邓颖超出访法国，几次邀他见面，敦请他归国定居。正当王守义开始办理回国手续，却发现自己身患恶性肿瘤。他的病情急剧恶化，托付好潘玉良遗作运回祖国一事，他于1981年5月5日在巴黎病逝。

　　（中国华侨历史博物馆供稿）