第11版:学中文

人民日报海外版 2022年03月25日 星期五

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《说文解字》说洗脸 不用香皂用热“潘”(子曰诗云)

熊 建 《 人民日报海外版 》( 2022年03月25日   第 11 版)

  阅读古籍,即便是古人,也会遇到不少困难。

  清代学者戴震,小时候家里穷,请不起老师,自己找了本古书看,茫茫然不知所云。戴震上下求索了一番,终于想明白了:古代经典著作讲的都是最高道理,道理是用词语讲述的,词语是由具体的文字组成的。所以,求学之路应是先学文字,再弄明白词汇,再研究道理。而要想把中国的文字学全学透,非得把东汉学者许慎写的《说文解字》啃上3年不可。

  戴震确实天资聪颖,他悟出来的道理,后来得到了验证。

  训诂学泰斗陆宗达在北京大学求学的时候,老师是国学大师黄侃。说是老师,见面后,黄侃别的没说,只给他一本没有标点的《说文解字》,说道:“点上标点,点完见我。”

  陆宗达依言而行。大半年后,陆宗达才交上作业。黄侃翻了翻那本已经让陆宗达读得卷了边的书说:“再买一本,重新点上。”

  3个月后,陆宗达去见黄侃,送上第二本已经被他圈点得不成样子的《说文解字》。黄侃看了看,点头说道:“再买一本,做好标点。”

  1个月后,陆宗达再次将作业交给黄侃后说:“老师,是不是还要再标点一本?”

  黄侃说:“已经标点了3次,《说文解字》你已烂熟于心,这文字之学你已得了大半,不用再点了。以后做学问也用不着总翻这书了。”

  许多年后,陆宗达回忆自己的学习历程时说,正因当年翻烂了3本《说文解字》,之后做起学问来,轻松得如庖丁解牛,游刃有余。

  前辈学者如此看重的《说文解字》,是中国第一部按照部首编排的字典,许慎认真地解释了9353个字的意思。这本书脱稿于汉和帝永元十二年(公元100年),到汉安帝建光元年(公元121年),在病中的许慎才让儿子进献给国家。从脱稿到写定,许慎足足用了20多年。

  为啥投入这么大精力写这本书?许慎自己说了,当时人看古书,遇上不明白的字,往往望文生义,或者勉强解释以求让字词之义符合自己的想法。比如把“长”字解释为马头人,“斗”字解释为人拿着十字,“虫”是屈中的意思,纯粹是胡说八道。为了纠正时弊,许慎决心好好解释一下文字之义。

  在《说文解字》中,许慎运用当时盛行的指事、象形、形声、会意、转注、假借的六书理论,系统解释字形、字义,并且在分析形声、假借以及注明音读时涉及字音,从而在文字、音韵、训诂三方面对汉字进行了深入解读。

  有多深入呢?许慎分析文字形体结构的依据主要是小篆。小篆是古文字最后一个阶段的形体,处于承上启下的地位。抓住这个关键,便于弄清汉字发展演变的源流。因此,《说文解字》的解释往往保存了汉字的古老含义,很有意思。

  比如“潘”这个字,什么意思?今天我们想得最多的就是姓氏了。许慎的解释是:“潘,淅米汁也。一曰潘水,在河南荥阳。”淅米汁就是淘米水,古人用来洗脸。《礼记》讲敬老的礼节,说孝子若看到父母脸脏了,就要把淘米水加热为他们洗脸。

  淘米水的洗涤之用,真是贯穿今古。笔者上小学时,在教室和同学打闹,不小心碰翻了一瓶墨汁,把一位同学的书包给染了。怎么办?我把书包拿回家,用水洗,怎么洗也洗不干净。最后,母亲烧了一锅米粥,这才把墨渍洗得非常淡。书包上的墨都能洗掉,何况脸上的污垢呢?

  流传后世的除了淘米水,还有《说文解字》首创的按部首分类、编排汉字的方法。全书设立540个部首,虽然有失之主观、疏略的地方,但影响极为深远,直到今天仍为字典编纂、检字的重要方法。

  当然,解释那么多字,许慎也有“偷懒”的时候。遇上同类的事物,他往往就“合并同类项”了。

  比如这几个字。兰,香草也。熏,香草也。芳,香草也。葌,香草也。蔎,香草也。还有这几个字。棲,痛也。悲,痛也。惜,痛也。愍,痛也。慇,痛也。

  从执简驭繁的角度来说,这样的解释方法有利于汉字的快速学习,能够迅速掌握一批文字的意义。当然,先知道个大概意思,确切含义日后还要再探讨,不然就成了不求甚解了。

  总之,要想真正读懂古书,就绝对离不开《说文解字》。