华埠曾是华侨华人在海外聚居的地区，又名“唐人街”“中华街”“中国城”。历经岁月变迁，不少华埠逐渐演变为以华人经营者为主的商业街区，慢慢积淀出独具特色的华埠文化。从历史深处走来，华埠文化不仅是海外华侨华人纾解乡愁的精神家园，也是向世界展示中华文化的重要窗口。
分布在世界各地的华埠各有哪些特点？疫情为华埠发展带来哪些挑战？保护华埠文化有何意义？华侨华人如何在保护华埠文化中发挥更大作用？在接受本报记者采访时，几位身处不同国家的华侨华人一致表示：传扬华埠文化，义不容辞！
慰藉乡愁 守护精神家园
从澳大利亚墨尔本到马来西亚马六甲海峡，从英国伦敦到加拿大蒙特利尔，从美国旧金山到南非约翰内斯堡，唐人街是当地华侨华人生活中不可忽视的存在。从初来乍到到落地生根，很多华侨华人在海外打拼的历程中，少不了唐人街的陪伴和见证。在他们的娓娓道来中，一幅幅各具特色又不乏共性的唐人街图卷逐一铺展开来。
蒙特利尔唐人街位于加拿大魁北克省蒙特利尔市，约有136年历史。加拿大共生国际传媒总编辑胡宪在蒙特利尔市定居33年。她认为，唐人街是海外华侨华人的精神家园，是传播中华文化的重要阵地，是凝聚和延续华夏血脉的载体，是抱团取暖和寄托乡愁的所在，也是弱势华裔群体的避风港。
马来西亚马六甲历史城区（鸡场街）工委会常务副主席颜天禄表示，马来西亚是早期华侨到南洋谋生的主要迁居地之一，造就了一大批华埠。而马六甲历史城区的鸡场街，不仅曾是中国明代著名使节郑和七下西洋，五次驻扎过的官厂原址，更是后来华侨漂洋过海登陆落脚的枢纽。不少华侨在这里开启了从落叶归根到落地生根的人生历程。马来西亚有着多元种族文化为基础的社会结构，因此，当地华埠文化富有独特风格。
“在南非有两个唐人街：老唐人街和新唐人街。老唐人街位于南非约翰内斯堡市中心，是数十年前许多老华侨聚集的地方，但社会治安曾令人担忧。上世纪90年代，随着一大批新侨来到南非，很多人在治安比较安全的地方聚集起来，就形成了新唐人街。多年前，新唐人街两边出口修起了两座中式牌楼，每年春节都要举办春节庙会等活动。它不仅是世界上最年轻的唐人街，也是在非洲影响力最大的唐人街。”南非华人警民合作中心主任李新铸介绍，最鼎盛的时候，新唐人街附近居住着约8万名侨胞。经过20多年的发展，新唐人街逐渐成为旅南侨胞生活、工作、聚会的地方。新唐人街全长600多米，约200家商铺。在这里，人们可以品尝中国美食，购买中国商品，接受中文教育。在南非，只有这里可以感受得到原汁原味的中国节日。
建立于1985年的澳大利亚澳华历史博物馆，位于墨尔本唐人街深处。作为该博物馆的主要负责人，区镇标深谙墨尔本唐人街的历史文化：“过去，墨尔本唐人街是一条东西走向的单程路，长约900多米，其历史可以追溯到19世纪中期，至今已有150多年的历史，是澳大利亚最早的唐人街，也是世界上最早的唐人街之一。上世纪80年代，墨尔本唐人街经历了一次大发展，规模更大、环境更好、治安更优。现在，街上带有中国元素的店铺鳞次栉比，成为一条名副其实的商业街。每逢中国传统节日，墨尔本唐人街洋溢着喜气洋洋的节日气氛，宫灯高挂，彩旗飘飘。”
“伦敦唐人街道路有‘三竖两横’，拥有3个大牌楼和两个小牌楼。唐人街上店铺成行成排，80%为中餐馆，其余为超市、理发店和旅行社等。每年中秋节和春节，唐人街都会张灯结彩，举办重大节庆活动。”2019年，英国中华总商会副主席方刚在伦敦唐人街上开办了一家中餐馆。此前十多年，他见证了伦敦唐人街的喜人变化：“新牌楼更气派了！八角亭区域改成了步行广场！中餐厅从以广东菜为主变为各大菜系齐备！到访的游客，从以外国游客为主到以中国游客和留学生为主！”
危中求变 携手共克时艰
过去几个月，旧金山华埠社区越来越多散房大楼上市出售的消息，引人关注。这是过去几年旧金山湾区房地产风险投资扩张的结果。为保护华埠散房大楼社区，日前，旧金山华埠社区发展中心筹钱买下了华埠Powell街一栋灰泥散房大楼，整修过后，租给华埠低收入民众居住。
旧金山华埠社区发展中心运行董事长杨重贤表示，这些散房建筑是新移民来到新大陆的“入口”。华埠从1850年起就担任这种接待新移民的角色。如果房地产风险投资机构抢走这些散房大楼，华埠最重要的文化色彩就将失散。
随着时代变迁，不少华埠都面临生存和发展等问题。为解决这些问题，不少华侨华人积极行动起来。
“新冠肺炎疫情让伦敦唐人街经历了漫长‘寒冬’。但是在英华侨华人守望相助，共渡难关。”方刚介绍，当英国政府放松防疫限制时，伦敦唐人街上的华人店铺在做好疫情防控的同时，通过在店外搭棚子和设座位的方式，改善经营环境，恢复客源。去年3月，伦敦唐人街恢复生机，人流量大增。今年2月，农历中国春节期间，伦敦华埠商会在唐人街举办了春节庙会活动，热闹非凡，吸引了大量的人流。这些都与伦敦威斯敏斯特区政府对唐人街活动的支持密不可分。
在胡宪看来，蒙特利尔唐人街发展面临三大挑战：“一是一些华埠传统文化阵地丢失；二是‘侨二代’‘侨三代’在融入主流社会时，有意远离唐人街，对保护华埠文化缺乏认同感和使命感；三是新冠肺炎疫情发生后，唐人街成为一些仇视亚裔分子的攻击目标。”
“这两年，面对唐人街地皮、生意和建筑被陆续出售的现象，一些侨领和华人社团向魁北克省市级政府发起请愿，呼吁保护唐人街。”胡宪介绍，当地华侨华人为筹建文化宫积极捐款，为拯救龙舟节和文化宫奔走呼号……在大家的共同努力下，2022年1月24日，魁北克文化与信息部长和蒙特利尔市市长联合宣布，唐人街将被确定为历史保护遗址，有效阻遏唐人街被蚕食的趋势。“未来，要保护好唐人街，华社和侨团必须团结起来，凝心聚力，争取更多主流社会的支持和帮助。”
“新冠肺炎疫情席卷全球后，世界各地的华埠文化都遭到巨大冲击，鸡场街也不例外。”颜天禄表示，作为当地集古迹、文化、休闲三体合一的旅游景点，鸡场街失去了过往庞大的访客人流，直接影响当地店铺的经营状况，各类文化艺术活动也被迫取消。所幸，鸡场街还有当地华侨华人和当地政府的大力支持。为了有效保护鸡场街的华埠文化，当地政府在政策扶持、产业保障等方面作出很多努力。
“近几年，受疫情影响，许多居住在唐人街和附近的中国同胞要么搬离，要么回国。曾经繁荣的街道与以前相比，有些萧条。未来，约翰内斯堡唐人街在许多方面将面临一系列挑战。”李新铸表示，虽然处境维艰，但唐人街成立管理委员会，通过规范化运作，让唐人街在治安和卫生等方面变得越来越好。疫情期间，唐人街设立隔离中心，救助了许多侨胞，成为侨胞们的安全港湾。
守正创新 传播中华文化
“不断为鸡场街注入中华文化元素，是在马华侨华人共同努力的事情。”颜天禄认为，2008年7月，鸡场街成功入选联合国教科文组织世界文化遗产名录。多年来，每逢春节，在马六甲历史城区（鸡场街）工委会的指导下，鸡场街的各项活动都获得华社侨团的积极支持。从斥资开展节日装潢工程到筹办中华文化艺术活动，鸡场街不仅展现了博大精深的中华文化，也增强了华埠文化在马来西亚多元种族结构社会中的吸引力。
马来西亚即将于4月1日重开国门，鸡场街也将在时隔两年后，重新迎来世界各地的游客。颜天禄表示，鸡场街要走出疫情影响，需要“内外兼修”：国门重开为鸡场街创造了复苏的外部环境；找回“老味道”则让鸡场街更具内涵。不仅如此，在颜天禄看来，传承“老味道”，是自己义不容辞的责任，“我们这一代人总要为下一代人留下些东西”。
方刚认为，伦敦唐人街未来要取得更大发展，需要做好以下几个方面：一是争取更多当地政府的支持，努力成为中英文化交流的重要窗口；二是在唐人街经营的华人商家要诚信经营，维护华侨华人的良好形象；三是伦敦的侨团组织要加强团结，互帮互助，共同把伦敦唐人街的品牌打响做好。
“搜集、整理和保护能体现墨尔本唐人街历史的资料至关重要。”区镇标表示，华埠文化倘若获得良好保护，不仅有助于记录华侨华人始终参与所在国家或城市发展的历史，也有助于增强所在国家或城市的文化资源优势。更重要的是，华埠文化也能成为凝聚当地华侨华人力量的重要媒介。作为墨尔本唐人街的著名景点，澳华历史博物馆也是当地人和外国游客了解中华文化的重要窗口。
